——司马光评汉成帝以天变逼杀翟方进（臣光曰39）汉成帝绥和二年（前7），发生了一件很令人恐怖的天变：荧惑守心。说恐怖是因为按照古老的传说，这“荧惑”会要皇帝老儿的命。事情的结果是，丞相翟方进替皇帝老儿去死——被迫自杀。翟方进于成帝永始二年（公元前15）出任丞相，是个儒生，又通晓文法吏事，为相公正廉洁。但持法刻深，所用之人多不称职。
据台湾清华大学黄一农教授的研究，历史上共发生过23次“荧惑守心”，可见是很不容易碰到的事。倘是“凤凰来仪”之类，皇帝定要乐死，问题在于“荧惑”二字不是什么好鸟，谁碰到谁倒霉（这是古人的占星法）。那么何谓“荧惑守心”呢？其实我也不知道。估且找来资料，略述如下。
“荧惑”是指火星，由于火星荧荧似火，行踪捉摸不定，因此古人称它为“荧惑”，代表战争和死亡，很不吉祥。“心”是指天蝎座的“心宿二”，它红光似火，故称它为“大火”，象征帝王。当不祥的火星在心宿周围徘徊不去，则两星争“红”斗艳，这就叫“荧惑守心”了。古人视之为大凶之兆，主“大人易政，主去其宫”——皇帝驾崩，丞相下台。换谁不紧张？解决的办法也有，要么皇帝死，要么大臣死，二者必居其一，说是“以禳天变”。现在问题就简单，皇帝肯去死么，秦皇汉武还千方百计想长生不老呢。那么答案只有一个了，大臣得顶雷去死。
历史上也有不怕死的君主，宁愿自己去死，也不愿臣下做替死鬼。史料记载的最早一次“荧惑守心”，是春秋宋景公年间，《史记·宋微子世家第八》明确将时间确定为宋景公三十七年，也就是公元前480年。宋景公担心得要死，怎么办是好。管星象的子韦说：我可以想个办法，嫁祸给相国（可移于相）。宋景公不同意，“相国是我的左膀右臂，怎么可以去死呢。”“要不转嫁百姓头上？”宋景公说：“当国君就是要善待百姓，怎么可以那样做？”“要不转嫁给年景收成（可移于岁）”。宋景公也不同意，“年景要不好，百姓疲憋，流离失所，那要我这国君干什么？”言外之意我景公去死算了。子韦说：“君有这样的仁心，一定可以感动上苍。”果然，“荧惑”自动离开心宿。
《左传》记载了另一事。公元前489年，楚境天际出现红云，形状象火鸟，挟持着太阳奔驰。楚昭王派人去问周国太史。太史说：“大祸可能要降临大王头上，如果使用法术，可以把这种大祸，转移到令尹（相国）或司马（三军统帅）头上。”楚昭王说：“把肚子的病，转移到胳脯大腿上，有什么益处。”
汉成帝可没有这样的善心。他紧张得要死，丞相翟方进也紧张得要死。有个叫李寻的人，给翟方进出主意说，瞧今年这架式，不单单是免职就可以混过去的，得在300多个丞相官属中，随便挑出一人，让他替你顶雷（“尽节转凶”）。翟方进犹犹豫豫，不知如何是好。而郎官贲丽精通星象，给汉成帝出的主意是，目下情况，得找个大臣做替身，否则后果不堪设想。于是成帝召见翟方进，严厉斥责他，做丞相做得相当不称职，灾异不断，民多流亡，又想通过增加赋税的办法，来解决财政吃紧的问题，以致引起天变。翟方进灰头土脸地回去，刚到家，汉成帝紧接着派人送来尊酒十石，牛一头，要他自己看着办（君审处焉）。二月十三日，丞相翟方进不得已自杀。
汉成帝当下高兴，有人替他去死，他也就可以多活几年了。问题是，这样的事情岂能让臣工百姓知道。于是对丞相的死因秘而不宣，相反对翟方进的善后，处理得相当隆重。该开的追悼会开，该抚恤的抚恤，毕竟是尽忠替自己去死。汉成帝追赠翟方进为高陵侯，其意义有点象现在的追赠烈士，追赠党员，追记一等功之类。派九卿送上皇帝特别颁发的准予陪葬的印信，赏赐车马和墓园使用的冥器，汉成帝还多次亲临吊唁，其规格超越以往任何一个丞相的死。
司马光在“臣光曰”第39篇中说：晏婴说过：“天命，不容怀疑，人命，无法改变。”
晏婴这句话本是对齐景公说的。齐景公一次见到天边现慧星，以为不吉，想让人做“法事”来避灾（禳彗）。晏婴认为这样无益，不如修德行仁政，才是禳灾的最好办法。予早年读《周易》之《履卦》有云：“视履考祥”，从每一个人的所做所为里，大体可以推知其人的结局。也就是说，有其因必有其果。从这个角度去理解“天命”一说，就好懂多了，而不能单看作是颓废的听天由命，晏婴也是这个意思。
司马光认为，是福不是祸，是祸躲不过，岂可以人力来转移？假如灾祸可以转移，象楚昭王、宋景公尚且不忍心那样做，何况不可以转移呢。如果翟方进罪不至死而逼杀他，以当天变，这是诬蔑上天；如果翟方进有罪当死，却秘密诛杀，又赐以厚葬，这是欺骗人心。汉成帝想欺天、欺人，最后却没得到什么好处，这是不知天命的缘故。
司马光最后这句话大有深意。司马光从来不信虚妄神怪之说，不信命，不信风水，这些在《通鉴》里都没有记载。但对国家灾异，《通鉴》是如实记录的。因为这些都有关国计民生，所以就宁可信其有了。翟方进在二月份自杀死去，也就前后脚，素来身体很好、从未生过大病的汉成帝也无缘无故的暴死了。司马史最后一句的深意即在此，看来他也是相信“荧惑守心”说的。
汉成帝二十岁继位，在位二十六年，终年四十五岁。汉成帝的一夕暴卒，在宫廷引起大浪，民间议论纷纷，都归罪于赵昭仪。皇太后下诏让大司马王莽和御史、丞相、廷尉按问皇帝起居发病情况，赵昭仪最后自杀。
汉成帝在位期间，赵氏乱内，外戚专权，王氏坐大，而哀帝、平帝短命，遂至王莽篡了位去。班彪说“盖其（王氏）威福所由来者渐矣。”胡三省注说，“言王氏之祸，始于成帝。”
附：臣光曰39：晏婴有言：“天命不慆，不贰其命。”祸福之至，安可移乎。昔楚昭王、宋景公不忍移灾于卿佐，曰：“移腹心之疾，寘诸股肱，何益也。”藉其灾可移，仁君犹不忍为，况不可乎。使方进罪不至死而诛之，以当大变，是诬天也；方进有罪当刑，隐其诛而厚其葬，是诬人也。孝成欲诬天、人而卒无所益，可谓不知命矣。（《通鉴》卷33）
