——司马光评蒙恬之死（臣光曰12）
始皇帝三十七年（前210），秦始皇暴死沙丘，丞相李斯与宦官赵高沆瀣一气，矫诏立少子胡亥而杀长子扶苏。同时逼杀蒙恬、蒙毅兄弟，为秦王朝的统一立过赫赫战功的蒙氏战争家族，自此消声匿迹。司马光在“臣光曰”第12篇中评论了蒙恬之死，但只横切了战后的一段表现，并不去评点他的金戈铁马。
司马光首先引述了西汉扬雄的观点。有人问扬雄，蒙恬尽忠秦王朝，结果被自杀，忠臣有什么好做的。扬雄说，蒙恬带甲三十万，击匈奴，修长城，耗尽民力，积骨成山，其忠不足以与其过相抵。也就是说，扬雄认为，蒙恬该死。
关于这一点，扬雄、司马迁和司马光，这三大文章圣手，竟出奇的一致，也是相当难得。司马迁认为，“夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而（蒙）恬为名将，不以此时强谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功。”批蒙恬为人臣严重失职，只顾自己立功，也不管这功劳来路正不正，于是他的死就“不亦宜乎”了。司马光也说“始皇方毒天下而蒙恬为之使，（蒙）恬不仁可知矣。”
中国古代有关于“具臣”和“大臣”的说法。什么是“具臣”？就是有极强工作能力的人。什么是“大臣”？按孔子的定义，“以道事君，不可则止”。也就是说，“大臣”除了有工作能力，还得以大道和正义来辅佐君主。如果行不通，就辞职。蒙恬有工作能力，但皇帝做得不对，他闭口不说，所以只能算“具臣”。
虽然如此，但我发现蒙恬还是个儒将。这个估且认为的发现，是“臣光曰”给我的信息提示，不是司马光直接说的。但我读他的评论，感觉他要表达的就是这层意思。
在法家的社会而有儒将，这可能吗？可能的，只要符合儒将的特质，都有可能。
儒将，一般认为是既会打战，又风度优雅，而且学识优渥的将领。有一种观点认为，儒将必得是读书人出身，有一种书卷气。但我认为这个条件可以放宽。儒将之所以称“儒”，其核心要素我认为应体现在精神上。也就是说，忠贞不二，誓死效忠，这才是儒将的特质。操守缺失，或者反覆无常，岂能成“儒”。比如有儒将之称的周瑜周公瑾，史称“妙通音律，时人谚曰：曲有误，周郎顾”，而又“谈笑间，强虏灰飞烟灭”，够派的。可是如果他今天在江东，明儿就插上梦想的翅膀飞到曹操或刘备那去了，能是儒将么。
基于此而言，蒙恬手握重兵，完全可以翻手云雨，却是“明于为人臣之义，虽无罪见诛，能守死不贰”，司马光肯定的正是这一点。
扶苏被逼自杀的时候，蒙恬怀疑诏书的可信度，他要弄清楚原委，不能就这样不明不白的死了。因此不肯自杀，把兵权交给副将王离，身系囹圄。这个副将王离，便是秦国另一战将王翦的孙子。
某种意义上说，王氏家族是秦国历史上的第一战争家族，因为王翦、王贲父子一生征战，关东六国他们父子灭了五个（除韩国），于秦国确是有了不得的功勋。当年年轻气盛的李信以二十万兵力攻楚，蒙恬为副将，结果为项燕所败。秦始皇慌忙向已告老的老将王翦认错，答应他要六十万部队的要求。也就是说秦王将所有可用的部队都交给他了。王翦果然不负所托，杀了项燕，灭了楚国。蒙恬的父亲蒙武此时是王翦的副将。
蒙氏家族在战绩上虽稍逊王氏，但也相当历害。史书上讲，“秦始皇二十六年尽并天下，王氏蒙氏功为多，名施于后世。”蒙恬的祖父蒙骜自齐国入事秦昭王以来，战功赫赫，成功挤身一流战将之列。有一组数字可以说明他的业绩：
秦庄襄王元年（前249），蒙骜为秦将，伐韩，取成皋、荥阳，置三川郡。
第二年，攻赵，取三十七城。
秦王政三年（前244），攻韩，取十三城。
秦王政五年（前242），攻魏，取二十城，置东郡。
始皇七年，也就是公元前240年，蒙骜率军十万攻赵，不幸战事失利，一代名将殒身沙场。
蒙骜一生积功七十三城，绝对是了不得的事。乐毅连克齐国七十余城，但没守住，田单火牛阵一冲，占领区遂被齐国收回。而蒙骜攻一城，占一城，步步进逼六国，王氏父子在其余势之下，将六国残势扫除殆尽。因此，蒙恬临死前才说：“自我祖父到我这一辈，有功于秦国并取信于秦王，整整三代了。我现在虽然身系囚狱，但只要我首肯，我手下的一帮人足可翻云覆雨。可是我自知必死却坚守臣义者，是不敢辱没先人的教诲，亦不敢忘却先帝的知遇之恩。”于是吞药自杀。
诚如蒙恬所言，秦始皇在世时，是非常器重蒙氏家族的，对他们也很信任。蒙恬统兵三十万守边，弟弟蒙毅居中参与谋议，名为忠信。不管是丞相李斯，还是朝臣战将，都不敢得罪蒙氏兄弟。但蒙氏兄弟却敢得罪人，其中蒙毅就得罪了太监赵高。矫诏之谋时，蒙毅被杀，就是赵高为了报复而在胡亥面前进了谗言。后来投降刘邦的子婴，不同意杀蒙氏兄弟，他以齐王田建为例。田建杀忠臣而以后胜为国相，结果亡了国。“蒙氏兄弟是国家重臣，又是腹心谋士，陛下若杀了他们而立无节行之人，定会寒了天下士人之心。”胡亥不听。
司马迁写蒙恬临死之前的话，还有这样一句：“恬罪固当死矣，起临洮属之辽东，城万余里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。”将结局归罪于绝地脉。《通鉴》将此一节悉数删去，只节录三代尽忠一事。这和司马光的笔削标准有关系：温公从来不信虚诞之事。
附：臣光曰12：“始皇方毒天下而蒙恬为之使，恬不仁可知矣。然恬明于为人臣之义，虽无罪见诛，能守死不贰，斯亦足称也。”（《通鉴》卷七）
