1964年6月下旬，檀香山。
从美军太平洋司令部驻地的会议室俯视当年日本人曾袭击过的珍珠港，一切都显得非常清晰，美丽的港湾躺卧在太平洋上，安祥恬静。
会议室里的气氛与风和日丽的珍珠港迥然不同，相当的阴郁、沉重，这里的人们正为南越的处境忐忑不安。他们想从困境中开辟蹊径，扭转每况愈下的局势。
参加会议的有美国务卿腊斯克、美国防部长麦克纳马拉、中央情报局局长约翰？麦康、美驻西贡大使洛奇、美太平洋总部司令费尔特海军上将和侵越美军司令威斯特摩兰。
还有一位参与者，默默地坐在一角。
他叫泰勒。
泰勒在美国侵略朝鲜的战争中曾任第八集团军司令，后担任美陆军参谋长。在艾森豪威尔执政时，从陆军退休。肯尼迪上台，这位退休者又被召回，充当了白宫军事顾问。他有他的军事见解，他向肯尼迪强调，美网陆军必须准备打小规模战争，反击共产党的“民族解放战争”战略，这给肯尼迪留下极为深刻的印象。约翰逊上台后，对他颇为赏识，任命泰勒为美军参谋长联席会议主席。
这位一直在军中谋职并占有高位，曾制定和实施美军多次军事行动的泰勒，退休后被召到檀香山专门参加这个研究越南局势的会议，约翰逊不是没有其用意的。
7月初，泰勒被任命为美驻西贡大使。
威斯特摩兰自上月任司令后雄心勃勃，想干出一番事业来，另一方面他又忧虑重重，前任大使洛奇对他的一些军事主张并不那么热心，致使他对共产党的镇压和进攻的步骤不得不放慢。泰勒上任，他抱有极大的兴致。他了解泰勒，泰勒对他也早有好感，早在1944年，泰勒当空降师师长时，就曾通过他的副师长要威斯特摩兰到他的手下任职。威斯特摩兰早就想当一名伞兵，但未能如愿。可是他俩的交往却一直保持着。泰勒到达西贡，威斯特摩兰出面接驾，并很快驱车登门拜见。泰勒的上任，使他增强了镇压和屠杀越南劳动党扑灭革命火焰的信心和力量，他称：“由泰勒将军出任驻西贡大使，这是非常合适的。他给这个职务带来了丰富的军事经验，还带来了卓越的才华和巨大的机智。”
泰勒走马上任，就咄咄逼人地说：“我要对美国政府在南越的一切行动担负并行使职责……我希望人们清楚地了解，这种全面的职责包括在南越采取的全部军事行动，并视需要可行使军事方面的指挥和控制权……”
位于中国雷州半岛、海南岛与越南之间的北部湾宽阔海域。片片渔帆点缀其间。
越南人民军海军正巡逻在海防线上。
突然，美国驱逐舰“马多克斯号”和“特纳？乔伊号”闯入越南领海。越南海军向美军舰发出警告。
美舰置之不理，仍如入无人之境，昂着舰头，继续向越南海面行驶。
越南巡逻舰被迫采取行动。顿时，北部湾炮声轰鸣，水柱冲天，美舰见势不妙，仓皇逃窜。
这是1964年8月2日。
美国人开始做文章。声称美海军遭到越南海军的袭击。于是调兵遣将，从台湾海峡和香港调子大批舰艇，云集到越南民主共和国的领海。
8月4日夜，北部湾雾海漫漫，能见度很低，美国军舰又一次进入越南北方领海，炮口对准越方。
机会终于来了！美国人很高兴。两军交上了火。西半球，美国政府立即声称：美国海军遭到越南海军袭击，两艘舰艇被打沉。约翰逊召开了紧急会议，发表一系列讲活，发表声明，并要求召开联合国安理会紧急会议。借此，他从美国国会获得了在东南亚进一步采取军事行动的决定权。
当晚，约翰逊就在电视上发表演说，他已命令美军轰炸越南北方，对那些对美军的敌对行动，“不但要以戒备、防御来对付，而且必须给予积极的回答，在我向你们说话的时候，正在作这种回答。现在正在对北越的这些敌对行动中使用的炮艇和某些辅助设备采取空中行动。”
8月5日，美国出动大批飞机疯狂轰炸，扫射越南北方。越南军民奋起还击，防空部队当即击落美机8架，击伤3架，俘虏一名美国飞机员。
是夜，美国防部长麦克纳马拉举行记者招待会宣布：美国今天下午先后出动64架次飞机袭击越南民主共和国的鸿基、禄昭、福利、广溪等四个“鱼雷艇基地”和“油库”。
麦克纳马拉眼看增兵攻击越南的时机已到，即在招待会上宣布美国采取一系列加强太平洋地区兵力的步骤：“一、把第一舰队的一个攻击航空母舰特混群调到西太平洋；二、把截击机和战斗轰炸机调到南越；三、把战斗轰炸机调到泰国；四、从美国调遣截击机和战斗轰炸机的中队到太平洋前进基地；五、把反潜艇的特种部队调到南中国海；六、使经过挑选的陆军和海军阽战队进入警戒状态，准备随时出动。”
这就是震惊世界的“北部湾事件”。
