在现实生活当中，我们常常因为不懂得放弃、不肯放手，而不得不面对许多无奈的痛苦。其实这些让我们身陷其中而无法自拔的困境，貌似无法解脱，但在我们懂得放弃之后，都变得豁然开朗了起来。
1.1 坚持≠固执
两个贫苦的樵夫靠着上山捡柴糊口。有一天他们在山里发现两大包棉花。两人喜出望外。棉花价格高过柴薪数倍，如果将这两包棉花卖掉，足可供家人一个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，便赶路回家。
走着走着，其中一名樵夫眼尖，看到山路上扔着一大捆布。走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下背负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的看法。他认为自己背着棉花已走了一大段路，到了这里丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，因此坚持不愿换麻布。发现麻布的樵夫见屡劝同伴不听，最后只得背起麻布，继续前行。
又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，待进前一看，地上竟然散落着数坛黄金。他心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的麻布及棉花，改用挑柴的扁担挑黄金。
他的同伴仍是那套不愿丢下棉花，以免枉费辛苦的论调，甚至还怀疑那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。
走到山下时，无缘无故下了一场大雨。两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫背上的大包棉花，吸饱了雨水，重得无法再背得动，那樵夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金的同伴回家去了。
另一个故事是：
有一位登山队员去攀登珠穆朗玛峰。经过奋力拼搏，攀爬到7800米的高度时，他感到体力支持不住，于是断然决定停了下来。当他讲起这段经历时，朋友们都替他惋惜：为什么不再坚持一下呢？为什么不再咬紧一下牙关，爬到顶峰呢？
他从容地说：“不，我最清楚自己了。7800米的海拔是我登山能力的极限，所以我一点儿也不感到遗憾。”
人的能力终究是有限的。每个人都有自己做不到的事。相信自己做不到的事，就是做不到，也会坦然处之，不会觉得自己低人一等，更不会影响自信心。这也是对自己能力的信任。做自己能做的事情是一种勇气，放弃自己做不到的事情是一种智慧。
在社会的压力下，还有的人错误估计自己的能力，导致失败的结局。
有这样一个故事：
动物们在举办一年一度的“比大”比赛。一头犀牛走上台，动物们高呼：“大！”大象登场表演，动物也欢呼：“真大！”这时，台下角落里的一只大青蛙气坏了，难道我不大吗？它跳上舞台，拼命鼓起肚皮，同时神采飞扬地高声问道：“我大吗？”
“不大——”台下传来的是嘲讽的笑声。
青蛙不服气，继续鼓着肚皮。“嘭”的一声，它的肚皮撑破了，一命呜呼。
放弃是量力而行，明知得不到的东西，何必苦苦相求？明知做不到的事情，何必硬撑着去做？
1.2 有所不为才能有所为
中国有句老话：“有所为而有所不为。”去除那些对你是负担的东西，停止做那些你已觉得无味的事情，只有放弃才能专注，才能全力以赴。因此，做一个明智的人，既要懂得选择，也要明智地在该舍弃的时候放弃，做出另一种有意义的选择，从而使自己步入柳暗花明的新天地。
传说东南地区的珍品，当数荆山的鹿脐最为贵重，而且人人欲得。荆地有个捕鹿的人，紧紧追逐一只鹿不放。鹿被逼迫得急了，只好把身上的脐挤出来，扔到树林里。追捕的人在那里得到鹿脐，也就不再追了。鹿因此得到机会逃脱了危险。这说的就是舍弃自身的小利，来保住性命。
其实，做人也是一样。我们需要懂得选择，更需要懂得舍弃。
在师范院校毕业之际，痴迷音乐并有相当音乐素养的卢卡诺·帕瓦罗蒂问父亲：“我是当教师还是做歌唱家？”其父回答说：“如果你想同时坐在两把椅子上，你可能会从椅子中间掉下去。生活要求你只能选一把椅子坐上去。”帕瓦罗蒂于是只选了一把椅子——做个歌唱家。经过七年的努力，帕瓦罗蒂首次登台亮相。又过了七年，他终于登上了大都会歌剧院的舞台，坐上了世界歌坛巨星的宝座。
像这样的例子有很多。比如伟大的革命先行者孙中山和文学巨匠鲁迅本来是学医的，香港富商李嘉诚也曾立志学医，革命导师马克思年轻时曾想做一个诗人……但是他们根据自己的需要和社会的需要及时调整自己的人生方向，最终取得了举世瞩目的成就，因此他们的放弃是正确的、明智的。
生活中，我们时常要面对各种选择。在选择的同时，也就意味着要舍弃。舍弃许多椅子，而只能选择其中的一把。人在面临选择的时候是脆弱的，但目标只能确定一个，这样才会凝聚起人生的全部合力，将其攻下。确定了目标选定了路，不管路有多崎岖，同行者怎样寥寥，你都要忍受孤独和寂寞将它走完。尤其在诱人的岔路口，你必须不改初衷，有心无旁骛的坚定信念和超然气度。
有一个叫秦裕的奥运会柔道金牌得主，在连续获得203场胜利之后却突然宣布退役，而那时他才28岁。此事引起很多人的猜测，以为他出了什么问题。其实不然，秦裕是明智的，因为他感觉到自己运动的巅峰状态已是明日黄花，以往那种求胜的意志正在迅速减退，所以他选择了退出。
“变故在斯须，百年谁能持。”没有人能获得永远的胜利，没有人能永远让自己的人生保持在巅峰状态。那么，为什么不及早放弃，再选择另外的方向重新前进呢？
应该说，秦裕的选择虽然若有所失，甚至有些无奈，然而，从长远来看，却也是一种如释重负、坦然平和的选择。比起那种硬充好汉者来说，他是英雄，因为他是从人生最高处的亮点走下，给世人留下的是一个美好的印象。
1.3 放下包袱才能前进
在人生的旅途中，有很多东西是需要舍弃的。背着包袱赶路的人，要么步履维艰，要么就落在后面。只有放下包袱，才能步履轻盈，迈向成功。
一个年轻人背着一个大包裹千里迢迢地跑来找无际大师。他说：“大师，我是那样的孤独、痛苦和寂寞，长期的跋涉使我疲倦到极点。我的鞋子破了，荆棘割破双脚；手也受伤了，流血不止；嗓子因为长久的呼喊而沙哑……为什么我还不能找到心中的阳光？”
大师问：“你的大包裹里装的是什么？”年轻人说：“它对我可重要了。里面是我每一次跌倒时的痛苦，每一次受伤后的哭泣，每一次孤寂时的烦恼……靠着它，我才能走到您这儿来。”
于是，无际大师带年轻人来到河边。他们坐船过了河。上岸后，大师说：“你扛着船赶路吧！”“什么，扛着船赶路？”年轻人很惊讶。“它那么沉，我扛得动吗？”“是的，孩子，你扛不动它。”大师微微一笑，说，“过河时，船是有用的。但过了河，我们就要放下船赶路。否则，它就会变成我们的包袱。痛苦、孤独、寂寞、灾难、眼泪，这些对人生都是有用的，它能使生命得到升华，但总是念念不忘，就成了人生的包袱。放下它吧！孩子，生命不能太负重。”
年轻人听从了大师的话，放下了包袱继续赶路。他发觉自己的步子轻快了，走路也比以前快多了。原来，生命是可以不必如此沉重的。
很多时候人们羡慕在天空中自由自在飞翔的鸟儿。其实人也该像鸟儿一样的，欢呼于枝头，跳跃于林间，与清风嬉戏，与明月相伴，饮山泉，觅草虫，无拘无束，无羁无绊。这才是鸟儿应有的生活，才是人类应有的生活。然而，这世上终究还有另一些鸟儿，因为忍受不了饥饿、干渴、孤独乃至于“爱情”的诱惑，从而成为笼中鸟，永永远远地失去了自由，成为人类的玩物。与人类相比，鸟儿面对的诱惑要简单得多。而人类，却要面对来自红尘之中的种种诱惑。于是，人们往往在这些诱惑中迷失了自己，从而跌入了欲望的深渊，把自己装入了一个个打造精致的所谓“功名利禄”的金丝笼里。
这是鸟儿的悲哀，也是人类的悲哀。然而更为悲哀的是，鸟儿被囚禁于笼中，被人玩弄于股掌之上，仍欢呼雀跃，放声高歌，甚至于呢喃学语，博人欢心；而人类置身于功名利禄的包围中，仍自鸣得意、唯我独尊。这，应该说是一种更深层次的悲哀。
人生在世，有许多东西是需要不断放弃的。在仕途中，放弃对权力的追逐，随遇而安，得到的是宁静与淡泊；在淘金的过程中，放弃对金钱无止境的掠夺，得到的是安心和快乐；在春风得意，身边美女如云时，放弃对美色的占有，得到的是家庭的温馨和美满。
