“题解”
周厉王以刑杀为威，压制国人对他的批评，终于被愤怒的国人所驱逐。
对人民群众是让他们说话，虚心听取，还是采取高压手段，堵住他们的嘴，这是事关国家兴亡的大事。两千多年前的政治家就有体会了，召公谏厉王止谤，就是一个很好的例子。“防民之口，甚于防川”的比喻，非常形象，也非常深刻。
“原文”
厉王虐，国人谤王。召公告曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也！防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多；民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋，蒙诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆、艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。”民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴，行善而备败，其所以阜财用、衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？
王弗听，于是国人莫敢出言，三年，乃流王于彘。
“译文”
周厉王暴虐无道，国都里的人都在咒骂他。召公告诉厉王说：“百姓忍受不了你的命令啦！”厉王很恼怒，找到一个卫国的巫师，叫他去监视咒骂王的人。只要卫巫来报告，厉王就把被告发的人杀掉。住在国都里的人都不敢说话了，熟人在路上相遇，也只能彼此互递眼色而已。
周厉王很高兴，告诉召公说：“我能够消除人民对我的咒骂了，他们居然不敢讲话了。”召公说：“这是堵塞了他们的嘴！封住人民的嘴，比堵截江河的水还危险得多；江河的水被堵塞，就要决口奔流，被伤害的人一定很多，禁止人们讲话也像这样。因此，善于治水的人要排除水道的壅塞，使它畅通；善于治理人民的人，要引导他们敢于讲话。所以天子处理政事，让公卿大夫直到列士都献诗，盲艺人献乐曲，史官献古文献，少师进箴言，瞍者朗诵，矇者吟咏，各色工匠分别谏诤，百姓的议论辗转上达，左右近臣尽心规劝，宗室姻亲补过纠偏，乐官史官施行教诲，元老重臣对天子经常劝诫，然后由天子亲自斟酌裁决，因此，政事施行起来才不违背情理。”人民有嘴，就像土地上有山有水一样，财富、器物才从这里生产出来；又像那大地上有高原、洼地、平川和沃野一样，衣服食物才从这里产生。由于人民用嘴发表意见，国家政事的成功或失败才能从这里反映出来；做人民所赞成的事，防止人民所憎恶的事，这正是增加财富、器物、衣服、食品的好办法啊。人民心里怎么想，嘴里就怎么说，他们考虑成熟以后，就自然流露出来，怎么能堵住他们的嘴呢？如果堵住他们的嘴，那末，跟随的人还能有几个呢！
周厉王不听劝告。从此，都城里的人没有一个敢讲话。过了三年，人们便把他赶到彘地去了。
