那些年，不知刮的啥子风，企业说不行就不行，一个一个都垮了，厂子一倒，雅菊也成了昔日的凤凰今日的鸡。下岗后，在这小县城就业特难，正愁没出路时，在外跑生意的丈夫范同回来了，他说：“下了好，下了自由自在，赚那么几百块钱像管孙子似的！”雅菊把眼一瞥：“你说得轻巧，只看见你在外面跑，也没见你拿几个钱回来，这老少一家子喝西北风啊？”范同说：“我看这样，你同我一块追‘老毛子’去，准赚钱！”
雅菊知道他最近去了黑河边界淘金，追“老毛子”就是追俄罗斯人，雅菊想想在家呆也是呆着，何不趁年轻出去闯闯，于是把孩子交给奶奶看管，说走就走。
坐了一天一夜的火车，来到与俄罗斯只有一江之隔的黑河，边界小镇别样风情，满街俄罗斯商品让雅菊目不暇接。正在看西洋景时，忽见几个身上挂满了衣服、鞋子、袜子的中国男女，一窝蜂似的跟在一红头发老外屁股后面直喊：“欠欠、咩尼亚七、欠欠、咩尼亚七……”哎！有意思，雅菊看得直不眨眼，最后范同跟雅菊说，那就叫追“老毛子”。原来，这些中国人身上挂着的都是中国的产品，“欠欠，咩尼亚七，”就是交换东西的意思，这些中国人就是用这些东西换他们带过来的仿鹿皮礼帽、呢子军大衣、斯大林怀表、望远镜、蒜夹子之类的外国商品，再把这换到手的东西卖出去，赚的就是这个钱。
因为初来也没有什么本钱，再说货换货两头乐，于是，在范同的引导下，雅菊也脖子上吊着女士坤包、胳膊上挂着牛仔裤、满街“欠欠”、“咩尼亚七”地追起了老毛子。
那个时候，俄罗斯的东西特好卖，你只要追到了老毛子，换到了货，这边就有人等着买，一天下来，几十块钱就到了手，比起在家里可强多了，一到晚上算钱的时候，雅菊心里就喜滋滋的，也就想着明天要挣得更多更多。时间一长，雅菊人也混得很熟了，那咬口的夹杂着英语和俄文的中国话雅菊也说得挺地道，人自然也圆滑了许多，也知道什么好换，换什么东西赚钱利润大。
这天，雅菊在江边同老毛子换完一批东西，高兴地正想回家，一拐上大街，有人拦住了她，她一抬头，见这人不是别人，还正是刚刚换东西的那老毛子，雅菊一看来者不善，就假装不认识他只顾走自己的，可他边喊边追了上来：“油赖得！油赖得！”雅菊听出来了，知道他说她骗了他，雅菊怒视了他一眼：“忽赖得？”这时，他从兜里掏出了好几张5角的新人民币放在了她面前，雅菊知道这是自己刚刚用5角新币当5元的骗了他，显然是被他发现了，情急之下，她只有死活不认账，此时恼怒了的他伸手就要打她，正在这危急关口，一中年汉子拦住了他：“喽喽喽！别动手，有话好说，都是生意上人！”老毛子见来了第三者，便把刚刚发生的一切都叽里咕噜地全告诉给了他，那中年汉子听后二话没说，从包里掏出钱来就补偿给了他，老毛子高兴了，临走时还说：“赖斯盖！赖斯盖！”
“赖斯盖”就是好人的意思，雅菊知道那老毛子在夸这中年汉子，老毛子走后，她才发现眼前站着的是一位高大魁梧的中年男人，只见他说：“刚刚那老毛子我认识，他在江那边是土匪样的人，惹急了他什么事都做得出来，吃亏的还不是你？”一听这话，雅菊这初生牛犊却有几分后怕了，可她还是嘴硬地说：“你怎么知道是我？”他说：“我一直在跟着你哩！”无奈，雅菊极不情愿地掏出钱来还给他，哪知他死活也不愿意收，雅菊打心里在感激他。经他自我一介绍，雅菊才知道他也是自己那个县里的人，叫刘贵，常年在江对岸做批发袜子的生意，一年能挣几十万。同他这一聊，雅菊同他的距离一下就拉近了许多，雅菊很羡慕他的能力，她们就这样认识了。后来的日子，他常从那边帮雅菊带点畅销货过来，她们便成了无话不说的好朋友。
刘贵是那种很洒脱也很懂女人心的男人，出手也大方，见雅菊每日追老毛子如此辛苦，他让雅菊去江那边开个店，说江的那边有黄金，想想这边赚钱的艰难，雅菊动了这个念头，想想丈夫范同追老毛子这么久，也没见存什么钱，要想赚一大笔钱回家，不知等到猴年马月？
雅菊是个说干就干的女人，很少考虑后果，就怕范同不答应，毕竟是一个女人出国去，可没想到这事同丈夫范同一说，他连想也没想就很乐意地答应了，见他那大大咧咧漠不关心人的轻松样子（同刘贵有天壤之别），这更加激愤了雅菊过江开店的信心，在办完手续后的第二天，雅菊就随刘贵过了江。
虽是一江之隔，可是两个国家两种国情，这里是阿穆尔州的布拉戈维申斯克，刘贵在这最繁华的市场附近帮雅菊租了一个门面，用雅菊的中国名字“雅菊”挂了牌，货源、资金都是他一手帮忙安排打点，没想到一开张，生意特好，有时收钱都收得雅菊竟忘记自己是谁了。这时雅菊特感激刘贵，那天雅菊为了谢谢他，特地请他在一高档的包厢里吃饭，两杯酒下肚后，借着酒兴，他竟突然吻了雅菊。就这一吻，既吻得雅菊心慌意乱，又吻出了雅菊的内心激情。饭后，橘黄的灯光下当她们散步在异国他乡的广场上时，见那一对对中国情侣尽情的欢愉让雅菊羡慕，有人还不停地同刘贵打着招呼，雅菊笑着说：“像他们夫妻俩在这做生意的真好！”一听雅菊说这话，刘贵哈哈大笑：“你呀！真是个大傻冒，这在俄罗斯做生意的，哪有带老婆的？”雅菊问：“那他们那……”刘贵笑道：“都是临时夫妻。”“临时夫妻？”许久后雅菊才明白，像这种事情在俄罗斯的土地上根本不算什么。
刘贵不仅会赚钱，而且还是个细腻体贴的好男人，在他对雅菊的关怀和帮助中，雅菊已经感觉到他在渴望着什么，可一想到江那边的丈夫范同，雅菊就会死守那最后一道防线。
谁知，有一次几个当地的泼皮来雅菊店撒流氓挑衅，旁边知底细的人都不敢站出来说话，关键的时候是刘贵来救了她，就在这一天的晚上，受了委屈而天生柔弱的雅菊第一次扑进了刘贵的怀抱，一夜疯狂之后虽然雅菊有些不知所措，可她们的临时夫妻生活就这样公开地过了起来。
在这块风格独具的俄罗斯土地上，有钱赚、有情调，好日子过起来飞快。雅菊同刘贵的生意互帮互助几乎融到了一块做，分成上自然他不会亏待雅菊。这日，刘贵突然让雅菊关门谢业，说带她去见阿穆尔州来的一位最大的袜子商人，刘贵说：“能把这条大鱼搞掂了，咱们以后的生意就更好做了。”自从走上了生意这条路，雅菊就知道像此类大老板对她们这种小商人的重要性，为了刘贵和自己的生意，雅菊决定努力照刘贵讲的去做。那天晚上，他喜欢跳舞，雅菊就陪他跳舞，虽然他满身是俄罗斯人的那种怪味儿，可雅菊还是硬顶着；他喜欢喝酒，雅菊就陪他喝酒，红酒白酒都来，虽然他喝酒后满嘴脏话和晕段子，可雅菊别无选择，最后雅菊还是不胜酒力倒在了刘贵的怀抱里。可第二天早上，当雅菊从昏昏沉沉的睡梦中醒来，她竟然发现自己被两只毛茸茸的胳膊搂着，身上已是一丝不挂……
雅菊一切都明白了，这就是商场，这就是生意，这就是生意人，这就是雅菊对刘贵的信任，这就是他要她去做的所谓搞掂。从临时夫妻到做他生意上的诱饵，使雅菊对刘贵的好感荡然无存，在这异国他乡，雅菊除了后悔还有什么呢？赚了一大笔钱后，雅菊决定回家，决定回到丈夫范同的身边。
雅菊终于回来了。可回来后，想想在江那边发生的事，老觉得自己对不住他，所以没有马上回去见他，先在宾馆里住了下来，等雅菊调整好心态，这天晚上她决定回家，丑媳妇总要见公婆的，再说在那边的事刘贵也说过“天知地知你知我知”。可等雅菊一到她们的老租住地，房东却说他很少回来住，说有人见他常进一个女人家。
房东的话让雅菊吃惊，按照她们提供的地址雅菊找了过来，这也是一间矮平房，雅菊谨慎地走了过去，在窗口就听见了两个熟悉的说话声，一个是丈夫范同，另一个？另一个……雅菊悄悄地探头朝窗缝里望去，另一个不是别人，正是刘贵。他什么时候回来的？怎么也到了这里？他们俩又怎么认识？难道是刘贵他恶人先告状？雅菊静静地沉思地蹲了下来，只听见刘贵在说：“你回去吧！你老婆早回来了！咱们特殊环境下的临时换妻游戏不仅成功了，而且一举两得，现在结束了……”
“什么？天啦！这……这难道是他们俩早已安排好的一场临时换妻游戏？”雅菊恍然大悟，怒不可遏，一脚踢开了大门，面对这两个变态的男人，雅菊一人给他们一个响亮的耳光……
