《星星变奏曲》这首诗整体形成一种象征：星星是光明的象征，是激励人们寻找光明的力量的象征，也是慰藉人们心灵的一种情感力量，也是人们生活的最高目标。但诗歌的整体叙述却是最终希望大地没有星星，最终光明普照大地。这就具有十分明确的时代影射：在一个黑暗年代，人们只能通过星星照路，而希望一个没有星星的时代，就是想要脱离这样一个黑暗时代。下面我们就来看看在“星星的变奏”中，它是怎样幻化出诸多的象征含义的。
星星代表光明，它是暗夜中照亮行人内心，给人温暖的精神寄托。这种含义还有进一步的延伸，因为如果在大地充满光明的情形下，在光明不再成为追求时，人们更希望“每天都是一首诗”“每个字都是一颗星”，星星本身的光已经不重要。这实际是让诗歌回归到纯粹的审美，到那时，日月星辰的起落没有任何光明与黑暗的指示与隐喻，而只是人们诗意审美的对象。
诗人在诗中既赋予星星以社会含义的隐喻，又希望能消解这种隐喻。这实际是人类社会的进步——人类不再需要政治争斗，一切意象回归纯粹的精神性，成为人们自由审美的观照物，人们不需要在诗中寄托社会含义，而可以在这些事物的形象的观照中获得新的自由，这当然是诗人的一种美好的期冀，也是诗人在短短一首小诗中表达复杂的象征含义的一种艺术设计。
另一方面，星星的精神在人们的现实追求中变身为诗歌和文字，也意味着人们除了天空中的星星，也可以在自己的内心追寻光明。因为这诗歌和文字是人们内心呼唤光明的产物，它是人们争取光明的手段。这星星的光明还可以在人们的实际的社会行动中降临，因为“飘动的旗子”，还有“火”，在它们中间都会迸发出“金黄的星星”。“飘动的旗子”和“火”这两个意象实际是代表了人们在社会中追寻光明的社会行动，这些意象象征着革命的含义。而所有这些人为的光明的追求，最终都会迸射出人们心中的星星，这些星星会“在天上的星星疲倦了的时候”升起。
这样在这首短诗中至少有三种星星，一是天上的星星，它在诗歌中成为诗人的意象象征物；二是来自于人们心中的“星星”，光明不能只靠天体星星，要靠我们的内心的诗歌和文字迸发出的光明的星星；三是代表一种社会行动的“星星”，它是红旗，是火，它在烧落严冬夜晚的“冻僵”时，也会迸发出耀眼的星光。经过这三种星星的锻造，我们才会迎来失去任何庸俗的政治含义的纯美的“星星”。
朦胧诗人中多有这样光明的期盼，就像顾城的名句“黑夜给了我黑色的眼睛 /我却用它来寻找光明”，这种诗句带给人的是硬朗、坚毅和决绝，而江河的这一首却和风细雨，带给人美的憧憬和享受。如果说顾城的诗句让人想到的是漫长的寻光之路，那么江河的诗则是更多地描绘了“大地一片光明”后的诗意降临。
