一场恶战之后的急行军，令这只号称边关铁军的部队肠肠漉漉，疯备不堪。虚弱的石头手拄长枪，强撑着跟在伍队后边，因为在这茫茫戈壁，离开集体就意味着死亡。
身上的铠甲是那么沉重，血红的夕阳舔嗜着他的伤口。石头感觉自己再也无法支撑下去了，他想脱掉带血的铠甲，在残阳的抚慰中从此睡去。石头想找一个地方让自己躺下去，但是就在扭头的那一瞬，石头困顿的双眼猛然瞪大，眼中倏地放射出朝阳般的光彩。
石头情不自禁地要向那边奔过去。
“不要命了，快走，跟上！”前边的老陈厉喝一声，一把拉住了石头。
夕阳落尽，天完全黑下来了。前方路途险峻，将军传令就地安营体息一夜，但全军上下身不得脱盔甲，手不得离刀枪，随时准备迎敌。
吃过东西后，大家一倒头便睡。帐篷不够，石头老陈他们只能席地而卧。一阵寒风吹来，石头打个哆嗦，睁开了眼。他不是给冻醒的，而是根本就没有睡着，他的眼前总闪现着木兰姑娘的身影，他看到木兰在向他轻轻地招手、向他甜甜地笑，他听到木兰在唱那首她经常给他唱的山歌小调小黄花。
又一阵冷风吹来，石头猛地坐了起来——他知道，明早一定有霜冻。石头看看天，便费力地站起来，向营外摸去。
几个巡逻的弟兄挡住了石头的去路。不过石头很快明白过来——他们全都睡着了，是站着睡着了，据说老兵们都有这个本领。石头悄悄走过他们身边，向原路寻找而去……
夜很凉很静很沉。
猛然，很凉很静很沉的夜里响起一声拼尽全力的嘶叫：弟兄们快起来，敌人来了，弟兄们……
声音嘎然而止，但被惊醒的老陈他们还是听出那是石头。
一场血战之后，敌人退去了，天也大亮了。西山冒红的那一刻，老陈他们找到了石头，他趴在地上，脑后插着一只利箭——如果戴着头盔，这只箭不会夺走他的生命。
石头的头盔呢？
在离石头不远处，老陈找到了石头的头盔。头盔上结着白霜，头盔旁是几葱霜打的衰草。可是轻轻端起头盔，头盔下竟然绽放着一朵黄色的野菊花！
野菊花像是刚刚睡醒的少女，对着第一缕朝阳娇艳地微笑。
老陈对身边的几个弟兄说：“石头老家有个姑娘叫木兰，石头和木兰一起长大，木兰头上爱插一朵野菊花……咱们记着，哪个要能活着回去，一定要替石头给木兰送上这样一朵野菊花……”话没说完，已有泪水从老陈粗糙的脸上滚落，露珠一样落在那株美丽的野花脸上。
