周成王在位时，封幼弟叔虞为晋侯，传九世进入春秋时期。春秋初年，晋国君权微弱，而国君的同宗大族曲沃庄伯及其子曲沃武公力量却很强大。公元前679年，曲沃武公灭晋，尽有晋地。次年，周命曲沃武公为晋侯，号晋武公。公元前677年，晋武公死，子诡诸立，是为晋献公。
晋献公称得上是一位能干的君主。他内平祸乱，外拓疆土，使晋国空前强大起来。但是，他晚年溺于酒色，亲手制造变乱，祸及三个儿子、一个孙子、十几位大臣。虽然在外流亡十九年的公子重耳回国即位，城濮一战而成为中原侯国，使晋国登上霸主的宝座，坏事变成了好事，但这场延续三十年的变乱却使晋国遭到极大的损失。个中缘由，还得从头说起。
公元前672年，晋献公决定攻打骊戎（居住在今山西晋城西南的一个少数民族部落）。按古代惯例，出兵征战之前，先要叫主管天象历法的官吏进行占卜。
占卜后，负责占卜的史官史苏对晋献公说：“此次攻打骊戎，是‘胜而不吉’。望大王还是停止攻伐为好。”
但晋献公没有听从史苏的话，照样出兵，结果还真的打了胜仗，并俘获了骊戎最漂亮的美女骊姬和她的妹妹少姬。
在庆贺胜利的重大宴会上，晋献公为证明自己出兵的正确，同时也是为了奚落史苏这次占卜的“错误”，特意赐酒一杯给史苏，但没有赏赐菜肴。
史苏接过酒来，一饮而尽。他并不认为自己的预言是错误的。
晋献公进一步责问史苏道：“寡人不但战胜了骊戎，而且还俘获了天下无双的美女骊姬。这不但是胜利，而且是大吉。真是大吉大利啊！”
面对国君，史苏当然不敢再加争辩。离开宴会后，当大夫里克问他为什么攻伐骊戎是“胜而不吉”时，史苏是这样回答的：“骊戎有男子，却也有女子。今天晋国的男子战胜了骊戎，日后必然是骊戎的女子战胜晋国。”
里克追问道：“此话怎讲？”
史苏答道：“有史为证！夏桀战胜有施时，有施人把美女妹喜献给夏桀，结果夏因妹喜而亡；商纣王战胜有苏时，有苏人把美女妲己献给商纣王，结果商因妲己而亡……如今主上战胜骊戎，骊戎献骊姬、少姬二女求和，与当年如出一辙。况且主上宠爱骊姬，比起夏桀对妹喜、商纣对妲己的宠爱有过之而无不及，晋国怎么能不重蹈夏、商的覆辙呢？”
通过上面这些话，我们可以看出，史苏是借占卜之名，行历史分析之实。那么，史苏的预言究竟能否实现呢？
事实证明史苏的预言是正确的。
当骊姬被带到面前时，晋献公立刻被这带有异域风味的美女吸引住了。只见她白里透红的面容，犹如含苞待放的桃花；两只深邃明亮的大眼睛，既透出毫无惧意的野性，又有一种勾人魂魄的魅力；纤腰虽如杨似柳，但却呈现出一种内在的韧性和强劲，自有一种打动人心的力量美。这一切，都是晋献公在所临幸过的女人中从没有见过的。望着如花似玉、别具风情的异域美女，晋献公禁不住心猿意马，骨软筋酥。若不是有众文臣武将在侧，他早就按耐不住心中升腾的欲火，立刻把这个美人拥在怀里。
晋献公本来是准备接受群臣朝贺的，但面对如此动人心魄的美女，他早已神不守舍了，只是草草地应付一下，便宣布退朝了。
一夜云雨，百般恩爱，从此奠定了骊姬在晋献公心中别人无法取代的地位。不久，骊姬便怀有身孕。晋献公知道后，降旨后宫对她百般照料。十月怀胎，一朝分娩。骊姬生下一子，取名奚齐。奚齐的降世，更加深了晋献公对骊姬的宠爱。
此时，晋献公共有九个儿子，名见经传的有五个：太子申生，齐姜所生；公子重耳、夷吾，大戎部落进贡的两位美女所生；骊姬所生的奚齐；还有一个便是同骊姬一起入宫的少姬所生的卓子。晋献公宠爱骊姬，便不顾太卜偃和史苏龟筮的劝谏，择日告庙，立骊姬为夫人、少姬为次妃。晋献公既立骊姬为夫人，便想废去太子申生而立奚齐。
这骊姬不仅人长得俊美异常，而且聪明颖慧，颇有心机。一天，晋献公被骊姬侍奉得心满意足之后，又高兴地对骊姬提起让奚齐取代申生为太子的事。没想到骊姬却跪在地上说：“申生早已立为太子，各国诸侯没有不知道的。太子无罪，岂可随意废掉！主上如果因我母子私情而废掉太子，我宁愿自杀，也不敢从命。”
晋献公听了这一番话语，竟信以为真，就打消了废立的念头，更加佩服夫人的贤德。
其实，骊姬的这一番话语是言不由衷的。她心里恨不得马上立奚齐为太子，但她估量形势，觉得对自己不利：一来申生作太子时日已久，无故废立，群臣不服，必然有人百般劝阻；二来申生与重耳、夷吾相友爱，三公子各有党羽，申生地位难以动摇。说了做不到，惊动对方，反误大事。于是，骊姬百般劝阻，骗得晋献公的信任，暗地里却勾结晋献公的内宠优施，由优施出面，又勾结晋献公的外宠梁五、东关五两位大夫，让他们离间三公子，削弱申生的力量。
一天，晋献公临朝听政。梁五出班奏道：“西戎近来又在骚扰我国边境，有些重镇不能不加强防守。曲沃乃宗邑之地，应该派有地位、又能带兵打仗的太子申生前去防卫；蒲城、屈城这样的边疆重镇也应该派像重耳、夷吾这样的贵公子去防守。他们三位既是高贵的王子，又都是有才能的人，派他们前去，一定能威慑住戎敌，使戎敌不敢轻举妄动。这样，既保卫了国家，又为几位公子创造了建功立业的机会……”
没等梁五把话说完，晋献公便说：“几位公子年纪尚轻，能担当如此重任吗？”
东关五在一旁说道：“几位公子年纪虽轻，但可以派人去辅佐他们哪。杜原款、狐毛、吕怡甥等人德高望重，有他们前去辅佐，保证万无一失。”
杜原款等人是晋献公所信任的正直大臣，也是骊姬觉得碍手碍脚的人物。晋献公听东关五这样说，的确很放心，于是准奏了。
这样，骊姬通过“二五”实现了她一箭双雕的目的。她不仅把太子申生送到外地，连同重耳、夷吾和视为眼中钉的杜原款、狐毛等晋献公信任的近臣也一并发落外地。至此，太子和几名近臣与晋献公的消息完全断绝了。
支派走太子和二位公子，使三人远居晋国边邑，彼此不能相顾。这样，骊姬夺嗣之计就迈出了第一步。接着，骊姬又开始策划第二步，她要给奚齐、卓子找个强硬的靠山。挑来选去，她选中了荀息。这荀息智谋过人，当年曾献假虞灭虢，以一璧一马而灭虞虢二国，颇受晋献公信任。因此，骊姬选中了荀息，她要把荀息拉过来，为己所用。
一天，正巧奚齐也在晋献公和骊姬面前，骊姬看着奚齐，对晋献公说道：“大王，妾看奚齐已到拜师学习的年龄了。诸臣之中，学富五车的人虽然不少，但德才兼备、又能使大王与臣妾真正放心的，唯有荀息一人。臣妾想请荀息做奚齐的老师，不知大王意下如何？”
一听此言，晋献公十分高兴地说：“夫人所言极是，与寡人的想法不谋而合，荀息确实是最可靠而又最为合适的人选。”
于是，晋献公下令以荀息为奚齐的老师。
频频得手之后，骊姬又开始策划关键的第三步：害死申生，谋夺太子之位。
不久，传来了晋国北部边疆遭到北狄入侵的消息。骊姬听到后，赶快找到“二五”商量如何借此机会除掉申生。“二五”虽然出了些主意，但骊姬都觉得不妥，最后还是美人的计谋高人一筹。骊姬说：“我看还是这样最稳妥。你们俩人说服大王，派申生前去迎敌。他只有带兵打仗的权力，而发兵权却在你们手里。你们给他派一些老弱残兵去，车马也挑些不好的给他。这样，如果他战败被杀，那是最好不过的了。退一步说，他如果命大没被打死，战败回来也是要治罪的。”
“二五”一听，连称妙计，分头游说晋献公去了。
然而，由于北狄这次入侵规模不大，申生没费什么劲就把敌人赶跑了。
骊姬听说申生得胜而归，又气又恼，但也没有办法，只好从长计议了。深思熟虑之后，她又想出了一条毒计。
这一天，骊姬对晋献公说：“大王年事已高，身边需要有人照料，而奚齐和卓子年岁还都小，一时还靠不上他们，大王何不召太子回来，我们母子也能有个依靠。”
晋献公觉得有理，便派人到曲沃去召申生。
申生是个孝子，接到父亲命令后立刻返京，先见父亲。然后入宫拜见骊姬。骊姬设宴款待，请申生异日相陪，游园观花。申生虽觉欠妥，但不愿有悖后母之意，只好违心答应。
当天晚上，骊姬不卸装，不更衣，坐在锦墩上直掉眼泪。晋献公一见爱妃如此模样，顿时睡意全消，连连催问。骊姬这才抽抽噎噎地说：“大王，您可要给我做主啊！我好意请太子饮酒，不料太子他却酒后无礼，对我动手动脚，我奋力推她，他才悻悻作罢。他还说什么大王年纪已老，你何必作我母亲？昔年祖父年老，把我母亲遣归我父，今我父年老，你必有所遣，不归我归谁？说着说着又要动手拉我，我奋力挣扎，他才没有得逞。……呜呜……他还邀我同游花园。大王如若不信，请亲去查看，自然就会明白的。”
在晋献公的百般安慰下，骊姬合上泪眼，坦然入睡了。可晋献公却气得七窍生烟，一夜不曾合眼。
次日天明，晋献公自去花园树林中的高台上隐身。骊姬在衣着上并没有怎么刻意修饰。唯独在头发上大做文章，悄悄在发髻上抹了不少蜂蜜。
当阳光已暖洋洋地照满整个花园的时候，骊姬来到了那里。一到园门，便见申生早已恭候在门前了。申生陪着骊姬从花圃前慢慢地向林苑移步。此时，盘旋在花蕊上的蜂蝶，闻到密香，纷纷离开盛开的鲜花，围着骊姬飞舞。骊姬神色惶然，往申生的身边靠了靠，侧脸吩咐道：“太子，快替我赶走这些讨厌的蜂蝶！”申生不敢怠慢，举起宽大的衣袖，前后轰赶着。
申生轰赶蜂蝶时，骊姬故意左右躲闪。晋献公远远望见，真地以为太子要拥抱骊姬，做那苟且之事，顿时气得七窍生烟，火冒三丈。回到后宫后，他立即就要下令处死申生。
骊姬见状，连忙跪下，婉言劝道：“太子是我请到宫中来的，要是为了此事杀了他，别人还以为是我害了他。何况宫中暧昧之事，难以说情，此事若是传了出去，非但大王不光彩，臣妾也无脸做人，还是暂且绕了他吧。
晋献公觉得言之有理，只好忍下这口气，但还是把申生赶回了曲沃。他心中恨死了这个不肖的儿子，派人暗中搜寻申生的罪状，必欲置之于死地。
此时，申生还蒙在鼓里，什么事也不知道。回到曲沃，他正为不知因为何事惹怒父王而迷惑不解时，忽有使者传来骊姬的口谕，说是梦见已故申生之母齐姜向她哭诉“缺衣少食”，让太子赶快祭祀。于是，申生就在曲沃的宗庙里祭祀，恭敬虔诚地祭祀了母亲。事后，又按照当时的礼节，派专人把祭祀的酒肉送到京城一些，给亲人们分享。
申生的使者抵达京城时，适逢晋献公出猎，六天之后才回来。骊姬向晋献公禀报了太子申生祭祀齐姜的事，并说：“有胙肉美酒，以待大王。”此时，晋献公由于旅途劳顿，又饥又渴，拿起一块胙肉就要吃。骊姬连忙劝阻说：“从外面送来的东西，可要当心，别吃坏肚子。”
晋献公觉得夫人对自己真是关心，顺手把手里的胙肉扔给了猎狗。猎狗叼起胙肉，几口吞进，眨眼间四脚朝天，口吐白沫死了。
骊姬见状慌了，声色俱变：“这，这是怎么回事？难道里面有毒？”说者，举起酒杯，将美酒倒在地上，但见美酒洒过的地方，地面即刻鼓起，窜出淡淡的蓝烟。
骊姬仍不相信，又拉过一个小内侍，喝令他再尝酒肉。那小内侍已亲眼目睹了方才的一切，连忙跪地求饶。骊姬哪里肯依，命令身边卫士，强行灌酒塞肉。可怜那小内侍，酒肉才入口，便鼻孔出血，倒地死去。
见此情景，骊姬一声尖厉的吼叫，扑在地上就哭。边哭边说：“大王，太子怎么竟下这样的毒手！谁不知将来的王位是他的，可现在就等不及了，竟要把大王毒死。他也太狠心了。大王，您要是有个三长两短，我们娘几个可怎么办哪？”说着，伸手去抢酒肉，大叫：“奚齐、卓子，快来呀！咱们趁早死了算了。”
晋献公扯住骊姬，双手搀起，连声痛骂道：“这丧尽天良的畜牲！上次他对你无礼我就要治他死罪，你还替他求情。这回不许夫人多嘴，我一定要杀掉这个畜牲！”
第二天，晋献公怒气冲冲地登上朝堂，以申生逆谋遍喻群臣：“申生下毒，谋逆君父，罪该处死！”群臣面面相觑，哪敢说一句话？于是，晋献公派梁五、东关五率兵车二百乘，讨伐曲沃。
老国舅狐突闻讯，连忙派人前往曲沃送信。申生接到信，虽觉得冤枉，但他是个孝子，决心自杀以明心志。太傅杜原款劝他或鸣冤朝堂，或出奔他国避难。申生道：“君父离开夫人，觉睡不着，饭吃不香。我若鸣冤，君父护着夫人，未必加罪，反伤父心；我若出奔，人们便以为我不孝，我如果说出实情，昭彰父亲的错处，又被诸侯耻笑。如今我内困父母，外困诸侯，真是进退两难啊，不如死了算了！”
说罢，大哭一场，北向跪拜，自缢而死。
梁五、东关五兵临曲沃，申生已死半日。于是，他们便把太傅杜原款押回京城。晋献公让杜原款证实太子谋逆之罪。杜原款攘臂大呼：“说太子谋逆，真是天大的冤枉！杜原款所以不随太子去死，就是为了表明太子的心志。胙肉美酒已存留六天，若是有毒，岂有日久不变的道理？”
骊姬大叫道：“杜原款空为太傅，辅导无能，还不赶快杀了他！”
杜原款不待武士扑过来，便以头碰柱，脑浆迸裂而死。群臣见了，无不流泪。
骊姬害死了申生，已经实现了夺嗣之计，可她并未就此罢手。不久，她又故伎重演，向晋献公屡进谗言，迫使重耳、夷吾出奔他国。这样，宫室中再也没人能与奚齐争位。于是，晋献公立奚齐为太子，骊姬终于达到了自己的目的。
然而，好景不长，就在奚齐被立为太子的这年秋天，晋献公病倒了。眼见晋献公病势日甚一日，骊姬半跪在病榻前，哭泣着说：“主上遭逢骨肉之变，逐出公族而立奚齐。一旦驾崩，我是妇人，太子年幼，如果二公子挟外援求入，我母子依靠何人？”
晋献公颤抖着伸出青筋暴突的手，抚弄着骊姬的黑发说：“夫人不必担忧，太傅荀息忠贞，没有私心，寡人已有安排。”
不久，晋献公去世，荀息拥立年仅十一岁的奚齐为君，使主丧事，百官都来哭临。大夫里克和丕郑密约，派心腹卫士身着异服，混在杂役当中，趁奚齐吊孝的时候杀死了他。优施在旁拔剑相助，也被杀死。这样一来，秩序大乱，丧礼再也进行不下去了。
荀息闻讯，匆忙抢入灵堂，抱着奚齐尚有余温的身体大哭道：“臣受命托孤，理当不离太子左右，严加防范才是。如今太子遇刺，完全是臣的过失啊！”
说罢，便欲以头触柱。
骊姬见状，红肿着眼睛奔过来劝阻，说：“主上尸骨未寒，大人怎不让他安宁？奚齐虽死，卓子尚在，仍是主上骨肉。望大人节哀顺变，悉心辅佐卓子，以慰主上在天之灵。”
荀息觉得有理，决定依令行事。葬礼结束后，荀息又拥立九岁的卓子为国君，居朝堂行事。不久，里克再一次发动政变。他聚起家甲，暗中联络丕郑、雅遄等大夫，攻入朝堂，摔死卓子，剑杀荀息。东关五、梁五二人也死于混乱之中。
骊姬绞尽脑汁坑人害人，到头来却是竹篮子打水——落得一场空，连年轻的生命也未能保全。眼见大势已去，自家性命难保，骊姬终于狠下心来，投湖自杀了。
