在人生的算局中，现在做不到的事，不一定将来做不到，现在能做到的事，不一定将来能做到。杨坚善于测度自己周围的局势，与人周旋，不断变化相处和防守的艺术，所以他锻炼了自己成大事的能力。这就叫一种带有前瞻性的算计。
在古代，善于做人都是精明人所为，都善让明暗两手都显灵。这一点有许多人都想搞明白，但都不得要领，在这一点上杨坚可谓极为擅长，常有出人意料之举。周宣帝宇文死后，宇文阐正式登基，入居天台。正阳宫遂更名为丞相府，成了杨坚的办公地点，大政皆由此出。丞相府一时成为满朝文武关注的中心。在这种情况下，杨坚拿出了明暗两手做人，收效奇灵。他是怎样操纵明暗两手去做人呢？
杨坚首先任命郑译为丞相府长史，刘为司马，李德林为府属，高为相府司录，司武上士卢贲负责保卫工作。
杨坚以刘有定策之功，拜上大将军，封黄国公；郑译兼领天宫都府司会，总六府事，封沛国公。杨坚对二人赏赐巨万，出入以甲士相从。出入杨坚卧内，言无不从。朝野倾属，称为黄、沛。时人语之曰：“刘牵前，郑译推后。”
李德林，字公辅，博陵安平（今河北安平）人。北齐任城王高谐任定州刺史时，重其才而召入州馆，朝夕同游。之后便在北齐朝中为官。周武灭北齐，把李德林迎入长安，授内史上士，迁御正下大夫。杨坚辅政后，派族侄、邗国公杨惠入主丞相府，李德林非常高兴，表示“以死奉公（指杨坚）”，于是杨坚任命李德林为丞相府属。
高，字昭玄，渤海（今河北景县）人。其父背齐归周，杨坚岳父独孤信引为僚佐，赐姓独孤氏。17岁时被北周齐王宇文宪引为记室，入仕途。周武帝即位后，历任内史上士，下大夫，以平齐功拜开府。杨坚辅政后，组建丞相府，便引他入府，任司录。高坚决表示：“愿受驱驰，纵令公事不成，亦不辞灭族。”高和李德林都成了杨坚的心腹。
杨坚结识范阳（今河北涞水）人卢贲是在平齐战争中，杨坚位至大司马，卢贲被任命为司武上士，掌禁卫军。
局势稍稳，杨坚便不容宇文赞。
字文赞是宇文的弟弟。年少无知庸庸碌碌，贪财好色。虽在周宣帝死后委以右丞相，也不过是一个“外示尊崇，实无综理”的虚职，仍住皇宫院内，常和小娃娃宇文阐同坐御帐之中。杨坚先施一计，让宇文赞体面地搬出了皇宫。
当年七月，加授杨坚都督内外诸军事。九月底，取消了左、右丞相官职，由杨坚出任大丞相。右丞相宇文赞栽了一个大跟头。
起初密谋夺权时，郑译、刘私自商议，由杨坚任大冢宰，郑译任大司马，刘任小冢宰。杨坚与李德林商议，李德林说：“即宣作大丞相，假黄钺，都督内外诸军事。不尔，无以压众心。”于是杨坚另建丞相府，由李德林、高来牵制郑译和刘。刘、郑因此忌恨李德林，对杨坚不满，丞相府内部出现了裂痕。
刘自恃有功，颇有骄色。他性粗疏，逸游纵酒，不以职司为意，丞相府事物，多所遗陋，杨坚甚为不满，于是以高代替他为丞相府司马。是后日渐疏忌。郑译性轻险，不亲职务，而赃货狼藉，也被杨坚疏忌。这时，李德林进授丞相府从事内郎。此后，丞相府的政事主要由李德林、高处理。
后来，刘和郑译的结局不同。
矫诏入主朝政的杨坚，急需巩固政权，因而采取了诸多除旧布新的应急措施。
杨坚在正式发布周宣帝死讯的当天，便下令停止洛阳的土木工程。几天后，删改旧律，施行《刑书要制》。又罢人市之征。“躬履节俭，中外悦之”。
六月初六，在杨坚发布周宣帝死讯半个月后，下令撤销对佛、道二教的禁令。对在周武帝禁断佛、道二教期间，仍信佛信道者，分别送入寺院、道观，妥善安顿。杨坚是个有政治野心的人，他的复佛、道之举除了个人感情外，更重要的是他利用这件事来达到其政治目的，即抚慰那些因遭周武帝粗暴打击的僧道势力，笼络人心。
隋王朝建立后，杨坚也颇为自得地讲述这样一段话：“朕于佛教，敬信情重。往者周武之时，毁坏佛法，发言立愿，必许扩持。乃受命于天，仍即兴复，仰凭神力，法轮常转。十方众生，俱获利益。”
年底下令，凡是改鲜卑姓的，一律恢复原姓。
为了防止边患，杨坚派司卫上士长孙晟等护送千金公主宇文氏前往突厥汗国和亲。再派建威侯贺若谊，前往突厥，贿赂阿史那佗钵可汗，让他交出北齐流亡皇帝高绍义。
贺若谊，字道机，父亲是东魏降将，因此举家迁居河南洛阳。兄贺若敦，与杨坚的父亲杨忠参加过平齐战争。后触怒宇文护，逼令自杀，其子后来成为杨坚的重臣。贺若谊能言善辩，口舌如簧。早在宇文泰初据关中时，派他通使柔然，第一次就诱降万余人；第二次又带厚礼贿赂柔然酋长，柔然便弃齐连周，还将派到柔然的齐使交给贺若谊发落。
此次游说突厥，贺若谊的口才再得施展。在贺若谊授意之下，阿史那佗钵可汗陪同高绍义到汗国南境狩猎，贺若谊突然杀出，劫走高绍义，押抵长安，随后贬出巴蜀，不久死去。至此，北齐高氏皇族根断巴蜀。
另一方面，杨坚加紧结纳朝中和地方百官，进一步扩大自己的政治势力。如大将军元谐、上柱国郭衍、少内史崔仲方、少司宪裴政、少师右上士李安、益州总管梁睿、代理陵州刺史薛道衡等。郭衍密劝杨坚“杀周室诸王，早行禅代”。崔仲方与杨坚相见后，“握手极欢”，当夜崔仲方上便宜18事，杨坚并嘉纳，崔仲方力劝杨坚早日代周自立，梁睿也上表劝进，皆使杨坚喜形于色。在这一系列过程中，都可见杨坚明暗两手的做人手段。
