马鸿逵在宁夏的军阀统治所依赖的经济基础，主要是封建性的地租剥削。因此，统治秩序的整顿，除建立保甲制外，清理土地也是一项首要的工作。无论从宁夏的社会状况还是从马鸿逵政权的性质来看，土地关系都是这一地区政治关系和政治活动的基础。宁夏社会的土地所有制虽然并未发生变化，但土地占有状况与赋税关系、政治运转之间的联系却变得十分松弛和畸形。这种情况既影响着省政府的财政收入，又不利于统治的稳定。马鸿逵在宁夏志书上看到清乾隆四十五年，宁夏就有耕地226万多亩，而从民国18年建省以来，仅有耕地85万亩。所以在第一次省政会议上，他就提出了清丈土地、落实田赋的改革意见。他说，宁夏地亩自清同治年之后，“历经世变，未遑（无暇）整理，积久弊生，侵占隐匿，莫可究诘，负担既不平均，国课且被侵蚀”，造成“公私交困”的局面，因此他认为清理土地“实属凡百建设之基础”。
第一次省政会议后，马鸿逵增设宁夏垦殖总局（后改为地政局）主管土地清丈工作。省政府制定颁发了《宁夏清丈地亩条例》，选派人员分赴各县，着手清丈，以弓量亩，视土定等。这项工作从1934年开始，到1935年1月结束，除盐池、同心、磴口等县山地尚未清丈外，宁夏、宁朔、平罗、金积、灵武、中卫、中宁7县，共丈清熟田1828750亩，较原来“增溢地亩”100万亩以上。马鸿逵便在这一年按清丈后的地亩清册，开始大量征收田赋，结果1935年的田赋总额比1934年猛增200多万元。1937年6月马鸿逵又进行了第二次土地清丈。这次土地清丈，采用“小三角测量”的方法。于1938年7月完成，“测量所得地额，较前丈时复溢增30万亩，共计2255555亩”。地政局在此次清丈中编造了“地籍册”，以管理土地的变动。这两次土地清丈工作成为马鸿逵集团开展各项政治、经济活动的重要基础。通过土地清丈登记，不仅为其财政税收堵塞了漏洞，增加了收入，而且打击了地方豪强，限制了县乡官吏的把持贪污。同时农民被逐户纳入官府户籍，成为官府剥削的对象和兵役来源，保甲制度亦在土地关系的基础上得到了巩固。其他方面，诸如垦殖活动的开展，水利事业的管理与举办等，也无不以地册户籍为依据。诚然，马鸿逵的收入增加了，但广大农民却无法承受这样的残酷剥削，因而逃荒者不断，人口大量外流，土地荒芜，粮食减产。
马鸿逵来宁之初，其军队所需粮秣，均由各县摊派，各地的粮仓由所在县领导。1934年孙马之战后，马鸿逵深感各县粮秣供应不及时，准备改变这一供应机制。适逢宁夏军粮局局长孙子元贪污案被揭发，马便撤换了该局的所有人员，另从教导团第三期毕业生及副官处副官中抽调数十人，重组军粮局，以他的军需处主任金钟秀为总局局长，直接领导各地分局。由于马部人员不断增加，军粮局也不断扩充。1935年夏季，随着第一次全省土地清丈的结束，马鸿逵在全省设立了8个分局，1937年改为5个，每个分局辖5~8个仓库。到1940年，在9个产粮县共设30多个军粮仓库、十几个草炭场，军粮局库共有官兵500余人，形成了一个庞大的军粮征收网。每年夏秋两季收割刚开始，各县即填发征粮通知单，令农民向指定军粮库交粮。这时，军粮局库官兵和各县官员以及保甲长，纷纷出动，奔向各地征粮催赋。这些如狼似虎的征粮大军，有的直接到打谷场上征收驮运；有的奔向农民家中，翻箱倒柜，一粒不剩地全部拿走。征收时，不仅人吃的粮食、马吃的饲料要征，而且连柴草、煤炭也要征。所定价格，多为市价之半，有时低至市价的十之二三，农民交一车草、一驮炭，往往换不到一餐饭。那些交不上或交不够的农民，被带到县、区衙门，严刑拷打，逼得穷苦农民叫苦连天。农民终年辛劳，不得一饱，因而到处流传着这样的苦诉：“听征粮，似虎狼，一年两季尽抢光，皮鞭绳索保甲长，勾魂催命赛阎王。”
马鸿逵为了鼓励多征军粮田赋，1935年12月，还以省政府名义批示财政厅：“各县征收八成以上，以百五提奖。各县应得奖金，准提给县长一成四，县助理员一成三，各区乡一成六，县府经征员司一成六，军粮分局职员一成二。”重赏之下，大事勒逼，以致每一仓库每年多征100石至四五百石不等。每年征粮，马鸿逵是明吃，各军粮局的官佐也在暗摸。马为了防止这些人与他分肥，经常派人查访。1945年夏天，李俊堡前后两个仓库主任和立岗堡仓库主任因亏空粮秣，马将3人立即枪决。1948年，望远桥仓库主任盗窃粮食，也遭枪毙。此时军粮总局正召开会议，局长金钟秀向马鸿逵求情，马为了表白个人廉明，不但未准，反而将金钟秀及参加会议的所有分局长、仓库主任数十人，全部镣押。同时指派师、旅、团长分赴各仓库盘粮查账。金钟秀害怕了，一面哀求马鸿逵的长子马敦厚，授意盘粮查账的大员们放宽尺度，手下留情；一面请马鸿逵的四夫人刘慕侠向马求请，这场风波才算平息。
马鸿逵的施政特点是横征暴敛、竭泽而渔，马的征粮亦然。马鸿逵统治宁夏时期，他所实行的农村土地政策，导致农村的生产关系发生了重大变化。由于大部分土地都集中到军政人员和地主豪绅手中，大批农民沦为农业雇工，有一部分失地农民流入城市。农民从乡村迁往城市，交往的压力带来了传统社会的土崩瓦解，使传统的农民逐渐开始步入现代世界。
