1月：
1日，朝廷派程矞采代理江西巡抚；因青海玉树番族雪灾，清廷免去应征银二年。
9日，英人攻陷浙江余姚县，复侵入慈谿。
19日，因颜伯焘失守厦门撤颜伯焘总督职，任杨国桢为闽浙总督。
20日，任梁萼涵为山西巡抚。
颜伯焘（？～1855），进士出身，历任巡抚、总督之职。1841年任闽浙总督，反对琦善卖国投降，修筑厦门炮台。8月，英军进攻厦门时，督师抵抗，击伤英舰五艘。旋因福建水陆军受重大损失，被革职。
22日，湖北崇阳钟人杰因领导煤矿工人争取开矿权利，被官府缉捕，遂与陈宝铭、汪敦族等组织天地会众三千人起义，攻克崇阳县城。
24日，英国侵华军攻陷浙江奉化县城，淫掠烧杀，惨无人道。
本月，赈江苏新阳等县灾民。贷给河南睢州柘城县贫民籽种口粮，缓征江西南昌等二十二县逋（欠）赋、浙江横浦浦东二场灶课（盐税）。
2月：
6日，英舰犯浙江乍浦。
8日，英舰犯台湾淡水、鸡笼，达洪阿率清军阻击之。
16日，闽浙总督杨国桢因病免职，以怡良为闽、浙总督；任梁实常为广东巡抚。
24日，盛京将军耆英改任广州将军，到任前，暂以禧恩代理。
25日，新任扬威将军奕经抵达绍兴，设行营于杭州，准备反攻英军，收复三城，并预设伏兵于三城之内。决定于3月10日发动总攻击。所率兵丁，外省兵三千人，当地水手一千三四百名，浙省满汉官兵三千余人，而主力军则为外省兵三千人。道光此时口出豪言，必欲严惩英军，大张挞伐。并大拨银两运至苏州藩库，以备军用。旋增派陕甘兵二千余人，继调兵四千人，定于5月内抵浙。
3月10日，奕经自大隐山反攻宁波，自大宝山反攻镇海。但因英军早有准备，各路清军甫到城下，即中伏击，死伤惨重，无功而退。至于定海早于3月8日，未及进攻而垂败。
6月16日，英军以三十余艘军舰，向长江口吴淞发动进攻（英国旗舰为“皋华丽”号）。吴淞口守将，江南提督陈化成事先修筑工事、炮台，并建造可以安装大炮之轮船。战斗开始，陈率部顽强抵抗，至为惨烈，经数小时激战，守军多次击中英军旗舰，并击中英巡洋舰“布朗底”号十四次，击中“西索斯梯斯”号十一次之多。炮火既猛且准，为英人所惊。但是由于徐州总兵王志元、参将崔吉瑞等，按兵不动，尤其两江新总督牛鉴，弃冠而逃，致使陈化成孤军奋战，身受数伤，壮烈殉国；吴淞口宝山，亦告失陷。
6月19日，英军又不战而陷上海，复施淫掠，肆无忌惮。后清廷交赎城费三十万元收回上海。
有郑鼎臣（先锋官）者，抗命于4月14日（三月初四日）下午11时，督水勇冲入定海道头港，焚烧英舰三艘，郑则亲自督师进击英军“复仇神”号军舰，烧毙英军数百名。宁镇两城英军，惊惶无措。4月26日收复宁波，英军退人镇海，分犯杭州、绍兴、乍浦及上海等处。5月18日英军攻陷乍浦。6月20日，奕经转达道光“不必强攻”之密谕于伊里布（正与英军联系议和）。7月21日，英军增加军舰至七十余艘，军队一万二千人，分五个纵队向镇江发动更大规模进攻。此时镇江守将为副都统海龄，守军只有满蒙八旗兵一千五百名左右。且由于多数大炮已运往吴淞，此处仅有几门大炮，但守军却进行了誓死抵抗。于街巷逐房屋对英国侵略军展开了最壮烈的肉搏战，最后全体壮烈殉国，海龄自杀，连官员家属也先行由官员自己杀死。英军伤亡一百八十五人。
此次战役中，两江总督牛鉴，于7月13日自苏州抵镇江，并不认真备战，却通知周顼迅速筹金十二万，犒赏英军，致英舰不战而驶抵镇江城下，因为“诸险全未设备，而近水可以设伏之丛沟壑港，皆虚无兵炮”。7月中旬，英军占领瓜州，截断江路，将中国商船三百余艘扣押运河南口支港中。复向老河影开炮轰击附近盐民。当日晚，盐商颜崇礼至“复仇神”号见船长荷尔，表示愿交洋银五十万元，合银三十五万五千两，求英兵不入扬州与仪征。8月，英国侵略军驶抵南京城下（亦称江宁城）。但南京城之守军，却只有二千六七百余名，加江西总兵李锜之兵一千人，再加牛鉴兵九百余名，总计官兵四千五六百人，远少于英军。此系道光“不必强攻”的妥协政策所致。首席军机大臣穆彰阿，则公开提出抚绥政策，说：“兴兵三载，糜饷劳师，曾无尺寸之效。剿之与抚，功费正等，而劳逸已殊。靖难息民，于计为便”。有此大内决策，前线抗战之师，自然孤立少援，大员闻风而逃，少数爱国将领，只有捐躯饮恨而已。此间耆英、伊里布、牛鉴与璞鼎查、巴加郭富（汉奸）往来照会与文件，有四十五件之多。
8月上旬，中英谈判开始，英方坚持要赔款，要赎城费，开通商口岸；而中方代表带去照会则只表示友好通商，并无赔款交赎城费，开通商口岸之意。事未达成，英军即于8月中旬派队登陆。牛鉴见此，立即派员至“皋华丽”号表示，对赔款之事可以商量，并且奉有谕旨。英方要求付二千一百万元赔款。再次会谈时，中方拒绝赔款，也拒绝英方看上谕原文。此次会谈，又未成功。英国侵略军再次提出武力威胁，声言要对南京开炮。牛鉴等又派江苏按察使黄恩彤、四等侍卫咸龄、商人颜崇礼于靖海寺与英人会谈，将8月6日上谕原文示看，议定十三条，其中有赔款二千一百万元与开五口通商之事等。8月下旬，接到道光上谕，对先交六百万元，表示为难；香港准借，厦门、宁波、上海亦准英人贸易，但不许久住，据为巢穴，福州一处断不允许通商，万不得已，可于泉州附近通商。但英方拒不接受。8月26日，璞鼎查进入南京城，与耆英面议，并将英方所拟条约中文本交与耆英，耆英等一览即罢，并无逐字审视。该条约文本最后有一段璞鼎查声明，将战争责任推给中国。文云：“事实上，应由你们自己负责……假使中国政府的力量不能禁止鸦片，那么中国人民也要设法得到鸦片，不管其法律如何。因之，若将鸦片的入口，使之合法化，使富户与官吏都可以参加合作，下便人民，上裕国课，岂不甚好。”此后耆英又接上谕，仍不允福州开埠。英方则表示福州不允，即换成天津。耆英只得答应，并上奏北京。道光“勉允所请”。《南京条约》即于本年8月29日签订。
《南京条约》规定：中国赔款2100万元；割让香港；开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸；英人于五口居住；海关税率由双方协定。中国失去完整主权。从此之后，洋人在中国各地，多横行不法，清政府已无力保护国民权益，各地人民遂自发、自主进行反抗。
3月：
1日，湖北崇阳钟人杰率众攻克通山县城，杀县令。钟人杰称钟勤王，树都督大元帅旗帜。湖广总督裕泰派兵镇压。
9日，清军攻陷崇阳，钟人杰被捕。
11日，台湾乡民自动发起抗英之战，于大安港重创英军，俘获英兵54人。清台湾兵备道姚莹、台湾镇总兵达洪阿支持台湾义勇队抗英之战。
18日，命林则徐仍戍伊犁。
28日，奕经等进攻宁波失利；释放伊里布赴浙江军营；耆英代理杭州将军，齐慎仍为参赞大臣，办理浙江军务。
本月，朝廷赈济安徽、奉天、江西、湖南、山西、江苏等地灾区。
4月：
7日，命耆英为钦差大臣，会同特依顺守浙江省城与浙省各口岸，命刘韵珂会办防务。
18日，原陕甘总督恩特亨额卒，命富尼扬阿为陕甘总督。任命庆昌为伊犁参赞大臣。
26日，英军勒索宁波绅商银二十万元，复抢走大批妇女。
5月：
14日，英军再犯台湾，达洪阿等将其击退，清廷加达洪阿太子太保。
20日，英军离宁波。奕经谎奏战果，谓攻克宁城，并大赏将弁等。
26日，英军攻陷浙江乍浦，同知韦逢甲殉国。
31日，撤余步云（提督）职并将其逮捕讯问。
6月：
6日，湖北民变首领钟人杰于北京被杀。
11日，新疆巴里坤地区发生强地震。
16日，吴淞口陷于英军。陈化成三次拒绝牛鉴撤兵令，孤军奋战，击沉英舰两艘。终因无援兵支援，而被夹攻。
18日，查出奕山奏报不实，撤左都御史职，祁、梁实常罢职留任。
19日，礼部尚书色克精阿卒，以恩桂代之。以吉伦泰为理藩院尚书，以奎照为左都御史。
22日，英军攻陷江苏宝山县城，提督陈化成殉国。清廷命耆英、伊里布赴江苏会同牛鉴防剿。
陈化成遗体运送时，乡民哭拜于道。
27日，英军攻陷上海县城，典史杨庆恩殉国。清廷命赛尚阿为钦差大臣会同讷尔经额防剿。
7月：
8日，日蚀。
21日，清廷命文庆为库伦办事大臣；英人攻陷镇江城，副都统海龄全家殉国。
海龄（？—1842），满族，镶白旗人，姓郭洛罗，历任总兵、副都统之职。本月于镇江之役率军死守城池，进行巷战肉搏，杀英军一百八十五人。最后全军阵亡，海龄本人自杀殉国。
23日，英舰犯京口。
26日，英舰犯镇江。参赞大臣齐慎等逃走。
8月：
29日，耆英与璞鼎查订《中英南京条约》，共十三条。该条约签订后，清廷对外卖国，对内残酷镇压。粤省反侵略人民武装，被迫转移广西。此后人民反清斗争，日益激烈。此为太平天国金田起义的社会基础。
耆英（1790～1858），满洲正蓝旗人，历任总督、钦差大臣重职。1842年2月，奉旨赴浙省筹划对英军战和之事。本人极力主张议和罢战。旋英军犯长江下游各重镇，兵临南京城下。8月，奉旨和伊里布至南京与英国代表璞鼎查谈判，完全接受英国所提条件，签订《南京条约》。次年，任钦差大臣，旋兼两广总督。于10月在虎门签订《中英五口通商章程》。1844年7月。又与美国签订《望厦条约》。后与法国签订《黄埔条约》。允许英、美、法各国享受单方面最惠国待遇与关税协定权、领事裁判权、传教权。1850年，咸丰即位后，将其革职。
璞鼎查（1789～1856），早年在印度从事殖民活动。1841年任英国侵华军全权代表，率英舰队进犯厦门、定海、宁波、乍浦；继入长江沿路受到猛烈打击。但因清政府由投降派主政，终于，侵占长江下游各重镇，兵临南京。在南京逼迫清政府签订《南京条约》。1843年，任香港第一任总督。
9月：
6日，耆英上奏《中英通商条约》、《中英南京条约》，道光批准。此是中国政府接受的第一个正式不平等条约。西方文化也进一步向古老的中国封建社会渗入。进步人士逐渐接受西方文化，从事于中国政治经济与文化的改良或改革，势欲赶上西方文明，清政府则顽固地坚持“中学为体，西学为用”，只肯接受西方科学技术与一般性社会文化。对于政治，却顽固地拒绝进行丝毫改革，惟恐失去统治和奴役中国人民之特权与贵族生活。
16日，麟庆因贻误河防，撤职留任。清廷命敬征、廖鸿荃赴江南查勘河工。
10月：
5日，命李宗芳为左都御史。
7日，授禧恩为盛京将军。
16日，命周天爵以二品代理漕运总督。
17日，将两江总督牛鉴撤职并逮捕审讯，命耆英代理其职；召奕山来京，以伊里布为钦差大臣、广州将军办理善后事宜。
19日，任慧成代理东河河道总督。
21日，召奕经、文蔚来京，命齐慎回四川提督任。
本月：魏源所撰《海国图志》竣稿，共五十卷，至1847年增订为六十卷，1852年又增订为一百卷。书中提出“师夷之长技以制夷”之国策，为洋务运动奠定思想基础。
湖南邵阳人魏源（1794～1857），是进士出身，曾任高邮知州。1840年受江苏布政使贺长龄聘请，编辑《皇朝经世文编》。1841年入两江总督裕谦幕府，参议抗英战事。因痛恨清廷政治腐败，著《圣武记》一书，抒发政见。同年受林则徐之托，辑《四洲志》，后增补为《海国图志》。
11月：
1日，命伊里布议通商盐税。
2日，升昌璧为福州将军；命李星沅为陕西巡抚。
13日，将奕山、奕经、文蔚交刑部治罪；特依顺、齐慎下部严议。
21日，奕山、奕经、文蔚均夺职论斩；特依顺、齐慎免职留任。后均又赦免。
22日，朝廷调恩桂为吏部尚书；命麟魁代理礼部尚书。
本月，清廷赈江苏、湖北、山西等地灾民。
12月：
4日，任潘锡恩为江南河道总督，实授慧成东河河道总督。
7日，钱江等领导广州人民反对英军侵占广州城。本年11月间，英军声言强进广州城。广州人民闻之，遍贴反对英军入城告示，发动反英军入城斗争。广州士人钱江、何大庚等发出《全粤义士义民公檄》，并于明伦堂集会声讨英国侵略行径，批评清廷卖国，领导人民大众共同抗英。本月6日，两广总督祁、广东巡抚梁宝常，下令禁止明伦堂“聚众滋扰”，声言要严惩“破坏和局之暴乱行为”。本日，英军水手在十三行街面强买水果，而不给钱，更刀伤卖主，激起公愤。群众怒而冲进洋馆，打死英兵二名，烧毁洋馆泄愤。事后清廷不对英兵肇事提出交涉，而令粤省督、抚斩决十名华人“祸首”。钱江被充军新疆。
钱江（1800-1853）为浙江归安（今吴兴县）人，监生，此次举事反英之后效命清廷。1853年为清军江北大营募兵勇三千人，对太平天国作战，并创办剥削商贩的厘捐制度，供清廷镇压太平天国之军饷。后来触怒清吏雷以诚，于该年6月被杀。
21日，清政府命怡良查办达洪阿等“妄杀洋人案”。
24日，牛鉴论斩。
本月，给予江苏滨江丹徒等六县贫民口粮、屋费；免通州等十三州县、厅额赋。给予江苏萧县、徐州卫灾区口粮；免缓浙江淳安等三县新旧额赋。
本月，捻军在安徽亳州起义反清。清军四路围攻。
本年，因鸦片战争新败，为加强海防计，道光下旨令广东海关酌筹制造船舰。靖逆将军奕山奏，制小船，不能用于大洋，可以用例修师船之费，制大船，以供实战之用。道光同意。即命捐钱制造仿美战船之绅士潘仕成经办。并派广东海关监督随时察访购买。此为中国仿造外洋船舰之始。
自1815年至本年（1842年），外国人在中国创办有六家中文报刊、十一家外文报刊。传教士还创办了英华书院、马礼逊学堂。1842年以后，传教士又创办了《遐迩贯珍》、《六合丛谈》等中文报刊。及《德臣西》、《华北捷报》外文报纸。
