1月：
本月，皖南事变爆发。
上年10月以来，国民政府方面多次致电中共方面，强令黄河以南之八路军江南之新四军，开至黄河以北：新四军按期（12月31日）开至江北；八路军于12月31日开至黄河以北；新四军再于1月31日止，开至黄河以北。中共方面予以驳斥，只答应新四军移驻长江以北。本月初，新四军决定北渡长江，经过第三战区，绕天目山而至苏南渡江。蒋密令：如新四军不遵命渡江，立即予以歼灭。
本月4日，叶、项率新四军九千余人，从安徽泾县云岭分三个纵队出发。蒋介石谓未能按命令渡江。6日午后，当新四军第二、三纵队之警戒部队至里潭仓与麻岭地区时，遭到第三战区上官云相第三十二集团军攻击。新四军即以一纵经球岭，二纵经丕岭、薄岭，三纵经高岭，向东南预定路线行进。7日晨，各纵队均遭截击。当日，双方相峙于山口风流埠、牛栏岭、鸦鹊山、铜山村一线。8日，新四军决定自茂林向西北方向突围，经铜陵、繁昌之间，北渡长江。但当新四军行抵高坦时，又遭优势兵力阻击，再转向舒溪方面突围，上官云相部即从四面合围而至，新四军被围困于东流山、石井坑、鹿角山地区，无法突围，遂顽强抗击。10日，上官云相部六个师兵力轮番攻击该部新四军。新四军激战至14日，大部被歼，只余二千人左右突围。新四军军长叶挺被扣押。副军长项英牺牲。
事变发生后，国民政府方面谓，是新四军先袭击国民党军第四十师。
皖南事变后，《新华日报》发表周恩来亲书题辞：“同室操戈，相煎何急。江南一叶，千古奇冤”。全国范围内随之掀起反内战高潮，向国民政府和蒋介石抗议。美国亦对蒋表示不满，并表示如再如此大打内战，则停止美援。
新四军，即便真的延误军令，自有长官待罚，何至于全军被歼！蒋介石视江南为禁脔，视新四军与十八集团军为异己，当此民族危亡之际，竟下此同胞相残之毒手；纵有八年抗战之功，此骨肉相煎之罪，蒋氏难推。
1日，蒋介石发表《告全国军民书》，宣示今后建国纲要。
2日，中苏贸易协定第二部分签字。日寇大本营陆军公报公布中日开战以来，中国军队伤亡三百五十万名，日军伤亡十万一千八百九十九名（此统计，日寇伤亡数被大大缩小了）。
6日，罗斯福于国会宣读咨文，决定增强国防，并以全力支持世界各地被侵略之民族，使美国成为民主国家之兵工厂。
7日至8日，第十八集团军（八路军）鲁西军区一部，于山东省郓城县以北十公里处之潘溪渡毙伤日军二百六十余名，俘伪军三十余名，毁敌汽车四辆，获步炮一门、轻重机枪八挺、步马枪一百九十余支。
10日，美国总统罗斯福向美国国会提出《军火租借法案》。
17日，蒋介石取消新四军番号。
20日，中共中央派陈毅代理新四军军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，重新组建新四军。
25日，中印空运试航成功。
自本月开始，日军在半年时间内，连续发动了豫南、上高和晋南三个会战。
日本海军此时认为解决“南进”和“大东亚新秩序”后，“中国问题”自然解决，主张自中国撤出侵华日军主要力量，投入大东亚战争。日本陆军则坚决反对撤军，仍主张继续对华作战，尽力征服中国。最后陆军占优势，于是发生了以上三个会战。
首先是豫南会战。本月上旬，日寇以十五、六万兵力自河南信阳等地区北犯。20日发动攻击，欲先打通平汉线，再转而西上潼关。1月30日，敌沿平汉线北犯，抵舞阳、西平、上蔡之后，忽左转西向，2月4日攻陷南阳。李宗仁派军前后夹击；又以桐柏、罗山之军向敌后信阳挺进，日寇四面被围，急忙回窜，沿途肆行烧杀淫掠，残无人道。至2月11日战斗结束。敌人退回原阵地。此役中国军队歼日寇一万四千余人。
2月：
3日，国民政府公布《非常时期取缔日用重要物品囤积居奇办法》。
6日，美国派高思继任美国驻华大使。
7日，美国总统罗斯福派私人代表居里来华，调解国共关系，批评蒋介石以武力消灭新四军，希望他团结中共，共同抗日，并以此为援华之重要条件。本月中旬，美国政府正式向蒋介石声明：美国在国共纠纷未解决前，无法大量援华，中美间的经济、财政等各种问题，不可能有任何进展，蒋介石被迫有所收敛，并积极准备于3月1日召开第二届国民参政会。
10日，蒋介石接见居里。台湾革命同盟在重庆成立。
20日，美国众议院通过设防关岛案。
27日，居里离华返美。居里此次来华，对制止蒋介石镇压中共和加强国共合作抗日，作了大量工作，起了重大作用。
自本月起，至本年八月，新四军第一、三师于苏中、苏北进行反扫荡作战，歼日军第十二旅团三千八百余人，击沉敌汽艇三十余艘，使日军终止“扫荡”。
3月：
1日，国民参政会第二届第一次会议在重庆开幕（10日闭幕），中共参政员拒绝参加该会议。次日，中共中央指示董必武、邓颖超等，以承认中共及民主党派和陕甘宁边区的合法地位，释放皖南事变中所有被捕干部、士兵为参加会议条件；蒋介石表示“以后再无剿共军事”。
8日，国民参政会选举董必武为驻会参政员。
14日，蒋介石与周恩来面谈，答应提前解决国共间若干问题。
日寇以畑俊六任“中国派遣军总司令”。
16日，中国新闻学会成立。黔桂铁路柳州至金城江段通车。
24日，中国国民党五届八中全会在重庆开幕。
本月中旬，日军发动江西上高会战，以其第三十三、三十四师团和第二混成旅团为主力，自安义、万寿宫向上高（江西）附近分进合击；并有飞机一百五十架相配合。中国第九战区，则待敌进攻后，先断其两翼，后堵敌之后路，困敌于上高地区，痛歼之。敌之增援军，亦遭同样命运。此役歼敌岩永少将以下一万五千余人，战役持续3个多月。
4月：
本月初，国民党五届八中全会通过《推行注音识字运动扫除文盲》、《举办地价申报实现土地政策》、《分期实施总理国防计划》、《战时党政三年计划》、《国防工业战时三年计划纲要》、《各省田赋暂归中央接管》等案；推举吴铁城为中央执行委员会秘书长，王宠惠为国防最高委员会秘书长；调郭泰祺为外交部长；行政院增设贸易、粮食两部。2日闭幕。
13日，苏、日订立中立条约，并发表共同宣言，此时斯大林已获悉德国决定进攻苏联确息。
14日，王宠惠为苏日共同宣言，发表声明：东北四省与外蒙主权不容第三国妨害。
17日，美国政府批准价值四千五百万美元之第一批对华军援器材。南斯拉夫政府对德、意投降。
24日，孤守上海四行仓库之团长谢晋元被刺身亡，蒋介石通电哀悼。1937年“八一三”上海抗日役中，谢晋元率部坚守四行仓库。国军退走后，仍坚守不退，后被迫转入租界。本日被暗杀（怀疑为日本特务所为）。
25日，美、英两国与中国签订《平衡基金借款协定》，美国借给五千万美元，英国借给五百万英镑。
29日，蒋介石接见访问中国之美国总统罗斯福之子杰姆士·罗斯福。中国国防用品公司在华盛顿成立。
5月：
本月上旬，日军大举进攻中条山，发动了晋南会战，日军出动六个师团、一个骑旅、一个独旅。会战中，中国军队第三军军长唐淮源、新二十七师师长王竣、副师长梁希贤殉国。第十八集团军（八路军）亦参加此役，作出重大贡献。此役日军伤亡三万余人，中国军队损失比日军严重。为该次会战，何应钦奉命到洛阳召开军事会议，参加会议者有李宗仁等二十余名总司令、军长等（一、二、五等战区军人）。第一次会议何应钦判断敌情：“晋南之敌，似将逐次夺取我中条山各据点，企图彻底肃清黄河北岸之我军，然后与豫西之敌相呼应，进取洛阳、潼关，以威胁我五战区侧背，或西窥长安。”第二次会议则指示作战方针：第一步：相机各以一部由北向南，由东向西，与中条山阵地右翼各部合力攻取高平、晋城、阳城、沁水间地区，以恢复1940年4月之前态势；第二步：与晋西国军第二、八战区协力包围晋南三角地带之敌，而歼灭之；第三步：最低限度，亦须确保中条山区。5月7日会战开始。晋南国军十七万人，日寇进犯兵力十八万人，又飞机三百架，并有炮兵、化学兵、伞兵等助战。敌军集中于温县、沁阳、阳城、沁水、降县、闻喜、夏县地区，分东、北、西三面五路向中条山区进犯，并封锁黄河阻止晋南国军南渡黄河。晋南国军于南庄、崇义镇、东咨、杨家梁、十八坪、通峪村、仓里地区迎战。旋中国第五十四集团军被敌包围。13日，该部奉命突围，大部分西渡黄河整训，小部分留中条山进行游击战。
中旬，会战结束，各方恢复原来阵地。
1日，滇缅公路管理委员会成立。中共中央颁布陕甘宁边区施政纲领。
4日，美国空军代表团（克莱吉率领）来华视察。10月，中国空军人员五十名（第一批）赴美受训。
5日，中苏恢复哈密至莫斯科航线。
6日，行政院派顾维钧出使英国，魏道明出使法国。
12日，国民政府公布《非常时期违反粮食管理治罪暂行条例》。
20日，中共中央东南局与中原局合并，改称中共中央华中局，同时成立华中局军分会，以刘少奇为华中局书记兼华中军分会书记，此后华中先后成立江南、苏中、淮南、淮北、苏北、鄂豫皖、浙东、皖江、苏皖区党委。国民政府粮食部成立。
25日，《战后美国废除在华特权中美协定》在华盛顿换文。美国政府批准第二批援华军用物资，价值五千万美元。
6月：
1日，中美正式宣布：美国于战后放弃一切在华特权。
5日，日寇飞机夜袭重庆，市内发生大隧道窒息惨案，死者达三万人。次日，蒋介石视察重庆大隧道窒息现场。
中英签定五百万英镑信用借款。
11日，英国外交部次长转述邱吉尔诺言：战后放弃在华特权。
14日，美总统罗斯福宣称：美国人自愿赴华服务行动，不违背中立法。
17日，苏、日成立《满蒙划界协定》。
18日，中英滇缅南段划界条约在重庆签字。
22日，德国进攻苏联，对苏宣战。
28日，汪精卫由日本返回南京，日本政府拟贷给汪伪政权三亿日元。
7月：
1日，德、意二国承认南京伪政权。
2日，中国外交部发表宣言，与德、意二国绝交。裕仁天皇批准“首先南进，相机北进”计划，准备对美、英作战，坚决建立“大东亚共荣圈”。中国政府军事委员会发起公务员子弟从军运动。
4日，英国正式表示战后撤销在华治外法权，并根据平等互惠原则改订新约。
15日，中国与澳大利亚互派使节，国民政府以徐谟为驻澳首任公使。
16日，英国政府重申承认重庆国民政府，为中国惟一合法政府，并表示加强援助重庆国民政府。
18日，罗斯福推荐给蒋介石的政治顾问拉铁摩尔抵重庆。
22日，行政院设立全国水利委员会，由薛笃弼任主任委员。
23日，法国允日寇占领越南。
25日，中、美、英三国军事合作会议在重庆举行，商讨滇缅路交通事宜。英、美两国封存日本在美、英资金；其他各有关国家如加拿大、纽芬兰、印、缅等国也封存日本资金。
26日，美国要求中国政府允许封存中国在美资金，以免日本掠取；美国政府以麦克阿瑟为远东军总司令。
29日，中国政府收回欧亚航空公司自办。
8月：
1日，美国对日本实行石油全面禁运。中国各省成立“赋税管理处”。
同日，美国空军志愿队（飞虎队）成立，陈纳德任总指挥。该队在抗日战争中建立了卓越功勋。
4日，航空委员会改组为空军总指挥部。
6日，美国封存中、日、德、意各国人民在美资金。
9日，裕仁批准“全力南进”计划，制订了《帝国国策随行纲要》，决定对美、英开战，急于夺取印尼石油原料。同时加紧解决“中国问题”，欲尽快迫蒋屈服，或消灭中国抗日军队。
13日，中国航空委员会公布：四年来击落日寇飞机一千五百架，毙日寇空军一千二百人，俘敌六十九人。
14日，罗斯福、邱吉尔在美发表《大西洋宪章》：（一）英美未有扩张领土之野心。（二）对于领土的转移，反乎当地人民自己的愿望者，不予赞同。（三）尊重人民自己选择其本国政体之权力。（四）尊重所有大小或胜、败国家之平等商务，期成经济繁荣。（五）各国经济充分合作，期改善劳工生活，经济进步与社会安定。（六）在纳粹暴虐被摧毁之后，希望建立和平状态，并提供全世界人民以无恐惧，无匮乏之保证。（七）此种和平应使所有人类来往于公海大洋不受阻碍。（八）所有世界各国，应放弃使用武力，凡是以继续威胁或侵略他国为目的之国家武装，必须解除。美英并愿以可行方法援助爱好和平人民，以减轻其军事负荷。
26日，美国政府派军事代表团来华，马格鲁德少将任团长（10月9日抵重庆）。
28日，中国访缅代表团赴仰光。
9月：
3日，中国第三战区军队攻克福州。
5日，中苏签订贸易合同。四川省立重庆大学解散。
7日，第二次长沙会战开始。日军为消灭中国军队第九战区主力军，也为在“美日谈判”中提高价码，压美国妥协，亦欲夺取湘南粮仓，使中国陷于饥饿之中，而发动了此次长沙会战。
此次会战，蒋介石令第三、五、六战区对当面之敌发动攻击，以牵制各地日军，使其不能增援长沙战场，令第九战区（薛岳）逐次抵抗，诱敌深入，最后将敌包围歼灭之。至10月5日，第二次长沙会战结束。中国军队歼日军五万五千八百二十一名，中国军队伤亡五万九千余名。日寇未达到目的。
此战之后，美国对日采取强硬态度。美国坚持日军必须从中国撤军，才能进行日美交涉，而日本东条陆相则坚决反对撤军；裕仁天皇支持陆军。近卫内阁进退维谷，于10月12日辞职。
12日，豫北伪军刘昌义等率众三万人反正。
14日，中美英三国经济会议在香港召开。
16日，中国政府派代表团驻缅甸，以曾养甫为代表团团长。国民政府实行田赋征实。
18日，蒋介石再申抗战决心。并声明一定收复东北失地。
22日，中缅成立移民协定。
29日，美英苏举行莫斯科会议。
10月：
9日，中国社会党、青年党、农工党、乡村自治派、职业教育社组成中国民主政团。
16日，第三次南岳军事会议开幕，至21日闭幕。此次军事会议中，蒋认为第二次长沙会战中国军队损失惨重，未达预期目的，因而又再次强调以持久战对敌之速决战，在战役过程中，以稳、慢处之，一旦围歼条件成熟，就聚而歼之。
18日，东条英机于近卫内阁倒台后，组织军人内阁，东条升上将，兼任陆相。
20日，德军逼近莫斯科。
24日，苏联宣布停止供给援华物资。
11月：
5日，日本政府宣布派来西三郎赴美协助日本驻美大使野村与美国谈判。同日，裕仁批准修订后的对美、英决战之《帝国国策实行纲要》，并限日美谈判协议，必须于12月1日零时以前达成，否则即行开战。
6日，日本参谋总长杉山元奉裕仁之命下达大陆命第556号命令，准备对美国作战。
10日，中国驻美大使胡适与罗斯福总统交谈时局意见，胡氏转达中国政府意见，希望仍对日寇持强硬立场。
11日，中国政府命刘师舜为驻加拿大公使。
14日，美国下令撤退驻华海军陆战队，有对日妥协迹象。
17日，第二届国民参政会第二次会议在重庆举行。至27日闭幕。
20日，美国总统罗斯福考虑与日本达成协议。此因美国认为对日作战准备不足，须签协议拖延时间，倾向于订立三个或六个月协议，并有限度恢复日美通商，再给日寇输血。此对中国威胁极大。
22日，美国政府将此意告知胡适。胡适立即电告重庆。蒋介石接电后，极为忧虑，立即电示胡适，令其设法阻止美国政府对日妥协；亦令在美之宋子文转告此意于美国陆、海军军部。但均无效果。
24日，胡适又将此情况电告重庆。蒋介石亦同时将此转告邱吉尔，希望邱氏劝阻罗斯福。邱吉尔接电后，立即致电罗斯福，坚决反对罗氏对日签订任何临时协定，他对罗斯福说：“中国如果崩溃，将大大增加英、美共同的危机”。由于邱吉尔之坚决反对，罗斯福改变了妥协态度，拒绝与日寇谈判，使国际局势转危为安。
22日与24日，中美英澳荷五国外长在华盛顿两次开会，会商对日问题。
25日，德、意、日三国续订《防共协定（延长五年）》，保加利亚、丹麦、芬兰、克洛地亚、罗马尼亚、斯洛伐克和南京伪政权，亦加入该协定。
26日，美国国务卿和日本驻美大使野村正式声明各自基本立场。美国国务卿赫尔于声明中促日寇撤退侵华日军，重申重庆国民政府为中国惟一合法政府。
28日，胡适、宋子文访晤罗斯福总统。
29日，东条英机重申“睦邻”、“防共”、“经济提携”三原则，并攻击英、美对远东政策。
自本月始至本年年末，第十八集团军山东纵队一一五师师部于沂蒙山区进行反“扫荡”作战。
该山区是山东抗日根据地之中心地区。自本年11月初，日军第二十一师团和独立混成第五、六旅团各一部，由沂水莒县向西；日军第十七、三十二师团各一部由临沂地区向北；第三十二师团、独立混成第十旅团各一部由新泰、蒙阴、平邑、费县向东，对沂蒙山区分进合击，逐步缩小包围圈。日军对经过地区实行三光政策，并到处设立据点。一一五师与山东纵队采取游击战，分别转移，运动于内外线之间，于有利时机即予敌以打击，或歼其一部，进行反“扫荡”、反“清剿”作战。
12月：
1日，裕仁天皇批准对美、英、荷三国开战。
2日，中国行政院任命刘多荃为热河省政府主席。
8日，凌晨1时20分，日军突袭珍珠港美国海军基地，太平洋战争爆发。日机炸沉美国战舰八艘、轻巡洋舰三艘、驱逐舰三艘、飞机一百五十五架，美军伤亡官兵三干三百余人。同日美国、英国以及加拿大、荷兰、澳洲均对日宣战；日本对英、美宣战。沂蒙山区日军主力因而陆续撤出，只留少数部队在沂蒙抗日根据地继续“扫荡”，山东纵队则破坏日军交通与攻击敌之各据点，先后攻破敌数十个据点。
同日，中国国民党中常会召开特别会议，讨论中国今后方针。上海守四行仓库八百壮士恢复自由（原在租界被扣押）。
9日，中国政府对日本、德国、意大利宣战。
16日，蒋介石致函美国总统罗斯福，建议定期在重庆召开联合军事会议，商讨军事统一指挥，与实现军事同盟。日寇侵占澳门。
17日，美国政府派尼米兹上将任太平洋舰队司令（亦云18日）。
18日，日寇占领槟榔屿。
本月中旬至下旬，国民党五届九中全会在重庆召开，通过《确定本党今后党务推进方针》、《确定当前战时经济基本方针》、《战时人民团体指导方针》、《增进行政效能履行法治制度以修明政治》及《授予总裁大权以期迅速完成抗日胜利建国成功》等案。在这次会议上，蒋认为抗战四年以来取得重大胜利，打破裕仁大陆政策，迫敌南下参加对美英作战，在政略上取得了完全胜利。
20日，美国空军志愿队“飞虎队”在昆明首次对日寇飞机作战获捷。
23日，蒋介石召集中、美、英军事代表会议，通过《远东联合军事行动初步计划》，次日闭幕。
25日，日寇侵占香港，港督杨格向日军投降。
27日，国防最高委员会议决，外交部长宋子文（本月23日任命）到任前，由蒋介石兼代外长。
31日，罗斯福函请蒋介石担任中国战区盟军最高统帅。中国同意派军队入缅协助英军作战。
本月中旬起，湖北日寇为策应香港南洋作战，打通粤汉线，摧毁中国抗战力量，发动第三次长沙会战（12月19日）。蒋介石仍采取各战区全面配合，诱敌深入之计，并分别阻击日寇九江、安义方面援军，仍然对敌完成包围圈，以第九战区为主力，围歼日寇于湘北地区；于1942年1月15日结束战斗。此役共歼日寇五万六千九百四十四名，给美国人以极大之振奋，美国答应借给中国政府五亿美元。美国记者福耳门更发出如下报道：
“中国第三度长沙大捷，证明了一个原则，那就是中国军队的配备，若能与日军相等，他们即可很轻易地击败日军。”此次中国军队担任主要战斗任务者为第九战区第二十、五十八、三十七、九十九、十、二十六、七十三各军。日军为第十一军之三、六、四十、三十四各师团等，共十二万人。
从本月初开始，新四军第五师一部于湖北汉阳西南之侏儒山对伪军“定国军”发动五次进攻作战，历时六十天，基本歼灭伪定国军第一师，控制了川汉沔地区。
