第二十三章进攻微软
Google是全世界最好的工作单位，而微软是个衰老的巨人，其黄金时代已经过去了。根据施米特对世界的描述，由盖茨带领的这家公司根植于较早的技术阶段，这个阶段已经被互联网革命的理论超越了。从这个角度来讲，微软的作用将越来越小，而Google的作用将越来越大。
2005年5月的一个春日的下午，几百名学生和他们的教授坐了满满一教室，焦急地等待着埃里克 · 施米特的出现。这个世界上最具活力的科技公司的首席执行官脱掉了外套，领带也松开了，腰间别着一台黑莓智能手机；他迈着轻快的步伐拾阶而下，走到演讲厅的讲台，蓄势待发，要在微软的地盘上贬低微软，提升Google。许多业内专家在比较两家公司的时候，都把重点放在他们的软件策略和产品上，而倾向于忽视最重要的战场，而这就是最重要的战场。因为在改变商业模式和技术方面两家公司都具备相对的优势，所以在Google和微软之间的斗争的焦点并非市场份额、浏览器、计算机操作系统，或者什么你死我活的竞争。真正的战役是招徕和留住世界上最优秀的技术人才的斗争。这是个重要参数，它能决定到底哪家公司在互联网时代拥有最强大的找出并解决最有意义的、重要的新问题的能力。
在此之前几个月，Google胆大妄为地在距离微软总部不远的华盛顿的柯克兰设立了一家办事处。在那里，微软成功地诱走了一大批希望既能够为Google工作又能够继续留在西雅图的软件工程师。现在，施米特到达了敌人的后方，正待在由微软的联合创办人保罗 · 艾伦投资兴建并命名的华盛顿大学保罗 · G · 艾伦计算机科学及工程中心。这次施米特身负重要使命。他决心要说服这家备受推崇的学校里的师生们，现在，同微软相比，Google是更好、更激动人心的工作单位。
施米特站在讲台上之前，埃德 · 拉佐斯卡（Ed Lazowska）教授热情洋溢地向听众介绍了他。拉佐斯卡教授是华盛顿大学比尔及梅林达 · 盖茨计算机科学和工程学会的主席，他的座右铭是“如果你不能够成为蒸汽压路机，你就会成为它脚下的路”。施米特意气风发，正欲展翅高飞，而Google拥有大把大把的资金：它的股票市价已经达到了250美元每股，公司的市值已经超过700亿美元。从他的角度来看，最主要的问题就是坐在自己面前的学生中有多少人愿意加入Google以及它历史性的进程。
在过去几个月里，甚至是同一天的早些时候，在另一个场合，当被问及同微软公司的竞争时，施米特都表达了对微软充分的敬意，而且避免做出正面回答，他说，微软是一家规模比Google更大的公司，而且拥有更加雄厚的资金实力和更多的资源，将它同Google进行比较是可笑的。但是，在这个讲台上，他传达的信息却非常尖锐：Google是全世界最好的工作单位，而微软是个衰老的巨人，其黄金时代已经过去了。根据施米特对世界的描述，由盖茨带领的这家公司根植于较早的技术阶段，这个阶段已经被互联网革命的理论超越了。从这个角度来讲，微软的作用将越来越小，而Google的作用将越来越大。“你们会拥有更大的舞台并有望获得更丰厚的回报。”他说。
