众所周知，目前，我国处于社会主义初级阶段，我们实行的是按劳分配的制度，即主张以劳动者向社会提供劳动的质与量为依据，在作了必要扣除后所得的与其劳动贡献相称的个人消费品，多劳多得，少劳少得，不劳不得。有了这种收入差别，才能提高效益，最终促进生产力发展。可是有人认为，这不公平！因为人的天赋才能、客观环境、主观偏好都不一样，作为一个女同志很难在某些行业同男同志比贡献，作为天生残疾人很难和正常人比贡献，这些差别我们理应考虑。以效益论收入必然会无辜地打击这些人的积极性。这样看起来，公平和效益似乎是一个无法兼顾的难题，要么以效益为代价换取较大程度的公平，要么以公平为代价换取较高的效益，果真如此吗？
认为公平与效益无法兼顾的人似乎更赞成公平一均等，既然人的差别那么多，均等的分配则是最公平的，这不得不让我们对公平和均等进行更深层次的思考。虽然在英文中，均等和公平都可用justice来表示，但在本质上，均等仅仅是指收入相等的情况，而公平则是指对分配所作出的价值判断，公平的分配是指合理的，能被社会绝大多数人所接受的分配，如同道德原则一样，随着不同经济发展阶段而发生变化。它有可能采取均等的原则，认为每个人收入相同，也有可能采取效益原则，主张贡献多，收入多，不考虑由于天赋等造成的差别。因而均等的分配未必是公平的分配，而非均等的分配也未必是不公平的分配。
从经济学角度来讲，在经济发展水平较低的社会，由于生产力发展水平低，物质极度匮乏，均等的收入是被大家所接受的。中国南宋起义军领袖钟相提出的“等贵贱、均贫富”和太平天国领袖洪秀全提出的“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的主张，正是对这种公平的强烈追求！中国共产党1956年宣布我国进入社会主义后，在很长时间内由于当时历史条件，实行计划分配，人们的待遇几乎一律平等，这些的确在很大程度上推动了历史的前进。但当社会进入新的经济发展水平，人们已基本解决温饱问题之后，生产力处于大幅度发展阶段，此时较不均等的收入有助于提高效益，加快发展，是被大家所接受的公平的分配方式。今天，我们把个人收入同他的社会实际贡献联系起来之后，广大人民努力工作，不断进取，社会效益不断提高，事实证明这种不均等的收入激发了人的潜能，大大发展了社会生产力，是公平的。
因此，在现阶段，公平和效益总的说来是统一的，并不存在是效益优先还是公平优先的问题。在社会主义初级阶段，所谓公平，应是创造公平竞争的环境，给每个人提供发挥才能，表达意志，获取成功的平等机会，将个人的成绩、贡献、利益分配及社会承认挂起钩来，这样的公平，必将会带来经济发展的高效益。反之，不管每个人劳动多寡优劣，统统吃大锅饭，那就既没有公平可言，也没有效益可言。
（吴庆）
