也许是与海沾边的事，陶勇总是取胜：不光是同海匪，还有与英国皇家海军；连陶勇自己都不知道，在他还没从朝鲜回国的时候，他的名字已被决策部门划入了海军。
记得1952年春天，饶守坤带领海军实习团到朝鲜战场东线实习，遇上老熟人陶勇。异乡遇故知，两人分外高兴。交谈中，陶勇突然一转话题，问饶守坤：“你老饶怎么会去当海军呢？”
饶守坤把渡江后如何从陆军调到海军的经过说了一遍。陶勇听了，嘿嘿一笑，说：“你过去能打仗嘛，到我们这里来吧。”
这是组织上的事，饶守坤只好婉转地回答：“海军正处在创建初期，更需要人，再说现代化的陆军也是不容易干的啊。”
“也是这个道理。”陶勇笑了笑，又抽起烟来。当时他怎么也没有想到，他不但没把饶守坤召回陆军，不几天自己也被调到海军，再以后，饶守坤还当了陶勇的得力助手、舰队副司令。
已经身在海军的饶守坤特别关心朝鲜战场上的反空袭问题。因为海上作战离不开空中掩护和协同突击。他问起陶勇这方面的经验。
别看陶勇文化不高，但对机械、摩托一类东西特别感兴趣。在战争年代，一个纵队领导亲自开着摩托疾驰战场，独闯敌阵，别说在中国战争史上绝无仅有，在世界军事史上也不多见。每次战场上缴获了什么新式武器，他总要去摸一摸，看看机关在哪，是炮打两发；是电台调两下；是汽船开到湖上兜两圈；连战士都知道他这个癖好，有时缴获了什么新武器，故意在他眼前晃来晃去，直到他掏出烟来换……
他对饶守坤绘声绘色地说：“敌人的空中行动，可不像国内战场上那样，那顶多不过是助助威，应应急，对地面部队威胁持续性不是很大。在朝鲜战场，敌人空中与地面的配合真是亦步亦趋，紧密得很啊。”他举了个例子说，“第五次战役第二阶段结束后，我部奉命北撤休整。敌人乘机组织陆空兵力对我进行猛烈反击，并在我主力预定转移的路线上空降，迫使我临时改变行动路线。结果，本来是主动的回师却变成了被动应付的局面。”
“看来你是吃到了咱们没有空军、海军的亏。”
“是啊。”陶勇深深地吸了口烟，颇为忧虑地说，“我认为你们当海军的，更应当注重研究海上与空中的协同作战问题。据说军舰在海上活动，没有空中的掩护支援，就跟秃子挨打似的。”
“可不！”到海军不久的饶守坤似有发现，“老兄，你身在陆军，对海上一套很在行嘛，我看你应该来当海军！”
饶守坤原是三十军副军长，1950年3月调任新组建的华东海军第七舰队，任舰队司令。而三十军的军长也姓饶，叫饶子健，也调到海军，担任华东海军第五舰队司令。他曾诙谐地说：“我原是三十军军长，统率3万人马，现在调到海军，号称是一个舰队司令员，名义上是正军级干部，实际上是一个小团长，只有1000多人。其实要治好这1000多人的一个海军舰队，要比治好几万人马的陆军，需要更多的精力和更高的水平。”
这是从陆军转到海军干部的真心话，不久转到海军的陶勇也是这种感觉。
说笑间的事，竟成了事实。
1952年深秋，陶勇率领九兵团从炮火纷飞的朝鲜战场凯旋回国。征尘未洗，他就接受了新的使命：担任华东军区海军司令员。
华东军区海军，以后改为东海舰队，其所属部队地处苏、浙、闽三省一市海防前沿，辖区广阔，控制海州湾、长江口、杭州湾；舟山群岛是守卫上海的重要屏障，福建沿海与台澎金马一水之隔，特别是在50年代那种国际环境下，华东海军的战略地位显得更为重要，由谁来担任这一重要领导人是至关重要的事。华东海军初建于1949年4月23日，第一任司令员就是声名显赫的张爱萍将军。以后张爱萍另有任用，决策机关很快想到陶勇。陶勇长期在华中、华东地区作战，熟悉那里的地形民情，不仅与华东军区、华东各省军区、野战军的领导同志熟悉，而且与华东各省市地方的领导也很亲近。中央军委选定陶勇坐镇东海，在当时是最合适的人选。他具备“天时地利人和”的得天独厚条件，华东海军从各方面来说也确实需要这位名将来领导指挥。
陶勇这个人，在陌生人看来，很严厉，有时会吹胡子瞪眼，不摸底细的人怕接近他，怕他一时性起，骂你个狗血喷头，弄不好，一怒之下，还会给你一下……
可与他呆过一段都会发现其实这个人很好处，而且能处得很融洽，给他当过政委的人都有这个感觉。他就是那种很典型的优点和缺点都一目了然的人，其实他的缺点就是优点在不同场合产生的结果。他平时大大咧咧，但是他说翻脸也就翻脸，一发脾气，就乱吼乱骂，火冒三丈，暴跳如雷，压根儿不考虑后果。许多人见过他训斥军纪散漫的部下，那气势，真是雷霆万钧之势，旁观者都不寒而栗。在战场上，那就更是令出如山，斩钉截铁，甚至会用马鞭和手枪来执行战场纪律。“我枪毙了你！”成了他的一句口头禅，其实也没见他真的枪毙过谁，就那架势吓人，一般胆小的都受不了。但他决不记小账，更不会给人穿小鞋。他昨天把某人训得灵魂出窍，几天都抖抖索索，躲着走，可他已经嘻嘻哈哈为这个挨训人的进步而扬声大笑了。他也会生闷气，但过不了多久，气消了，反而觉得有点难受。沉默一会儿，想想刚才那些脱口而出和失去理智的举动，只要一认识清楚，他就主动退让。但他并不总是退让的，他不是对任何人都退让的，只有当他自己情愿的时候，而且对方是他所尊敬或者器重的人，他才肯退让。
他以自己独特的魅力吸引着大批志同道合、出类拔萃的战友；人们也知道他嗜酒贪杯，都爱和他喝上两口；有时他的许多想法让人费解：他挑了个哑巴当保管员，说是利于保密，他“守口如瓶”；孟良崮战役后，他把张灵甫的厨师留下给自己做饭，不少人担心，你不怕他害你？他一笑：“我待他比张灵甫还好，他害我干什么？”后来他请陈毅来吃饭，陈毅对这位厨师的手艺赞不绝口……
他的下级都敬他，爱他，也怕他。不只是怕没有领会他的意图，把事情办砸了，遭到“雷霆”，也怕他口无遮拦和出其不意的玩笑。有时他会从后面给人来个扫荡脚，把人摔个扬八叉，而他自己仰天大笑；而有时，他笑着笑着，突然脸一板，你不知道他是在开玩笑，还是真的变脸了，令人难以捉摸，见风使舵、善于投机者在他面前会变得愚蠢，不知该如何奉迎；他爱兵如子，打起仗来又不惜用命，平日那个笑模样荡然无存，那张脸变得凶神恶煞，你怕不怕，你还敢和他开半句玩笑？
作为陶勇的老领导，陈毅对他的了解是全面的，深入的，包括对陶勇的“毛病”。他是个敢做主，个性又十分突出的人。比如他坚定，而不免任性；他求胜心切，不免鲁莽；说他脾气急，说暴躁也不过分。危急中他常常杀红了眼，即使当了团长、师长，还经常胳膊一捋，拎起他那把大刀就冲到了队伍前头。对他这种勇猛的战斗风格，陈毅、粟裕常常是喜忧参半，给他当政委的也总是捏着一把汗，有时候也不得不批评他，不要做“拼命三郎”……
正因为如此，当他向陈毅司令员报到时，陈毅特别关照他要尊重华东军区海军政委袁也烈：“陶勇同志，你在家乡当放牛娃时，袁也烈同志已经是南昌起义的老营长了，他资格老、学问深，你要尊重他，而且他比你早当了3年海军……”
陶勇说：“陈老总你放心，我陶勇虽然脾气臭，尊重人还是会的。”
果然，陶勇上任后，处处尊重资深的政治委员袁也烈，对他总是以“师长”相称，大小事都与之相商。可惜的是，袁也烈后来虽然离开了东海舰队，同样也遭到政治迫害，1976年8月8日含冤逝世于北京海军总医院，那时他已是77岁高龄，还背着“叛徒”的黑锅……
更多的人发现，陶勇虽是以勇猛著称的战将，但他在工作中讲究艺术，与人相处十分融洽。1955年授衔时，当时舰队领导班子中连他在内共有4名中将，其他领导也是资历较深的老同志，但大家都对他的领导心悦诚服，敬佩他勤奋好学，实事求是，讲大局，不专断，心胸坦荡，待人真诚。人们知道，他在战争年代有许多传奇式的故事：单骑闯敌营、只身赴匪巢等，他确实有胆有识，有勇有谋。他似乎特别善于处理各种复杂问题，在突发事件面前，总是思维敏捷，决心果断，魄力非凡。他的那些灵机一动不知从何而来，又不知为何又那样管用。他的这种才能有人说是天生的，有人说是后学的，最恰当的解释恐怕还是天生聪颖加好学。现在人们看待这些将领的才能，已经不再否认天赋了，因为有些东西是学不来了，就像在石头上种草一样。
