事情的急骤转化，这不仅是黄效林没有想到的，张继广更是没有想到。直到刘士军的尸体火化后，刘以松才对黄效林说了心里话，他知道只要儿子的尸体一天不交出去火化，县里的领导就不安心，他认为县乡可能会组织力量抢尸体，他在暗中组织了三百多人，准备决一死战，但他不忍心再死人，所以才决定把尸体运出去，即使进不了北京，但那样做一定会引起上级重视的。
上河村打死人事件发生后，这位每临大事有静气的张继广自从听到消息的那一刻开始，他的心里就没有平静过。只是他在忙于应对各种局面的同时，首要的是要尽快把死者尸体火化掉。现在尸体已经火化，省电视台《大写实》栏目那个最富有杀伤力的报道也暂时停了下来。现在让他提心吊胆的就是那两把“钢刀”了。
作为新华社的记者，特别是他们专门从事农村报道的记者，他们把农民负担和干群关系问题作为自己报道的主攻方向，他们反映农村问题的报道大都会在“内参”上引起中央高层领导的重视。早在张继广刚到石杨后不久，王东曾多次光顾过石杨县，发表在“内参”上的那些反映石杨县问题的文章不下十篇，而张继广和王东之间，不只一次有过正面或者暗中的激烈交锋。王东的厉害张继广早已有所领教，而王东虽然始终把目光盯住了张继广治下的全省第一大县，虽然有些报道反映的问题十分尖锐，言辞锋利，但他还是从心底里佩服张继广的。特别是张继广担任县委书记之后，全县的反腐败、社会治安、城乡建设，GDP的快速增长，都摆脱了多年的落后面貌。但是石杨县出了这样的大事，王东在第一时间就得到了消息，他和宫强放下手里所有事情，迅速赶到长坝乡。
或许是当时大家都全力投入事件的处理当中，人们还来不及留心乡村来了两个不速之客，当然，王东和宫强也清楚，这次事件不同与往常，他们不得不对自己作了一些伪装。首先是他们彻底换了自己的行头，王东上身的白衬衫不仅布满皱纹，而且已经薄如蝉翼，透出里面几个洞的汗背心，下面的黄军裤上粘满了大大小小的泥点点，头上戴着没了边的破草帽，手里提着旧塑料袋。当然宫强的打扮更像一个地地道道的农民，尤其是他的络腮胡子，本来每天刮一次都让人觉得他的脸上从来都是长长的胡茬子，这会儿几天没刮了，给人的印象满脸都是黑毛。
两把“钢刀”先在上河村走街串巷，并未引起任何人的怀疑，随着老百姓的当时的激动情绪，他们自然知道，刘士军的死实在是活活地被村干部们打死的，这让农民们难以接受，以至对过去刘家父子在村里的霸道和蛮横早已变为同情和怜悯。采访的结论几乎没有什么分歧，一条腔地认为刘士军的死是由于农民负担过重引起的。
为此，“钢刀”二人进一步扩大采访，从上河村扩大到长坝乡，最后走遍了周围七八个乡镇。这两位不速之客出没在乡村，一天又一天，终于被乡村干部们认识了。首先识破“钢刀”二人庐山真面的是高下乡副书记蔡东明，小蔡原来是县委宣传部宣传科副科长，王东第一次来石杨时蔡东明还没有调到乡里，县委宣传部让他陪同二位记者到乡村跑过两天。自然，对于“钢刀”二人，他再熟悉不过了。那天小蔡骑着自行车下乡，看到两个男人，其中那个高个子虽然打扮成一付农民的样子，可是现在农村有谁还穿那样破旧的黄军裤，小蔡不知为何，也多了个心眼，放下自行车，跑到路边的小沟边抓了一把料泥抹在脸上，把身上的衬衣脱下来，横披在肩上，走到那两个正在采访的不速之客身边，他们当然没有注意到小蔡，而小蔡对王东太熟悉了，一眼认出他的庐山真面目。
蔡东明在县委宣传部干过五年。对于内参的威力，对于王东厉害，他是了如指掌的。凭这二位不速之客的打扮，他就知道，他们肯定是在采访重要材料，而且认为必定与长坝乡上河村死人的事有着必然的联系。小蔡没等回到乡里，躲到村庄的僻静处，给黄效林书记打了电话。
黄效林当然坚信，两把“钢刀”真的又登场了。这样重要的信息，黄效林不能不立即报告张继广。
张继广一听说王东和宫强化妆成农民在农村采访，绝不是什么好事。一向都能够坦然面对媒体的张继广，这次终于沉不住气了。
张继广让黄效林放下手中所有事情，立即回到县城。
张继广之所以如此重视“钢刀”的石杨之行。他知道由两把“钢刀”撰写的报道，一旦由新华社发到中央去，中央领导只要抓住了，必然不会有好结果，绝不可能只是让省委领导谈谈话，或者在大会上不点名的批评批评。
石杨县如临大敌，黄效林如临大敌，张继广更是如临大敌。
当然，张继广知道，这俩位大记者一定已经满载而归了，说不定初稿已经形成。他就是他天大的本领，也阻止不了记者手里的笔。唯一的办法只有打通省新华分社领导的关节。
由黄效林带队的石杨县的人马火速赶到省城，其实，黄效林还未到省城，新华社分社的社长高志强已经得到来自石杨县内线的报告，说张继广已经派出县委副书记黄效林到省城“活动”了。作为新华社分社，他们在基层同样也有自己的内线和耳目，而且石杨县上河村打死人的事早已传到高志强的耳朵里了。
新华社驻各省的分社和省里的厅局都为正厅级单位，自然社长必然是正厅长级，高志强不仅是一名出色的新闻工作者，而且是一名具有相当阅历的中青年领导干部。
当黄效林一进门，高志强就知道他的来意，尽管高社长再三说明记者采访尚未回来，具体情况社里还不清楚，你们迫不及待地就赶来，这样做显然是有些说不清楚的，你们应该先把问题解决好，才能有本钱谈稿件处理问题。
高社长这样说，完全是正常的，也是理所当然的，然而，在黄效林心里，理解为高志强是在打官腔，是在搪塞他。他虽然不高兴，可是毫无良策，只能无奈地离开新华分社，可他不能就这样无功而返啊，黄效林真的有点像没头苍蝇，在省城到处乱撞。可是却没有一个人能够帮上这样棘手的难题。谁都知道，没有一定的权威谁敢去碰那个钉子！
从高志强办公室出来，已是夜晚十点多钟，黄效林心乱如麻，他多次想给张继广打电话，可他此行毫无结果，向苦等消息的张继广说什么呢？直到十二点钟，他的手机响了，还没接电话，他就知道，张继广沉不住气了。
听了黄效林见到高志强所说的一番话，张继广倒吸了两口气，焦急地在办公室里徘徊起来。
夜已经很深了，整个办公大楼寂静而安详，张继广的心情从没有过如此沮丧。这时秘书出现在门外，张继广突然想到工作人员还在陪着他，于是说：“让大家都回去休息吧！”
“张书记，您？”
“我马上就走，你们先回去吧！”
工作人员走了，张继广走到窗口轻轻推开窗户，外面一丝风没有，八月中旬的江淮农村又热又闷，他望着远方的夜空，张继广觉得夜色如铁，冷月如冰。顿时，头脑里出现一幅幅画面，无论是集资修路，还是治理全县的社会治安，以及和皇朴人那帮腐败分子的较量，他从没有像此时这样冷静而寂寞，他在认真地检点自己，在这几年时间里他有没有什么地方愧对石杨一百七十万父老的地方。
如果他真的因为上河村打死人的事，结束了自己的政治生涯，甚至调离石杨，他的心里多少还是有几分遗憾的，他心中给自己那些设计的目标还没有实现，医疗和教育体制改革的序幕还没有真正打开，农民生活还没有明显的改善，更谈不上奔小康。更重要的是他将背着说不清的罪名，甚至大大小小的媒体一定会一起向他轰炸。可是，他不甘心就这样说不清道不明地成为政治上的逃兵！
