隋朝时候，有一个叫皇甫绩的人。三岁的时候，就失去了父母，成为孤儿，是外祖父韦孝宽把他抚养成人的。
从三岁开始，皇甫绩就住在外祖父家。他舅舅家的几个儿子与他是同龄人，从小就特别喜欢下棋，后来竟然都入了迷。在他们的影响下，皇甫绩也对下棋着了迷。
小孩子兴趣广泛，喜欢下棋，这本来不是什么坏事，可他们这些孩子成天只是迷着下棋，谁也不爱读书学习。外祖父非常生气，下棋虽然说是一种很好的体育活动，有利于发展孩子的智力，但究竟是不能替代读书的。
虽经多次提醒、批评、教育，但没有什么明显效果。眼看着几个孩子的学业都要荒废了，外祖父实在忍无可忍，就把他的几个孙子狠狠地训斥了一顿，挨个儿都打了三十板子，并当场宣布：
“今后谁也不准再下棋！都要给我好好读书！”
其实，皇甫绩的学业也快要荒废了，很长时间没有什么长进。别的孩子为下棋都挨了一顿打，只有皇甫绩没有挨打。外祖父为什么没有打他？还不是可怜他命苦，看他从小失去了父母，心疼他，舍不得打他。
皇甫绩虽然年龄不大，可很懂事。外祖父的心思，他都明白。外祖父原谅了他，但他自己并不原谅自己。他心想：
“我从小失去父母，缺少严格的家庭教育。现在住在外祖父家，外祖父可怜我，偏疼我，舍不得严格管教我。我要是不能自觉地严格要求自己，长大了，怎么能做一个有用的人呢！”
他下定决心，不能就此原谅自己。为了痛改前非，永不再犯，皇甫绩叫别的孩子学着外祖父的样子，也打自己三十大板。他觉得，只有这样做，才能永远记住这个教训。
他舅舅家的几个孩子谁也不想干这种事。他就趴在地上，苦苦哀求他们说：
“你们帮帮忙，我谢谢你们了。就像我外祖父那样，狠狠地打！让我记住，别再贪玩。”
最后，他还是真的自觉自愿地挨了三十大板。
虽然屁股上火辣辣的疼，但他心里却觉得舒服多了。
外祖父从别的孩子嘴里知道了这件事，非常感动。他看到外孙子人小志气大，严于责己，高兴地流出了眼泪。从那以后，皇甫绩刻苦读书，终于成为一个有作为的人。
我们应当首先把读书学习搞好。有剩余精力和时间，再去从事课外兴趣活动。要严于律己，勇于自责，自觉纠正自己的不良行为习惯。
