宋朝时候，有一位著名的书画家叫米芾，小时候在私塾馆学写字，学了三年也没有学成。
有一天，有一位进京赶考的秀才路过他们村子。米芾听说这个秀才能写一手好字，就如饥似渴地跑去求教。
秀才翻看了米芾临帖写的一大沓子纸，若有所悟，便对他说：
“想跟我学写字，有个条件，不能用自己家的纸，得买我的纸。”
米芾求学心切，连忙说：
“行，行！”
“不过，我的纸价钱可比别人的纸贵好多。五两纹银一张。”
米芾一听，吓了一跳。心想：哪有这么贵的纸啊？这不是成心难为人吗？
秀才见他犹豫了，就说：
“要是嫌贵，那就算了。我还得赶路呢。”
那秀才说着，就要背起行李上路。米芾心想：好不容易遇到这么好的老师，这可是千载难逢的幸事，无论如何也不能让秀才就这样走了呀。他赶紧跑回去，从别人那里借来五两纹银，恭恭敬敬交给秀才。
秀才从自己随身携带的行李里小心翼翼地取出一张纸，对米芾进行了一些具体的指导。然后对米芾说：
“拿回去好好写吧。三天以后，拿给我看。”
回到家，米芾捧着那张五两纹银买来的纸，左看右看，舍不得轻易下笔写字。他翻开字帖，用没蘸墨汁的笔在书案上认认真真地一笔一笔地画来画去，心里想着每个字的间架结构和笔锋走向，把字一个一个都深深地印在心里。就这样，他琢磨来琢磨去，竟然达到了入迷的境地。但他还是一笔也没敢写。
三天以后，没等米芾去找秀才，那秀才却亲自上门来找米芾。他见米芾一个人静静地坐在那里，手里握着毛笔，直望着那张纸出神，纸上却一个字也没有写，便故作惊讶地问：
“怎么还没有写？”
米芾一听秀才的问话，方如梦初醒。他这时才想起，秀才说的“三天”期限已到，不由自主地喃喃地说：
“我，我，我怕浪费了纸张。”
秀才看米芾那难为情的样儿，不禁哈哈大笑起来，用手中的扇子拍着那纸说：
“好了。琢磨了三天了，写个字给我看看吧！”
米芾提笔写了一个“永”字。中国有“永字八法”的说法，是说“永”这个字有中国字的八种基本笔法：点、横、竖、钩、仰横、长撇、短撇、捺。写这个字，就可以检验一个人书法的水平。
秀才拿过来一看，这个字写得非常好，表明米芾受过正规的基本训练。
这时，秀才问道：
“为什么你练了三年，都没有写好；而今，三天就写好了呢？”
米芾小心翼翼地答道：
“因为这纸太贵了，我怕浪费了纸张，不敢像先前那样信笔写来，而是先用心把字琢磨透了……”
“对！”
秀才听了，打断了他的话，说：
“写字不只是动‘笔’，还要动‘心’。不但要观其‘形’，更要悟其‘神’。只有心领神会，才能把字写好。现在，你已经懂得写字的诀窍了，我该走了。”
说着，秀才拿起笔，在米芾写“永”字的纸上挥洒自如，写下了六个大字：
“永不忘，纹银五两。”
这时，秀才从怀中掏出那五两纹银，归还给了米芾，便走出大门，扬长而去。
米芾一直把那五两纹银放在自己的案头，时刻铭记这位苦心教诲他的启蒙老师；并以此激励自己勤学苦练。后来，米芾终于成为著名的画家和书法家。
要学习好，物质条件是必要的，但不是最重要的。最重要的、起决定作用的，还是学习态度。取决于你是不是严肃认真，是不是动脑筋。
