侄儿项羽率军进入关中，项伯分外高兴。分别很长一段时间的朋友就要重新见面了，那将是多么美好的情景！项伯做梦都在憧憬着这一天的到来。
可今天，项伯却无法高兴起来了。
刘、项两军要开战，虽然他竭力反对这件事，在刚才争论与刘邦决裂与否时，他就站在反对者的行列。刘邦生死荣辱，项伯并不在意，他在意跟随在刘邦身边的挚友张良。交战开杀，刘邦必然倒霉，他担心这种厄运也同时降临到张良头上。
可是最终既是主帅又是侄儿的项羽已经做出决定，项伯本人无力更改。在回自己营帐的途中，项伯想到应给张良通风报信，但转念一想，张良很可能及时转告刘邦，他的举动等于是对侄儿的背叛。
项伯陷于两难境地。
患难之中培育的友谊毕竟有着坚实的基础。项伯心一横，便牵出一匹快马，奔向灞上，去找张良。
刘邦的军营内，灯火通明，一幅备战的场面。
守卫营门的兵士很早就发现了驰来的项伯，问明情况后，便立刻把项伯带到了张良的驻地。
情况紧急，故友重逢，来不及更多的感叹，项伯喘着粗气简短地讲述了一下项羽明日要发兵来攻的消息，只是未讲刘邦军中出了叛徒曹无伤。他拉着张良的手，真诚地说：
“我军来攻，沛公定然失败，子房弟随我离去吧，以免有个闪失。”
张良听说项羽明日即来攻取灞上，不由得大惊失色。
张良清楚地知道，刘邦和项羽都有志于天下，冲突和决裂是一定会出现的，但他没料到，这种冲突会即刻就表面化，决裂会来得这样快。
张良还是属于那种善于隐藏自己情绪的人，他稍一定神，对项伯说道：
“项羽大将军错怪沛公了。良在沛公身边，不离左右，未曾发现沛公有故意违背项将军的意图和行动。”
项伯也不争辩，只是急切地说：
“不论如何，现在讲这话已经晚了，项羽天明就要发兵，贤弟还是快快随我走吧！”
“兄长的好意子房感激不尽。不过，兄长最了解小弟为人，子房追随沛公多年，深受沛公礼遇，今日沛公有难临头，子房若弃之他去，这不让小弟背上不忠不义之名而受天下人耻笑吗？想必兄长也不愿让小弟陷于这种尴尬境地吧！”
张良正色说完，项伯沉默不语，张良接口又讲：
“兄长稍候、我去禀明沛公，请他与你相见，澄清误会。”说完，张良大步走出，去找刘邦。
项伯无法，只好住下等候。
刘邦还未就寝。从函谷关逃回的兵士刚刚向他详细地报告了军情。刘邦听了心惊肉跳，正巧张良来了。
“是谁建议沛公您派兵驻守函谷关的？”张良生气地问道。
“是儒生鲰生。”
“夸夸其谈，志大才疏。此时与项羽开战，试问沛公有把握取胜吗？”
“无把握。”
“项羽明日就发兵来攻。”
“啊！”刘邦怔了，愣了半晌说不出话来。刚才他非常懊悔不该听从鲰生之言，派兵驻函谷关，使他与项羽的冲突过早的表面化。在本来众寡悬殊的不利情况下更陷于被动。
“为今之计，先生看怎么办？”刘邦又窘又急，像是个遇到难题的小学生。
“项羽叔父项伯与我私交甚好，他已来到我军营中，现在正在我的帐中，项羽明日来攻的消息就出自于他。为今之计，我看只有利用项伯作为缓冲或媒介来扭转局面了。”
张良把自己的想法大致讲了一遍，刘邦点头，连连称好。
刘邦亲自把项伯迎接到自己帐内，吩咐摆酒置菜，奉项伯于上座，自己则和张良分别陪坐两侧，项伯再三推辞，刘邦一意坚持，项伯只好就坐。
刘邦又是亲自把酒，为项伯和张良满满斟上，自己也倒满一杯。
“项兄深夜光临，邦有失远迎，弟敬兄长一杯，望恕罪。”刘邦一饮而尽。
项伯虽年龄稍长刘邦，但刘邦乃是一方主帅，地位身份都高于项伯，今日请项伯上坐，又主动以兄弟相称，既高抬了项伯，又缩短了双方的距离。
喜欢受人尊敬和奉承是人的通病。项伯受到刘邦的这样高等礼遇，自然满心欢喜，同时也从心理上接近了刘邦。
“沛公言重了，项伯受此礼遇，真有些担当不起，多谢沛公美意。”项伯也一饮而尽。
刘邦和项伯见面开口就有投机表示，张良感到欣慰，他乘机找各种理由劝酒。刘邦、项伯都是善饮之人，双方互敬互饮，你来我往，不多时就喝下许多杯。
不睦之人喝酒，酒是感情破裂的催化剂，
和睦之人喝酒，酒是感情加深的粘合刘。刘邦一味刻意奉迎项伯，张良在旁又多方疏导撮合，二人的感情直线上升，愈加亲密，俨然一对老友故交。
