第九章 鸿门宴
刘邦项羽推杯换盏，谈笑风生，急坏了范增，他正为项羽喝酒一时兴起忘了大事而着急，便屡屡举目，示意提醒项羽，项羽没有反应。范增又再举所佩之玉，暗谕项羽速下决断，杀死刘邦。
项羽的大军兵分三路向关中匆匆进发。
巨鹿之役，项羽战败章邯，降服秦朝全部将士，这其中当然包含他们的主将董翳、司马欣等人。至此，秦军的主力丧失殆尽，很难再组织起反扑的力量。
此时，刘邦尚未进入咸阳。
项羽马上组织指挥军队西进。他要力争先行入关，杀进咸阳，为列祖列宗报仇雪恨，自己也将称霸称王，号令天下。
毕竟路途遥远，刘邦先行一步，走到了他的前头。但项羽此时尚不确切知道这已经是既成事实，仍督令大军从速行进。
项羽收服了秦朝降卒，沿途加上吸纳招募了大批民兵，军力军威大增，数达四十万，号称百万，浩浩荡荡，首尾不见，杀向关中。
所至新乡，秦朝降卒企图叛乱，项羽大动肝火，残酷地镇压了他们。项羽的余怒未消，传来的另一条消息更令他焦急上火。
有人来报，刘邦已经入关。
刘邦入关，是否进驻咸阳不得而知，但这已足够这位性情暴躁的项羽将军烦心焦虑的了。
“先入咸阳者为王。”这是怀王事先与诸将的约定，自己也是点头赞同了的。虽说自己可以凭借武力使这个约定变成废话，但那将在政治上陷入被动局面。
“火速进军，直抵咸阳。”
项羽下达了命令，神态就像一只饥饿的狮子将吃到可口的食物一般。
项羽自任先锋官，几十万大军隆隆向西跑进，马蹄声声，脚步匆匆，卷起的黄土遮天蔽日。
先锋部队很快进至函谷关。
函谷关地势极为险峻，两边是陡峭的山峰，无法攀援，中间筑起一座城池，城墙厚实高大。这里是进出关中的必经之地，可用咽喉要塞比喻它的位置，所以历代军事家都非常重视这个军事要地，对它都曾加以修筑加固，易守难攻，这是人们对函谷关的普遍看法。
项羽老远就看到城墙上有人影忙忙碌碌地来回走动，几面颜色各异的大旗在风中呼呼摆动，但看不清上面绣着何人的名姓。
项羽率领几位将军和卫队飞马来到关前，定睛细瞧，旗上都绣着硕大的“刘”字。项羽明白了，刘邦的军队驻防此地。
英布扯着嗓子高声喊道：
“城上的人听着，上将军项羽在此，还不打开关门迎接。”
城上的兵士听说项羽到了，不禁一阵骚动和慌乱。从由远而近涌动的黄尘判断，一支大军奔到了关前。从旗帜辨别，这是项羽的部队。但他们不敢相信项羽会处在先锋的位置，而且眼下就在关下。
他们都非常怕项羽，项羽力可举鼎，气冲斗牛，杀人如麻。在普通兵士的心目中，项羽是魔鬼，是死神。
“沛公是否已进咸阳？”
一个军官回话：
“沛公已去过咸阳，但他现在不在咸阳，驻在灞上。”
啊！刘邦已先入咸阳。项羽震怒了。
“本将军在此，还不打开城门迎接。”
“我们奉沛公命令，驻防这里。没有他的命令，任何人不准入关。”
城墙上传来的还是那个军官的声音。军官回答比较策略，没有讲明是在堵防项羽。
但尽管如此，在项羽听来已经非常刺耳，甚至不仅是刺耳，而是刺心！
“哇呀呀！”项羽暴叫起来，像一头发怒的野兽。
“刘季小子实在无礼，竟敢派兵阻挡本将军的进路，公开与本将军为敌。英布听令，命你火速攻下函谷关，杀他个片甲不留。”
英布是一位智勇双全的将军。少年时因罪受黥面之刑，故又称黥布。在秦末农民起义的大风暴中，他也投入这场洪流，后来归于项羽帐下，成为项羽的一位得力战将。
英布得令后，即刻组织、指挥军队攻城。一时战鼓擂响，杀声四起。一队队兵士扛着云梯，呐喊着蜂拥扑向城墙。
