南朝宋武帝刘裕，生于晋哀帝隆和二年（363），卒于宋武帝永初三年（422），字德舆，少名寄奴。
魏晋以来，世风崇尚奢靡，赛豪华，斗富丽的故事很多。刘裕因为经历过贫困生活，所以他十分注意禁止奢靡作风。他平时清简寡欲，对珠玉车马、丝竹女宠都很有节制。
他称帝入宫，住处还是用土屏风，布灯笼，麻绳拂。他的孙子后来看了讥笑他是“乡巴佬”。他本人平时穿着也十分随便，连齿木履，普通裙帽。他还把他补缀多层的破袄给长女并嘱咐她：后代如有骄奢不知节俭的，就拿给他们看看。他的女儿出嫁，陪送也不多，不给锦绣金玉。
刘裕还保存自己少年时期使用的农具，用以教育后代，使其知道耕种庄稼的艰难。
岭南生产一种过于精细的细布，因其过于劳民，他责令该郡太守立即停产。在他的影响下，内外上下，奢靡之风为之一扫。
刘裕的这些作法，不仅在当时消除了弊政，扭转了世风，对其后的影响也是深远的。他儿子文帝时期出现的兵车不用，民无外劳，粮食遍野，夜不闭户，家给人足，处处歌舞的“元嘉之治”就是证明。
“元嘉之治”有力地证明了宋武帝刘裕的节俭行为。
