伍子胥插言道：“大王对先生所著兵法，十分推崇，想待先生休息数日后，为大王讲解兵法之术。”
孙武慷慨应允，散席时，将所著《兵法》之抄本献与吴王，作为晋见之礼。
从此，阖闾专心致志地研读《兵法》十三篇，边读边夸，边读边赞，边读边叹，仿佛在饮最上等的黍米老黄酒，醇香软绵，令人喝之不够，饮之不厌，飘飘欲仙；仿佛在吃美味佳肴，闻之香，品之鲜，思之垂涎欲滴，越咀嚼越有滋味。这真是一部见所未见、闻所未闻的兵书，想不到我吴国竟有孙武这样一位奇才，有他在我身边辅佐，我何愁不能称霸诸侯，并吞列国而霸天下……阖闾对孙武崇拜得五体投地，颁旨天下，一律尊孙武为“孙子”，称《兵法》十三篇为《孙子兵法》。
数日后，应吴王之请，孙子特于御前讲解战略战术，他思路井然，条分缕析，论证充分，多以战史上的著名战争为据，详细说明其胜败原因。阖闾听得如醉如痴，可是听着听着，竟长吁短叹起来。孙子闻听，不解其故，坦诚地问道：“大王为何兴叹？莫非孙武所讲，多有谬误之处……”
“哪里，哪里，”阖闾摇头，打断孙子的话，“先生所讲，精妙绝伦！寡人在叹吴国小兵微，恐有屈先生之大才！”
“不然。”孙子说，“国不论大小，兵不在众寡，关键在于能否推行王道。倘大王自始至终不忘王道，小国亦可战胜大国，兵少也可战胜兵多，历史上以少胜多，以弱胜强的战例不胜枚举。眼下我吴国男丁不足，亦可用女兵代之。”
阖闾大吃一惊：“什么，柔弱女子也能挥戈上阵，先生莫不是在说笑话吧？”
孙子极平静地说：“陛下面前，孙武岂敢戏言！大王若不信，不妨一试；如若不确，愿领欺君之罪。”
世上多言狐、狼多疑，其实，人更是多疑的动物。阖闾一方面推崇孙子备至，另一方面也在想，看《兵法》确也言之有据，头头是道，但他毕竟是初出茅庐，并未统率过军队，指挥过战斗，会不会是在纸上谈兵呢？既然孙子主动提出以女子试之，真乃天遂人愿，再好不过了。他这样想着，说道：“就依先生！我宫中女子颇多，就选宫女一试，如何？”
“可以。”
“不知需要多少人数？”
“三百名足矣。”
阖闾点点头，随即命人在宫中挑选三百名年轻的宫女候令。
要把穿着华丽、生活奢靡、娇生惯养的宫女训练成士兵，简直让人难以置信。伍子胥在一旁忧心忡忡，但情势已无法挽回，只能暗暗为孙子捏一把汗。
孙子心里明白，阖闾的决心这样大，表现得这样慷慨大方，是在怀疑自己的《兵法》和指挥才能，也罢，你拿这件事来试我，不妨我也拿这件事来试试你，看你对我到底相信到怎样的程度，于是说道：“大王，操练宫女虽是小试，但必须按军旅一样行事，先严明号令，后执行赏罚，不可稍怠。另外，还请大王派执法官一名，传令官一名，鼓手一名，牙将、卫士、刀斧手各十名，以壮军威。”
“孤家照办。”阖闾依然很大方，有求必应。
孙子似乎有点得寸进尺，又提出了新的要求：“还有，这三百名宫女要分为两队，因而需再派两名有威望的人任两队队长。这两位队长，一要能够服众，二要能成为大家的表率。不知宫中可有此等人才？”
“有。”阖闾回答说，“孤家意欲叫两名爱妃当队长，不知先生以为可否？”
孙子说：“大王肯派二妃任队长，足见对此番练兵重视的程度。不过，不管是宫女，还是宫妃，臣将一视同仁，一律按军规行事。”
阖闾表示：“一切听凭先生。”
阖闾这时候只顾要看看孙子操练女兵，要什么有什么，要怎么办，就怎么办。不过，他怎么会舍得让两位爱妃出来当队长呢？原来他最宠爱的夏妃和姜妃，也称左姬与右姬，曾向他诉委屈，埋怨整日闷在宫里，不能随便出去，简直就要窒息而死了。阖闾想借此机会让她们到宫外去消消烦，解解闷，散散心，见见世面。倘果真能操练成功，以后就让她们到校军场当操练女兵的首领，可靠，放心，不必担忧兵权旁落。
为了方便起见，初期不到校场去训练，而是在灵岩行宫后花园辟出一块场地进行，还指派两名宫中护卫站岗放哨，不准一般人随便进去。兵器、旗幡等物，都到军中去取。好在宫中的内侍、当差甚多，很快便筹备齐全。阖闾将夏妃和姜妃唤来，交待叮嘱一番。这两个人，自从得到阖闾的宠爱之后，越过越娇，倚仗着君王喜欢她们，今天提出要这个，明天提出要那个，把人都给烦死了。现在听说叫她们当队长，从明天起在宫内后花园操练女兵，以后还可以出宫去游逛，高兴得眉开眼笑，手舞足蹈。
