自此，孙武不再热衷于垂钓，专心致志地修改《兵法》十三篇。
这次修改，孙武进一步明确和突出《兵法》的指导思想和内容特点，具体表现在如下几个方面：
力求反映战争的普遍规律，论述战争制胜的因素，强调“庙算”（战前的最高军事决策）的重要。
强调战争和政治、经济、外交、气象、地理诸综合因素的关系。慎战是有国者、为将帅者谋划攻取的根本原则——发起战争，组织指导战争要审时度势，料敌决策，决不可轻率用兵。
以谋略取胜是《兵法》的灵魂，要“不战而屈人之兵”，以“全争于天下”，综合利用政治、外交、经济、科技各种斗争手段，力戒匹夫之勇。
要体现“因势利导”的用兵智谋，战略战术上都要尽可能做到“致人而不致于人”，力争掌握战争的主动权。
强调“运用之妙在于一心”，即根据不同的敌情、我情、地形和其他条件，灵活用兵。
突出“知己知彼，百战不殆”这一重要军事原则，亦即实事求是，摸清一切情况，才能下定作战决心，打败敌人。否则，主观臆断，贸然兴师，必然导致失败。
用兵要出敌意外，变化无穷，巧妙运用奇正虚实，强调以猛虎扑羊的压倒优势进攻，以迅雷不及掩耳的手段结束战役和战斗。
考察南国水乡数月，孙武发现河流、沼泽在军事上，特别是在行军中的危害和作用，此番修改《兵法》，全都充实了进去。诸如《军争篇》中写道：“不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。”《九地篇》中说，用兵之法有“圮（pǐ）地”，“行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地。”这两处的“沮泽”，都是新充实进去的。在《行军篇》中，还详细地补充上了在江河和盐碱沼泽地带行军作战的处置原则：“绝水必远水，客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利；欲战者。无附于水而迎客；视生处高，无迎水流，此处水之军也。绝斥泽，唯亟去无留；若交军于斥泽中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。”（横渡江河，要在离江河稍远的地方驻扎；如果敌军渡河前来进攻，不要在江河中迎击，而要乘它部分已渡，部分未渡时予以攻击，这样就比较有利；如果要与敌军交战，那就不要靠近江河迎击它；在江河地带驻扎，也要居高向阳，切勿在敌军下游驻扎或布阵。这些是在江河地带行军作战的处置原则。通过盐碱沼泽地带，应迅速离开，不要停留；如在盐碱沼泽地带与敌人遭遇，就要占领有水草而靠树林的地方。这些是在盐碱沼泽地带行军作战的处置原则。） “上雨，水沫至，待其定也。”（河流上游下暴雨，看到水沫漂来，要等水势平稳以后再渡。以防山洪暴至。）如此等等。
修改中，孙武还在文字上下了一番工夫，力求行文准确，而不似是而非，令人费解或产生异义；生动形象，而不枯燥乏味，嚼蜡一般；通俗平易，而不艰深晦涩；深入浅出，既阐明深奥的军事道理，又人人能够读得明白，哪怕下级军官和士兵，读后必受教益。
修改作品，从某种意义上讲，比创作新篇更艰巨，难度更大，它需要充实提高，推敲琢磨，锤炼淬砺，使其完美无缺，炉火纯青。自着手修改《兵法》以来，孙武不仅断然戒钓，而且废除了一切嗜欲，每日伏案笔耕，真是一个木偶。饭菜端来了，他不知进食；夜深了，他不知就寝；天寒了，他不知添衣；患病了，浑身大汗淋漓，他不知延医服药；偶尔出门，他竟不辨周围的山水风光，不认一同垂钓采药的友人，不知道自己正生活在姑苏城外，太湖岸边，穹窿深处，回不了自己的家……在这种情况下，倘无心爱的妻子田淑贤关怀，照料，服侍，莫说成就伟大的事业，恐怕连性命、肉体也不复存在于世。因此，每一个有成的男人，后边都有一个坚强的女人支持着。
却说伍子胥帮助姬光刺杀了王僚，夺取了政权；又荐举石要离，剪除庆忌，巩固了政权。如今的阖闾，大权在握，江山稳坐，志得意满，心花怒放，正三日一小宴，五日一大宴，君臣共贺，举国同乐。一日，宴会厅内灯红酒绿，菜肴纷陈，吴王又在大摆筵席。为首的一席，吴王先坐下，其余文武无须谦让，乡党序齿，朝廷序爵，不管是老臣，还是刚刚归降的新臣，都按身份高低，依次入座。正当厅堂内香烟疑袅，鼓乐喧天，群臣举杯，觥筹交错之际，伍子胥步入了宴会厅，他因公务晚来了一步。阖闾见伍子胥进来，忙招呼他到自己身边就坐。伍子胥不肯，说道：“伍员虽一介武夫，却也知书明礼，岂能这般僭越！”他执意不肯就座。
阖闾说：“此言差矣，倘无爱卿相佐，孤家岂有今日！”他硬是拉着伍子胥在自己身边坐下。
