服过三五剂药，子必的病体日渐好转。在卧床的日子里，他不断地捉摸这凤凰、乌鸦和黑猪的故事，很自然地把美玉、黄金与凤凰联到了一起。
湛卢宝剑自天而降，这是对圣德之君的酬报，是王天下的象征与标志，各国诸侯纷纷前来祝贺，特别是楚之属国与附庸，诸如唐、蔡、胡、沈等。既祝贺道喜，自然不能赤手空拳而来，要带相当贵重之礼品。唐成公带来了两匹千里宝马，一匹送给楚昭王，一匹留着自己骑。蔡昭侯带来了两件银貂裘，一件送给楚昭王，一件留着自己穿。他们都晓得囊瓦这个人贪财爱小，都送给他不少贵重的东西，蔡昭侯还忍痛把自己两对心爱的白璧送了一对给他，自己留了一对佩在身上。不料囊瓦还不称心，他想，昭王是我扶上台的，无我囊瓦便无昭王；再说，昭王年轻，国事全落在我的身上，你们看得起昭王，却目无我囊瓦，岂不可恼，可恨他竟老着脸皮跟唐成公讨另外一匹千里马，向蔡昭侯要余下的一件貂皮袄。唐蔡之君不肯答应，囊瓦恼羞成怒，扣留了他们，不许他们归国。二君的居处设重兵把守，名为保护，实则软禁，连大门都不准出。唐成公之随臣劝主公道：“囊瓦既索宝马，依臣之见，不如索性给他，否则困无归期不说，万一囊瓦性起，一怒之下戮我君臣，岂不白送了几条性命！常言道，好汉不吃眼前亏，留得青山在，不愁没柴烧，在人屋檐下，焉能不低头……”唐成公怒气难平地说道：“囊瓦欺人太甚，孤家宁可一死，决不屈服！”随臣苦劝不听，便瞒着主子把千里马牵出来，以唐成公的名义送给了囊瓦。囊瓦得马，笑逐颜开地说：“你们到底还是屈服于我了……”遂放唐成公君臣回国。唐成公得知此事后，亦未怪罪随臣，因为他说得不无道理，只好打下牙往肚子里吞，谁让自己国小兵弱的呢？蔡昭侯听到这个消息，心想：我也不必在此赌气了，先行脱身回国再说，于是便忍气吞声地将自己的银貂裘送给了囊瓦，囊瓦随即放蔡昭侯回国。归国途中，蔡昭侯越想越气，在北渡汉水的时候，他站在船头上，把身边佩挂的一对白璧解下来，“咚”的一声抛进水里。发誓道：“非率兵伐楚，不再南渡！”
唐、蔡两国是近邻，二君回后聚首商议，决定借晋兵伐楚。晋定公奏明周敬王，周敬王大动其怒，让晋定公出面，联络了宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、杞、小邾子，连同唐、蔡自己，一共十八路诸侯会于召陵（今河南省郾城东），大家公推晋为盟主，由晋国大将荀寅统领全部兵马，并以王师的名义，一路上浩浩荡荡杀奔楚国。可是，由于晋士鞅因与楚有宋西门之盟，晋北边又有鲜虞之患，加以途遇暴雨，联军将士患病者甚多，伐楚夭折。蔡昭侯因伐楚未成，深仇未报，归途中灭了沈国，杀死了沈侯嘉。这一年的秋天，楚右尹囊瓦欲伐蔡，孙子获悉，心中暗喜：关键时刻发生此事，真乃天助我也！
孙子迫不及待，遣使臣泛恺赴蔡，以吴王的名义送去银貂裘一件，并附信一封。信中写道：“近闻楚骄慢之囊瓦，夺大王心爱之貂裘，此事若属实，实令天下人共愤。楚即为大国，囊瓦不过一权臣耳，大王乃一国之君，为臣者竟对君王强取豪夺，是可忍，孰不可忍也！我亦为一国之君，对囊瓦此举暴行，深感义愤填膺。今送大王银貂裘一件，或出大王被夺之右，敬请笑纳。他日必替大王雪今日之耻！”后边是吴王阖闾的署名。
泛恺抵蔡，赠裘呈书，致吴王缱绻之忱。蔡昭侯审裘阅书，不禁感动得热泪盈眶，他想，吴王阖闾，真乃寡人之知音，以君王之尊待寡人若此，寡人早先何以始终不察呢？真乃有眼无珠，不辨良莠，不分金石也！蔡昭侯心潮翻滚，当今天下，小国欲存，必与强国结成联盟，楚、晋是靠不住的，吴王信中说：“他日必替大王雪今日之耻。”我何不远楚而结吴呢？他想到了与自己的情况相类似的唐成公，便前往访问，欲与之同进退。
唐成公与蔡昭侯同病相怜，相见分外热忱，他不等蔡昭侯秉明来意，便急如星火地说：“大王来得正好，寡人正有要事要与大王商议。”
蔡昭侯问道：“大王所言何事？”
唐成公答曰：“先前囊瓦夺寡人之宝马，寡人对楚不抱任何希望，决心报仇雪恨，求诸晋公，始有召陵之会，十八路诸侯联兵伐楚。不料联军解体，伐楚中途夭折，仇未能报。近闻吴王仁德，想与吴联手，不知大王意下如何？”
蔡昭侯来唐的目的让唐成公道破，正所谓不谋而合。
原来孙子派泛恺赴蔡同时，也派使臣来到了唐国，以吴王阖闾的名义送唐成公千里马一匹，带来了一封热情洋溢的书信，使之心动，决心投靠吴国。但双方对收受孙子赠礼一事却绝口不提，怕的是人格受损。
