“为何不行？”泛恺说，“臣倒有与众不同之见解，欲言与君王，不知陛下是否愿听……”
“先生请讲，先生快快请讲。”桐灵侯迫不及待地说，“寡人当洗耳恭听。”
应桐灵侯之请，泛恺娓娓动听地讲了起来。他分析了当今天下形势；介绍了吴王阖闾的英明伟大，元帅孙武的仁受与智谋，吴将伍子胥、夫概等的英勇顽强，吴廷上下的团结一致；揭露了楚君平王、昭王的贪婪残暴，生活的奢侈糜烂，楚王与众文武之间的日益尖锐的矛盾和文武间势不两立的倾轧；透露了吴之君臣灭楚的决心和条件；据此，他推导出吴楚战争和整个天下发展的趋势和必然结果；最后，他给桐灵侯讲了三个令人深思回味的生活实例。
谁都知道，金刚钻乃万物之微者，它是高压高温下的岩浆里形成的八面体结晶，无色透明，有光泽，有极强的折光力，是世上最硬的物质，因而，欲钻瓷器，除它莫属，俗云：金刚钻虽小，专揽大瓷器活。由此可见，大与小并非胜败的关键，关键在于坚硬的程度。
森林中有一种不起眼的兽，名谓“豺”或“豺狗”，其状若狗，其大类猫，其凶赛狼。豺虽兽中之渺小者，但那些庞然大物，包括雄狮、猛虎和花豹却都惧它三分。它身小体轻，敏捷善跃，能出其不意地跳上大兽的脖子、脊背和屁股，嚼其肉，喝其血，令其无可奈何，直至将这些庞然大物活活咬死。由此可见，大与小并非胜败的关键，关键在于机动灵活。
海外有一个国家盛产大象，这训练有素的大象不仅是生产工具，而且是战斗武器。每当两国交战，他们便将这数以千计的庞然大物陈于国境线上，一声令下，群象狂奔向敌，若下山的洪水猛兽，势不可挡，敌国兵将或被象身撞死，或被象蹄踏死，或被象牙挑死，或被象鼻子卷起抛于空中，落地摔死，其状惨不忍睹，因为有这强大的象群，邻国莫能敌者，他便掠地攻城，肆无忌惮。不远处有一小国名玲珑，其君聪明绝顶，不以象国为惧。一天，庞大的象群浩浩荡荡地逼近了玲珑国土，玲珑之君指挥着兵将于国境线上一字摆开了数百只铁笼，每一只笼内都装有三五十只老鼠，待敌国的象群蛮横地踏上了玲珑国土，将士们纷纷将鼠笼打开，于是上万只老鼠飞蝗似的扑向象群。老鼠乃天下胆量最小的动物，故有“胆小如鼠”之称，它们的习性是穴居于地下，见不得光明，于今放到原野上，纵横奔窜，无处藏身，见了大象的鼻孔，误认为是洞穴，纷纷都往里钻，疼得大象们或倒地翻滚，或蹿上冲下，或四处乱撞，被活活折磨而死者，半数以上，惨败而归。堂堂大象竟成了老鼠的手下败将，其主子自然不会甘心，回国后重新训练象群，三年后以更大的规模和气势来相报复。聪明的玲珑国君，这次连老鼠也不放了，而是命将士用木棍在战场上捅了许多圆洞，每四个为一组，其距离与四只象蹄类似。开战之日，群象出奔，见地上遍是圆洞，出于本能，它们生怕会有老鼠从洞中出来，钻进鼻孔，急忙用四蹄将圆洞踩封得严严实实，任主人鞭打得皮开肉绽，亦不肯挪动一步。玲珑国君见状，急命将士掩杀过去，致使对方全军覆没，缴获了数千头大象。由此可见，大与小并非胜败的关键，关键在于聪明机敏，善用脑筋。
泛恺讲得生动形象，活灵活现，桐灵侯听得津津有味，如痴若呆，乃至忘记了耻辱与烦恼，竟一阵阵地笑出声来。笑过之后，桐灵侯细细咀嚼、品味吴使所讲的一切，不觉茅塞顿开，但他对吴国的态度不甚了了，故而不敢轻易作出叛楚的决定。弱小的民族和国家，在这弱肉强食的时代，倘找不到强大的靠山，是不敢举手投足的。泛恺看透了桐君的心思，向他讲述了吴国的对外政策。吴国主张，国家不论大小、强弱，都是这个世上的一员，彼此应该一律平等。倘桐肯叛楚，吴愿作他的保护国，亲之，爱之，友之，助之，视之如兄弟手足，有谁胆敢侵犯桐国的利益，吴国必将竭尽全力保护，与之同呼吸，共命运！
听了泛恺的这一席肺腑之言，桐灵侯对照吴军对钟吾、徐、六、滑、养、沈、弦诸国诸地君臣、官吏、军民的宽厚、仁慈与友爱，觉得吴国君臣与楚相比，犹菩萨之与魔王，是完全可以信赖的。他斟酌再三，与群臣反复协商，权衡利弊，决定叛楚投吴。
三天后的一个深夜，桐国军民同时发起行动，秘密杀死了驻在国土上的全部楚军将士，公开申明不再作楚的属国。
吴诱桐叛楚，这是投向楚的诱饵，目的就在于引蛇出洞，钓鱼上钩——令楚兴师讨伐桐国，吴借机击之，消灭其有生力量，为将来全面伐楚灭楚创造条件。然而，楚国君臣对桐国的叛变行为，反应并不敏感，毫无兴师问罪的征兆。欲钓鱼，垂下诱饵，鱼不上钩，这便如何是好……
