当玄武门外正处在一片混战中时，李渊却还被蒙在鼓里。他在朝堂上等了许久，见三个儿子谁也没有来，还以为三个人是为了避免彼此见面，不愿意来上朝呢。他哪里知道此时的玄武门已经刀光剑影，兵戎相见了。
李渊晚年，随着年事渐高，他越来越倦于政事，如果不是什么重大的军政要事，他都懒得过问。尤其是几个儿子间的矛盾在他的几次调解下不见成效，反而愈演愈烈，让他本就疲惫的心更是烦闷，似乎当了皇帝也并没有给他带来什么欢乐。他只有在后宫的嫔妃身上才能找到一些宽慰。在喋喋不休、无止境地讨论解决政务与沉迷于欢声笑语、铅华粉黛的美女之间，他似乎更喜欢后者。
李渊久等儿子不至，便带着大臣、妃子在海池中乘船游玩。突然，他看见远处来了个全副武装、身着铁甲的大将，于是一种不祥的感觉袭上了李渊的心头。李渊高喊：“是什么人？”那个像黑铁塔似的大将立即跪倒在地，说：“臣乃尉迟敬德。”“你来这里干什么？”尉迟敬德说：“太子、齐王叛乱，秦王恐怕惊动陛下，特派臣来护驾。”高祖大吃一惊，忙问：“太子、齐王现在何处？”尉迟敬德说：“已经被秦王杀死了。”李渊的心情本就烦闷，现在惊闻噩耗，顿觉天昏地暗，眼前发黑，张着嘴半天说不出一句话来。虽然李渊知道他们兄弟间的矛盾已经非常激化了，但他没想到事情会演变得如此之快。当李渊清醒过来之后，立即召见宰相裴寂等几位重臣，说：“想不到会有今天这样的事发生，你们看怎么办？”众大臣都说：“建成、元吉本就没有大功，秦王功德盖世，深得人心，理应立为太子。”高祖说：“我也是这样想的。”其实，事已至此，李渊也明白，只有立李世民为太子，将国家大事交给他处理，才能够平息这次内部战争。而且，李世民既然能做出杀兄诛弟之事，将来有一天出现逼父让位之事也不稀奇。再加上自己年老体衰，很多时候已经力不从心。与其被动受逼，不如顺水推舟，将皇位让给李世民。这样，国家才不会卷入内乱的纷争，李唐王室才能继续统治下去。
李渊与众位大臣商量过后，就将李世民召来。李世民见到父皇，赶紧跪地请罪。虽然李渊一见到世民，就好像看见自己的那两个爱子被杀时血淋淋的场面，心中有悲有恨，但他还是压制住自己的情绪，平静地对李世民说：“近日以来，种种怀疑充斥于朕心，几经思虑未能解决。今日，建成和元吉胆敢作乱，是他们死有余辜。不过，你们毕竟是亲兄弟，骨肉相残，想想还是令人悲伤。”其实，李渊这三句话都是深有含义的。第一句，说自己误解错怪李世民了；第二句是在骂李建成和李元吉；第三句才是说出了自己的心意。但在此时此刻他恨的不一定是李建成和李元吉。后来，李世民在处理李建成和李元吉的余党中，杀害了诸多的李室子孙，但李渊皆没有出来说上几句，不是他不想说什么，而是他没有能力说什么了。
在李渊的首肯下，李世民顺理成章地掌握了李唐王室的整个兵权，之后逐渐掌管了国家的军事、政事等所有的大事。直至最后，李渊退位做他的太上皇，李世民便开始了他一生的统治。李渊死之前还经常过问国家大事，对于各个方面的事情仍然不遗余力。看来，他对于皇位的眷恋非一般可比，李世民逼父让位的嫌疑是很大的。
