在我国古代视“九”为阳数，因而称农历九月九日为重阳、重九，将重阳作为节日的民间习俗，已经很古远了。如春节、端午节、中秋节等传统节日一等，究竟始于何朝何代何年，已无法考证。我们现在所能见到有关重阳节由来的资料是南朝吴均编撰的《续齐谐记》中的一则志怪故事；东汉时，“汝南桓景随费长房学，长房谓曰：‘九月九日汝家有灾厄，急宜去。令家人各作彩囊盛茱萸以系臂，登高，饮菊花酒，此祸可消。’景如言，夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。房曰：‘代之矣！’”后人就据此作为重阳节的开端。
费长房在《后汉书》中有传，谓其有驱神役鬼之能，是半人半仙的方士。尽管《续齐谐记》所记率皆神怪诞妄之说，但其中有一些小故事，如织女渡河、端午作粽祭屈原、重阳登高、三月三日曲水流觞等等传说，都是有关古代民俗的材料，值得参考。其故事虽以鬼怪虚妄之情节铺陈成文，但登高、佩茱萸、饮菊花酒等人的行为，很可能是以现实民俗为基础的。
果然如此，建安时曹丕《九日与钟繇书》中写道：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”这段话有两点值得我们注意：一是“重阳节”始于后汉当无异议；二是九九登高饮宴，是人们赞赏“九九”即“久久”之意，剔除了荒诞不经之谈。这才是重阳节能成为一种民间习俗，而代代相传的根本原因。当然，“令家人各作彩囊，盛茱萸以系臂，登高，饮菊花酒，此祸可消”的影响，也是长期存在的。
《晋书·孟嘉传》载：“九月九日，温游龙山，时佐吏并著戎服，有风吹君帽堕落，温目左右宾客勿言，以观其举止……”这段记载也有两点值得我们注意：一是九九登高之民俗，第一次见诸于正史；二是“风吹落帽”一语，已成为后世重阳诗中的一典，唐人杜甫就有“羞将短发还吹帽”句。
随着重阳登高这一习俗的形成，产生“重阳诗”的客观条件业已成熟。晋安帝义熙五年（409年）第一首“重阳诗”问世了，这就是中国文学史上的伟大诗人陶渊明的《己酉岁九月九日》：“靡靡秋已夕，凄凄风露交。蔓草不复荣，园木空自凋。清气澄余滓，杳然天界高，哀蝉无留响。丛雁鸣云霄。万化相寻绎，人生岂不劳。从古皆有没，念之中心焦。何以称我情，浊酒且自陶。千载非所知，聊以永今朝。”本诗是陶渊明辞泽令后归田初所作，时值暮秋，因此诗中也多是抒发感时悲秋之情怀。晋恭帝元熙元年（419）第二首“重阳诗”问世。作者虽与第一首同为一人，但此诗的意境与情趣较第一首要幽深得多。这首题为《九日闲居》的诗，前有小序，道出此诗旨趣，应一谈。“余闲居，爱重九之名，秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀与言。”诗序记这诗题为有菊无酒而作。《南史·陶潜传》说：“尝九月九日无酒，出宅边菊丛中，坐久，值江州刺史王宏送酒，即便就酌，醉而后归。”这无疑是重阳诗的一段佳话。原诗较长，不赘录。南朝宋武帝时（420-422），由述祖德、谢瞻写的《九日从宋公戏马台集送孔令》同题诗各一首。其内容均为对宋武帝刘裕歌功颂德，阿谀奉承之语，无甚可取之处。但其系早期“重阳诗”，故此一提。之后南朝将归隋之前，江总有一首五绝《于长安归还扬州九月九日行薇山亭赋韵》：“心逐南云逝，身随北雁来。故乡篱下菊，今日几花开。”思乡之作，直切感人。后两句堪称佳句，唐时有诗人将此化用。
从第一首重阳诗问世，到隋末的二百多年间，我们只看到了上述所列五首重阳诗。这从一个侧面说明了一种民间习俗，从它的出现到全民族的认同，是需要经过很多年的发展，演变和传播的。
到了唐代、随着中央集权的巩固与加强，社会经济有所恢复和发展，出现了“贞观之治”的盛世局面。重阳节这天，登高，饮菊花酒，佩带茱萸，已成为普通人的时俗。更是骚人墨客登高会友衔觞赋诗、赏心悦目、以乐其志的一大雅事。因而也就留下不少以重阳节为题材的诗篇。在《全唐诗》中仅杜甫、白居易、李白等三人就有二十八首。其他如韦应物、刘长卿、岑参、高适、杜牧、刘禹锡、王维等人也均在二首以上。在这些诗篇中，传世之佳作甚多，如杜甫的《登高》一诗：“风急天高猿啸哀，诸江沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难困苦繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”全诗通过登高所见秋日长江景色，倾诉了诗人长年的漂泊，居无定所；穷困潦倒，老疾孤愁的复杂感情，慷慨悲壮，感人肺腑。被后人视为古今七言律诗之冠。
在唐人众多重阳诗中，还是首推王维的《九月九日忆山东兄弟》一诗：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”千百年来最为读者所喜爱，不令凡是介绍唐诗的选本、诗话和鉴赏辞书等，无不收录此诗，而且还被选入当代中学语文课本。据说日本国小学课本中也收有此诗。“每逢佳节倍思亲”句，已成为千古格言式的佳句，妇孺皆知。这首抒情小诗，感情真切，蕴涵丰富，明白如话，人人皆解。
我们在说到唐人重阳诗时，尚有一佳作不能弃之不提。唐高宗上元二元（公元675年），洪州都督阎伯屿于九月九日重阳节时，在滕王阁上宴集宾客幕僚，年仅二十八岁的王勃适逢其会，当众写下了《秋日登洪府滕王阁饯别序》（后人简称《滕王阁序》）和《滕王阁诗》，是一篇脍炙人口的作品。诗不用说了，就是《滕王阁序》既是重阳节登高之作，而又是韵文，我们将它与重阳诗一起来谈论，应该是在情在理之中。在唐代，已将重阳登高的风气传到了日本、韩国以及东南亚等地。
宋以后有关重阳节的民俗，继续沿袭和发展，以重阳为题材的诗歌，时时可见。在清乾隆五十五年（1790年）竣工的“避暑山庄”庞大建筑群中，有康熙以四字题名的三十六景，其中第九景为“四面云山”。是清帝每岁重阳节登高之处。清朝皇帝每岁重阳都要登高，可见那时重阳节已成为全国各民族共同的节日。
由于诸多因素所致，古典诗词中的重阳之作，大多是抒发作者冷漠孤寂、凄楚悲凉、悲秋苦疾、离愁别绪等郁郁寡欢的情结。我们读这些作品，一方面可以获得艺术上的美感，精神上的享受；另一方面，今日的老年朋友也极易对其消沉情绪产生共鸣。在此“今又重阳”之际，还是让我们来读读毛泽东在前线马背上吟诵出的《采桑子·重阳》吧：“人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜。”
1927年10月毛泽东率秋收起义部队，到达井冈山地区，建立农村革命根据地。1928年4月和12月，朱德、陈毅率南昌起义部队，彭德怀率红五军来井冈山与毛泽东会合。并成立中共湘赣边区特委，湘赣边区工农兵政府。井冈山革命根据地的建立与发展，从理论上和实践上为武装夺取政权，找到了一条以农村包围城市，最后夺取城市这一唯一正确的道路。正是在这种形势下，毛泽东于1929年10月浴血奋战的前线，满怀革命豪情，写下了这两句诗，“今又重阳，战地黄花分外香”和“胜似春光，寥廓江天万里霜”（《采桑子·重阳》），即是对如诗如画的绚丽秋光的赞美、惊叹，抒发了诗人对祖国江山的无限情怀，对中国革命的前途，充满了革命英雄主义的勇气和信心。
这首词，毛泽东同志一扫千百年来重阳诗中那种消极颓废的思想情调，为重阳这种题材开拓出完全崭新的境界，开创了一代词风。作为老年人，在重阳老年节吟诵《采桑子·重阳》会给人以无尽地情思与遐想……
自从1840年以来的100多年间，各种战争不断，社会处于动荡不安之中，哪里还顾得上什么重阳节。改革开放之后，国民经济迅速发展，人民生活质量显著提高，社会稳定，形成了太平盛世的大好局面。现在我国将老年节定在九九重阳节这一天，其意义将是非常深远的。它不仅使具有丰厚传统文化底蕴的这一古老的民俗，焕发了青春，具有更强的生命力；而且，“九九”的谐音为“久久”，这也体现了全国各族人民发扬中华民族尊老爱幼的传统美德，祝愿老人们健康长寿的深情厚谊。同时也推动了包括青年人在内的全民性登山健身活动。
《抚顺老干部生活》1995年第11期
