哀公问曰：何为则民服？孔子对曰：举直错诸枉，则民服。举枉错诸直，则民不服。
——《论语》
当官的怎么样去做才能让百姓服从呢？也就是问，官该怎么去当，才能管理好百姓，治理好天下？孔子的回答很简单：选拔录用正直的人，罢黜那些邪恶的人，百姓就服从了；选拔录用邪恶的人，罢黜那些刚直不阿的人，百姓就不会服从。百姓心中有杆秤，正直的就应该受到重视，形成风气；邪恶的就应该得到惩罚，严厉打击。如此一来，社会的秩序就正常健康了。
“举直错诸枉，则民服。”这个“举”就是提拔，这是针对鲁哀公当时的政治毛病而来。举直，就是提拔直心直道而行的人，包括圣贤、忠诚、有才能的人。“错诸枉”的错等于措，就是把他摆下去，放下去，把狂妄的人安置下去，这样老百姓自然就服了。
相反，“举枉错诸直”，把狂妄的人提拔起来，或只用自己喜欢的人，而把好人打击下去，老百姓自然就不服了。这是谁都懂的道理，而孔子拿这人人都懂的话去告诉他，就好像说当诸侯、君王的人都不懂，未免太笨了。
鲁哀公问如何治国，孔子于是讲了一条执政者选用人才的标准。执政者要想得到老百姓的信服，首要一条是选用什么样的人，因为政策法令是靠各级官吏实施贯彻的。孔子把人分为正直的和邪恶的两种。统治者亲君子、远小人会形成清明政治，如果亲小人、远君子就会造成政治黑暗。国家政治清明，老百姓安居乐业，自然会对统治者的政策法令信服，反之，就会遭致民怨沸腾、国家颠覆的事情发生。
孔子的思想包含了“宽”、“惠”，表现在统治方法上就是要行“德政”。所谓德政包括两个相互联系的方面，即在经济上实行惠民政策，政治上宽刑罚而重教化。经济上惠民就是要使民“足食”，《论语》记载孔子“所重：民、食、丧、祭”，主张“因民所利而利之”。政治上宽民就是要反对“不教而杀”的苛政，孔子主张对人民要“道之以德，齐之以理”，反对“道之以政，齐之以刑”，认为只有这样才能培养人民的道德观念，促使人民自觉遵守社会规范。为了行德政，孔子还提出了“举贤才”的政治主张。《论语》记载仲弓问政，子曰：“先有司，赦小过，举贤才。”所以他认为还必须考虑到民意，“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服”。
哀公是孔子自己祖国的君侯，孔子忠君爱国之心是很强的，自己国家的领袖问他怎样使老百姓心服。要注意这个“服”字，含义可说是服从，也可以说绝对服从，不敢反抗，这是重点。
孔子的这条用人之道，在今天仍有积极作用。哪里干部正直无私就会得到百姓的信任，那里的工作就有成绩。哪里任用邪恶的人，百姓就深受其害。官不正，风不清，老百姓怎么会信服？
当官的，为君的，内心要有真正的庄严情操，百姓对你自然就恭敬了。如对人敬礼，只是表面的动作，而内心却是不诚。要内心真正的庄严，有发自内心的庄严情操，部下对你自然就恭敬了。
