社交宴会有许多好处，不但使人们聚在一起共享美酒佳肴，还可沟通感情、增进友谊。
就我国来说，宴请客人一般以晚间为多，这是因为晚上时间比较充裕，宴请后有利于客人休息，同时又显得较为庄重。
从宴客的性质来说，有些宴请仅仅是种交际礼节，其主要内容和目的往往是交流情况和洽谈工作。如果属于这种情况，宴会一般可选择在某日的中午或晚上举行，宴请的时间可适当长些，以便有较充分的时间进行交谈，但须说明的是，这种洽谈工作性质的宴会，最好在双方思想感情比较接近，商谈的事情已有眉目的情况下举行。
不管参加任何宴请，当你走进主人家或步入宴会厅时，首先要跟主人打招呼，让他知道你已经到达，同时，对其他的客人，不管相识与否，都要笑脸相对、点头示意或握手寒暄；对长者要主动起立，让座问安；对女宾应举止庄重、彬彬有礼；对小孩则宜问名询岁，多加爱抚。这一切，都要做得自然真切，落落大方，使赴宴者对你有“互不见外，情同一家”之感。
参加一般性宴会时，应注意以下几点：
席间祝酒，一般要与主人先碰杯，人多时可同时举杯致意。碰杯时应该是双方都站起来，举杯至眼睛的高度，饮完后再对视。在席间，有时会有主人、主宾的简短致辞，此时应停止进餐仔细倾听，这是应遵循的基本礼貌。
宴请礼仪
以宴请的方式来款待宾客，是对外交往中的一项经常的活动，它不是一般的吃吃喝喝，而是人际交往的一种重要形式，故此宴请礼仪在宴请中占据着举足轻重的地位。
当前国际上宴请的方式一般为宴会、招待会、茶会和工作进餐四种。
宴会是较为隆重的正餐，可分别在早上、中午、晚上举行，而其中以晚宴最为隆重。宴会又分为三种。一，国宴。它是为国家庆典或欢迎外国元首、政府首脑而举行的规格最高的宴会。宴会厅里要悬挂国旗，并由军乐队演奏国歌和席间乐。二，正式宴会。除不挂国旗，不奏国歌和出席者不同而外，其他方面与国宴相似。它对于来宾与服务员的服饰，以及餐具、酒水和菜肴的道数，均有一定的要求。三，便宴。即非正式宴会。家宴是便宴的一种形式，往往由主妇亲自掌勺，家人共同待客，显得亲切而自然。
招待会是只备一些食品和饮料、不备正餐、不安排座次的一种较为自由的宴请方式。常见的有冷餐会与鸡尾酒会两种。冷餐会又称自助餐，它可在室内外举行，参加者可坐可站，并可自由活动，菜肴以冷食为主，酒和菜均可自取，亦可请服务员端送。鸡尾酒会简称酒会。它以酒水招待为主，并略备小吃，参加者可在其间任何时候入席或退席，并可自由走动、自由交往。
茶会是一种更为简便的招待方式，它一般在客厅举行，不排座次，而请客人一边品茶，一边交谈。
工作进餐是现代生活中一种经常采用的非正式宴请的形式，按用餐时间可分为工作早餐、工作午餐和工作晚餐。它不请配偶以及其他与工作无关的人员。有的工作进餐需要参加者各自付费。双边工作餐通常使用长桌，其座位安排与会谈桌座位安排相仿，在进餐过程中，大家可边吃边谈、不必过分拘束。
举行何等规格的宴请为佳，主要取决于当地的习惯。通常正式宴会规格较高，但人数不宜过多。冷餐会与鸡尾酒会则形式简便，人数不限，而女士的聚会多采用茶会这种形式。
宴请之前，要首先确定宴请的目的、名义、参加者以及时间、地点等一系列问题。考虑这些问题时，必须兼顾政治气候、文化传统、民族习惯等因素的影响。
宴客的时间还应考虑宴会的种类。举例来说，便宴比较随便和亲切，宜于进行友好交流，可安排在中午或晚上举行，如邀请的客人较多，又需广泛接触交谈，可采取鸡尾酒会的方式，时间一般可安排在晚上五点到八点之间，这种宴会客人赴宴和离开的时间不需十分严格，可以灵活掌握。如举行冷餐会，举办的时间一般可放在中午十二点至下午两点，或者下午五点至晚上七点左右，客人可以自由活动，自由多次取食，这种形式用于宴请宾客最为适宜。
此外，宴请还可选择在有意义的时间进行，如中秋之夜、重大节日之际、双方合同签订日（或周年）等。如能选择在客人生日等较特殊的日子当然更好，因为这能给主客双方特别是客人留下美好的、难忘的印象，起到增进友谊的作用。
一般情况下，各种宴请都应发出请柬。以这种方式来邀请宾客出席，既出于礼貌上的需要，也可起到提醒、备忘的作用。
邀请有书面邀请和口头邀请之分，前者主要填写请柬，后者或是直接告诉或打电话邀请。便宴如果已通过口头或电话约定，则不必要再发请柬；工作餐一般不发送请柬。
请柬的内容包括聚会的名义、形式、时间、地点、主办单位或主办人姓名。中外文本的请柬格式与行文式有所不同，应加以区别，并按不同的语言习惯正确使用。
请柬的信封上要工整地写上被邀者的姓名、职务及敬称。国际上习惯对夫妇两人发一张请柬，而我国也遵循这一习惯，但父子间若已分家，则应该一人一份。
凡是安排好座次的宴请，需要在请柬信封下角注上次号（TableNO），以方便众多的来宾顺利就座。
请柬通常要提前一周至二周发出，便于被邀请者及早安排。
如果决定用请柬方式发出邀请，那么无论是谁，也无论距离远近，都要平等对待，对所有的人员都要用请柬，以示你对所有人的诚意。
宴会开始之前，主人应在门口迎候来宾，有时还可有少数其他主要人员陪同主人列队欢迎客人。客人抵达后，宾主相互握手问候，随即由工作人员将客人引领至休息厅内小憩。在休息厅内应由相应身分者照应客人，并以饮料待客。若无休息厅，可请客人直接进入宴会厅，但不可马上落座。
主宾到达后，主人应陪同他进入休息厅与其他客人会面。当主人陪同主宾进入宴会厅后，全体人员方可按号入座，此时宴会即可开始。
如安排正式讲话，应在热菜之后、甜食之前进行，主人先讲，主宾后讲，亦可入席即讲。有正式讲稿的话，双方应提前交换，并安排好译员。
宴会上以女主人为第一主人，人们入座、用餐、离座，均应以女主人的行动为准，不得抢先。
客人们离去时，主人应送至门口，热情话别。在比较正式的场合，在门口列队欢迎客人的人们，此时还应当列队于门口，与客人们一一握手话别，表示欢送之意。
赴宴礼仪
出席宴会前，最好稍作梳洗打扮，至少穿上一套合时令的干净衣服。每个人都容光焕发地赴宴，会使整个宴会有一种比较隆重的气氛，这是会使主人感到高兴的。最忌穿着工作服，带着倦容赴宴，这会使主人感到未受尊重。
按请柬上注明的时间准时赴宴，既不要迟到，也不要提前十五分钟以上。在外国，提前赴宴的人会被人笑话：太急于进餐了！
到达时先向主人问候致意，再向其他客人问好。
事先准备好名片。被介绍给他人时，要用双手捧着名片相赠，切不要随便丢到桌子上，让别人去捡。接别人名片时，也应用双手接，接到手后就应认真看一下，有时可有意识地重复一下对方的姓名和职务，以示尊敬和仰慕，不要漫不经心地随手塞进口袋。
进餐前应自由地与其他客人交谈，勿静坐。交谈面可宽一些，不要只找“老相识”，要多交新朋友，有的人出席一次宴会，从头至尾只和一两人谈话，似乎对其他人全然不感兴趣，这是很不礼貌的。另外，宴会是交际场合，不是专说工作的地方，如果只顾谈工作，主人也会感到不快。
入席时不能随意乱坐，要听从主人安排。
上菜前不能左顾右盼、心不在焉地拨弄碗筷，要遵循餐桌上的礼仪。
进餐时要举止文雅。服务员送上的第一道湿毛巾主要是用来擦手的（以后吃过饭后再用别的毛巾揩脸），有的人一上来就抹脸，甚至连脑袋也抹一遍，这是很不雅观的。
上菜后应等主人招呼完再夹菜，不能一哄而上，翻江倒海。
主人斟酒时应表示感谢，不能一饮而尽，要留有余地，慢慢品味。
进餐时应该与他人互相谦让，不能一言不发，埋头只顾吃。
咀嚼食物要把嘴闭起来，喝汤或羹都不要啜，总之，不要发出声音，如汤、菜太热，可稍待凉后再吃，切勿用嘴吹。嘴内的鱼刺、骨头不要直接吐在桌面上，应用餐巾掩嘴，用筷子（如吃西餐可用手）取出，放在菜盘里。
不能一面咀嚼一面说话。剔牙时，应用手或餐巾遮口。咳嗽、吐痰应离开餐桌。
在进餐过程中，如果感觉有些热，也不能当众脱下衣服，可以到外面凉爽一下再进来。
喝茶或咖啡时，送上的小茶匙是专为你加牛奶和白糖用的，加了牛奶或糖以后可以用它搅拌一下，然后就应将茶匙放回茶碟上，千万不要用它来啜咖啡。喝时右手拿杯把，左手端小碟。
吃水果也要有所讲究，如吃梨或苹果不要整个拿着咬，应先去皮，切开几块，然后用手拿着吃。
席间祝酒一般由主人和主宾先碰杯，再由主人和其他人一一碰杯，人多的话，也可同时举杯示意，不一定一个个碰。碰杯时应该是双方都站起来，举杯至眼睛高度，饮完后再对视。注意在碰杯时不要交叉碰，在主人或主宾致辞、祝酒时，应暂停进餐，停止交谈，注意倾听，也不要借此机会抽烟。
喝酒应控制在本人酒量三分之一以内，喝酒过量容易失言，甚至失态，影响整个宴会气氛。
宴会进行中，如因不慎发生异常情况，如餐具掉落地上，或碰翻酒杯等，应沉着应付，可以轻轻向领座（或主人）说一声：“对不起”。餐具掉落可由服务员再送一付。酒水打翻，溅到邻座身上，应表示谦意，协助擦干，如对方是女性，要把干净餐巾或手帕递过去，请她自己擦干即可。
如有事要早退，应事先向主人说明，到时再告别悄悄离去，不必惊动太多客人，否则会使整个气氛受影响。
主人不能提前退席，而应待所有客人就餐完毕，再一一送行。若人多，不能一一相送，则可以微笑握手送客。
客人最后应向主人致谢，称赞宴会组织得好，菜肴丰盛精美。
