征召？报到？明眼人一眼就看出来了，这哪里是到中央报到啊，分明是去阴曹地府挂名嘛！
狗急了还会跳墙，更何况是人呢？危难关头，范愿把众人召集在了一起，他语重心长地对众人说道：“王世充投降以后，他麾下的骁将单雄信等人被全家抄斩。我想，我们这些人到了长安，肯定也免不了要步他们的后尘啊。这十多年来，咱们兄弟把脑袋别在裤腰带上，跟着夏王造反，说实话，早就是在阎王的生死薄上挂名的人了。现在，别人把刀架在了我们的脖子上了，我们不如再次团结起来，一起干他一番惊天动地的事业。当年，夏王俘虏了李渊的弟弟李神通和女儿同安公主，他不仅好吃好喝地招待他们，最后还把他们安然无恙地送回了李唐。可是如今，李唐抓到了夏王，居然就把他给残忍地杀害了。我们蒙受夏王的厚恩，如果不为他起兵报仇，还有什么面目去见天下人呢？”
他的这一席话，说得在场群雄无不动容。是啊，事实不就是这个样子嘛！尤其是最后的那句“若不起兵报仇，实亦耻见天下人物”，更是如一记重锤般重重地敲打着人们的心头。有拍桌子骂娘的，有摔盘砸碗的，有嚎啕大哭的……反正就是四个字儿：群情激愤。但是，常言说得好啊，鸟无头不飞，蛇无头不行。造反这件事情，既是个粗活儿，也是个精细活儿，总得有个领头的不是，那谁合适啊？
于是，众人就算了一卦。卦象显示，“以刘氏为主吉”。大家一下子就想到了漳南的刘雅，于是就跑到漳南去拉拢刘雅。岂料，刘雅已经断了称雄天下的念头了，还说什么“天下已平，乐在丘园为农夫耳。起兵之事，非所愿也”。真是气死人了，众人一怒之下，把他给做了。
这该如何是好啊，还有没有姓刘的了？范愿二下子就想到了刘黑闼。他说：“汉东公刘黑闼果断勇敢、足智多谋，且为人十分宽容，在士兵当中很有威信。我很久以前就听说刘氏当王的说法。现在，我们要举大事，想要尽收夏王的老部下，非得有刘黑闼不可。”
于是，一伙儿人就去找刘黑闼了。这刘黑闼可比刘雅爽快多了，为夏王报仇，中啊！
人活一口气，难得拼一回。众人说干就干。武德四年七月十九日，也就是窦建德英勇就义后的第八天，刘黑闼、范愿等人“杀牛会众，举兵得百余人，袭破漳南县”，正式举兵反唐。
消息传来，李渊大怒，特设山东行台，以淮安王李神通为山东道行台右仆射，专门负责镇压刘黑闼起义。八月初二，他又派太子李建成北上，安抚边疆，以防突厥趁火打劫。
兵家有言，师直为壮，曲为老。师出有名，就可以理直气壮。刘黑闼的哀军一路势如破竹，袭漳南，下鄃（音书）县，破历亭，接连斩杀唐贝州刺史戴元祥、魏州刺史权威、屯卫将军王行敏。原本偃旗息鼓的各路反唐势力趁机反弹，群起响应。一时间，山东、河北遍地烽火。
李渊赶紧下敕，调发关中三千步骑兵，由将军秦武通、定州总管李玄通率领攻打刘黑闼。派出这路人马后，李渊左思右想，觉得还不是很稳妥。于是，他想到了一个人，幽州总管李艺。
