尉迟敬德绝对可以算得上是五千年中华史上最最知名的历史人物之一了。在任何一部讲述初唐历史的评书、小说或者电视剧中，都有此人的事迹和身影。时至今日，乡野村夫提起尉迟敬德，如数家珍，滔滔不绝。
但是，大家真得了解他吗？偶看不见得。不信就考大家一个简单的问题：尉迟敬德是什么族？有人说了，难道不是汉族吗？当然不是！尉迟敬德实际上是个彪悍的羌族汉子。
大业末年，尉迟敬德从军于高阳，“讨捕群贼，以武勇称，累授朝散大夫”。刘武周占据马邑造反后，便将尉迟敬德招入麾下。他骁勇异常，极善使槊（就是长矛），号称天下第一，威震代北。
李孝基在关键时刻犯了麻痹大意的错误。就在他以为必胜无疑的时候，尉迟敬德的援军突然出现在他的后方。城中的吕崇茂趁势出击，与尉迟敬德里应外合，夹击李孝基。这一仗，唐军败得实在是太惨了，又一个全军覆没。李孝基与陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭等人全部被俘。后来，李孝基图谋逃归李唐，事泄被杀，成了李唐在统一全国的过程中牺牲的第一位王级烈士。
李世民听说宋金刚派人去救援吕崇茂，担心李孝基出事儿，赶紧派秦叔宝等去救，但已经来不及了。尉迟敬德打了个大胜仗，高兴坏了，哼着小曲儿往回走。路过美良川的时候，傻眼了，中伏了。
秦叔宝虽然没赶上救援李孝基，但他左思右想，也不能白来一趟啊，否则回去怎么和李世民交代啊！于是，他就在美良川设伏。果然，得胜的尉迟敬德未加防备，被秦叔宝一顿暴揍，灰头土脸地跑了。
这回，桀骜不驯的尉迟敬德可算是遇到对手了。不久之后，宋金刚又派他率兵前去救援王行本。这一回，李世民亲自出马，亲率三千骑兵连夜抄近道，截击尉迟敬德军。尉迟敬德此次败得更惨，仅与部将寻相逃脱，其余人马全都被李世民给包了饺子。
武德三年（公元620年）四月，宋金刚终于因粮尽而支持不住，从柏壁向北撤退。李世民一直等的就是这个机会，立即率军追击。宋金刚在前面狠狠地跑，李世民在后面快快地追，“一昼夜行二百余里”。终于，李世民在雀鼠谷追到了宋金刚，一日八战，宋金刚八战八败，损兵数万，逃往介休去了。李世民不依不饶，继续追击。介休大战，宋金刚彻底失败，率残部投奔突厥。刘武周的势力随后瓦解。
尉迟敬德未能突围，被困在了城中。李世民觉得这厮挺厉害的，起了爱才之心，就派人去劝降：“跟我混吧！”
尉迟敬德见大势已去，便献城投降了。李世民非常高兴，任命他为右一府统军，让他继续统领旧部八千人。此举引发了唐军众将的不满，其中闹得最厉害的是屈突通。屈突通认为，尉迟敬德和宋金刚关系不错，将来铁定会反叛，劝李世民将他杀掉。但李世民每次总是摇头不语。
疑人不用，用人不疑嘛！
