生产成本亦称制造成本是指生产活动的成本，即企业为生产产品而发生的成本。生产成本是生产过程中各种资源利用情况的货币表示，是衡量企业技术和管理水平的重要指标。
生产成本是生产单位为生产产品或提供劳务而发生的各项生产费用，包括各项直接支出和制造费用。直接支出包括直接材料（原材料、辅助材料、备品备件、燃料及动力等）、直接工资（生产人员的工资、补贴）、其他直接支出（如福利费）；制造费用是指企业内的分厂、车间为组织和管理生产所发生的各项费用，包括分厂、车间管理人员工资、折旧费、维修费、修理费及其他制造费用（办公费、差旅费、劳保费等）。
生产成本由直接材料、直接人工和制造费用三部分组成。直接材料是指在生产过程中的劳动对象，通过加工使之成为半成品或成品，它们的使用价值随之变成了另一种使用价值；直接人工是指生产过程中所耗费的人力资源，可用工资额和福利费等计算；制造费用则是指生产过程中使用的厂房、机器、车辆及设备等设施及机物料和辅料，它们的耗用一部分是通过折旧方式计入成本，另一部分是通过维修、定额费用、机物料耗用和辅料耗用等方式计入成本。
在市场经济条件下，产品成本是衡量生产消耗的补偿尺度，企业必须以产品销售收入抵补产品生产过程中的各项支出，才能确定盈利，因此在企业成本管理中生产成本的控制是一项极其重要的工作。生产成本法是目前世界各国普遍采用的一种成本计算方法，用生产成本法计算成本时，只将生产经营过程中发生的直接材料费用、直接人工费用和制造费用计入产品成本，而管理费用、财务费用和销售费用不计入产品成本，而是作为当期费用直接计入当期损益。
生产成本是工业企业为生产一定种类、一定数量的产品所发生的直接费用、直接人工和间接制造费用的总和。企业原材料消耗水平，设备利用好坏，劳动生产率的高低，产品技术水平是否先进等，都会通过生产成本反映出来。换言之，生产成本的控制能反映企业生产经营工作的效果。
现在我们再来看这样的一些定义：企业——企业是从事生产、流通、服务等经济活动，以生产或服务满足社会需要，实行自主经营、独立核算、依法设立的一种赢利性的经济组织。公司——公司是按照一定形式组成的经济实体，以赢利为目的，从事商业经营活动的组织。以实现投资人利益最大化为使命，通过提供产品或服务以换取收入。无论是企业也好，还是公司也罢，都是有一个最终的目的的——那就是利益，那这个利益从哪里来？总不能是天上掉下来的，地上捡起来的吧！其实我们再看看定义就知道了——我们要获得一定的收益就得付出一定的支出。没有投入那里来的收获？
再比如说我们现在来研究米从哪里来。米从哪里来？如果你要问一个小朋友，他会大声地告诉你：米是从超市里面买来的。这个结论对吗？对，也是不对的。对的是，米做为一种商品，可以买卖，超市中自然可以买到米。不对的是，这个不是米的最终来源。
那米到底从哪里来的啊？首先，稻子的种植要从种子开始，选好了种子才能保证有好的收益的开始；其次要做好育种，把稻种用播种机播下去，然后适时地放水，再之后就是要打除草剂，在稻子出芽后还要给稻芽打增长素，以保障稻芽有更好的抵御病虫害的能力，之后等秧苗长到了一尺来长后要做好第一次杀虫，其间还要施第一次肥。在做好了各种措施之后，等到稻子灌浆了，光照足够了，成熟了，才收割；然后晒干，加工，最后才成为米。可见要想使稻子成为米，中间要经过多少道工序。
其实我们做任何事情都是如此，要想获得一定的收益，我们首先要付出。无论我们能否获得受益，付出是必须的。为了使我们的投入和产出比能够达到最大化我们必须核算我们的各种成本，只有计算好了成本，方能取得最大的效益。
经济学小贴士
投入是产出的前提。不想投入只想产出无异于缘木求鱼。但要看到，由于主观努力的差异，投入与产出都是变数，而投入产出的多少，决定着效益的高低。
