剥开褐色的皮，便露了金黄的色泽，随即飘出一股沁人心脾的药香。撕一缕放在嘴里，甘甜甘甜的味道顿时叫人满口生津。这，就是生长在宁夏干旱草原上遐迩闻名的中草药———甘草。
近年来，甘草身价倍增，在素有中国“甘草之乡”美称的宁夏盐池县，一公斤刚出土的甘草价格超过四元，如运往外地，价格翻番。有一家颇有影响的小报说得更玄：“甘草可治艾滋病，此乃日本科学家研究之结果。”
生活在穷乡僻壤的人们惊喜地意识到：甘草就是票子，是名副其实的“黄金草”。于是“黄金草”因值钱而得祸，那些过去靠鸡蛋换取油盐的人们，迅速掀起了采挖甘草的狂潮。上至七旬老翁下至七八岁孩童，全都“磨锹霍霍向甘草”。盐池惠安堡乡有个300来口人的小村子，最多一天挖甘草500公斤以上，破坏宜牧草原达百亩。哪里有甘草，哪里就有采挖的人群。惠安堡乡西宁堡村一个方圆六平方公里的草原上，仅从邻县跑来强行采挖甘草的农民就达数百。
这是一场怎样的浩劫啊！真正做到了斩草除根。过去人们挖甘草，只捡大的，留下小的继续生长；而今急红了眼的人们掘地三尺，长短粗细，全部采挖干净，不留一根苗。
由于对“黄金草”的疯狂掠夺，种种违法犯罪行为一一出现了。
———为偷运出违法收集的甘草，甘肃省环县甜水乡的两辆满载甘草的东风车，乘黑夜风驰电掣向惠农三岔口闯来。当他们发现前方有一辆汽车停在路中，便违章从右方强行超车，将察看车况的司机撞倒在地。后面一辆车上的货主见此情景，威逼驾驶员残忍地从倒在地上的司机身上碾过。一个无辜而年轻的生命就这样消失了，两辆严重肇事的汽车却逃之夭夭。
———当地政府组织人力同滥挖甘草、破坏草原的行为进行了不懈的斗争。可因为人力有限，在众多的、法律意识模糊的采挖者面前，执行公务者疲于奔命，几遭痛打，而无可奈何。
———两位衣冠楚楚的草原“警察”，将萌城乡一个村子群众挖的甘草全部没收，当沮丧透顶的人们又碰到开着警车的警察询问时，他们方明白警察还有假的。
———几个生活在贫困山村的青年人想发“黄金草”的财，于是不惜血本集资采购甘草贩往外地。为躲开工商部门的盘查，他们用几辆摩托车跟在货车后面护卫。虽然机关算尽，可还是撞入了工商部门和草原警察布下的网。尽管这样，许多人还是铤而走险，大量的甘草通过各种渠道流向外地，而以甘草为主要原料的盐池制药厂，不得不从外省贩子手里高价回收甘草。
草原在经受了无情的采挖后，变得千疮百孔、面目全非，就像经历了一场“地毯式”的轰炸。有专家提出，若要恢复原貌，需要投入大量人力财力搞人工种草，否则草原将变成沙漠。
惠安堡那个一天就采挖500多公斤甘草的小村子，如今三天两头有羊窝死在甘草坑里，总数已过百，而一只羊就是150元哪！村里的一些有识之士通过算账对比，惊呼：得不偿失，得不偿失啊！而这仅仅是眼前的利益，从长远看，生态环境、植被遭毁，那是一笔无法偿还的账。
草原，是可再生的财富，是子孙后代赖以生存的保障，这是多少“黄金草”都无法等价的；而甘草，经历这场断子绝孙式的采挖，将不复存在。后人很可能不知道宁夏甘草为何物，盐池县“甘草之乡”的桂冠将徒有虚名，这难道仅仅是甘草的悲哀吗？
作者简介 关生义，男，汉族，生于1962年，大学文化，现任宁夏盐池县广播电视局局长。1982年参加工作。1984年至今，先后在省级报刊上发表散文8篇、新闻12篇，其中，《酸甜苦辣话教书》获1989年《宁夏教育》组织的全区散文大赛二等奖。
