世界上最大的岩石是澳大利亚一片大沙漠中的艾尔斯巨石，这块岩石长约9千米，高度超过300米，矗立在漫漫黄沙之中，显得格外壮观。不仅如此，这块巨石还充满着神秘的色彩，吸引了世界各地的人们前往参观。
1873年，一位名叫威廉·克里斯蒂·高斯的测量员发现了这块巨石。当时威廉为了完成测绘任务，打算横跨这片荒漠。但由于不熟悉地形，他迷失了方向。他在荒漠上努力寻找出路的时候，突然发现远处矗立着一块仿佛与天等高的石山。起初他还以为是自己太累了，以至于产生了幻觉，但很快他就发现这块岩石是真实存在的。当他看清这块岩石的全貌后，不由得万分惊叹。由于威廉来自南澳洲，所以他就用当时南澳州总理亨利·艾尔斯的名字为这座石山命名，把它叫做艾尔斯巨石。
威廉通过观察发现，这座石山的奇妙之处不仅在于它的硕大无比，还在于它那瞬息万变的美妙景观。每天，当阳光从不同的角度照射到巨石上时，它都会呈现出许多不同的颜色。当初升的太阳将阳光斜斜洒在巨石上时，巨石的外表就会变成迷人的浅红色，好像一个娇羞可人的姑娘露出了腼腆的笑颜；到了中午，当阳光直射巨石的时候，巨石又会变成一片橙红色，显得无比艳丽；夕阳西下时，巨石的颜色会更加夺目，在蔚蓝的天空下犹如一团熊熊燃烧的火焰；至夜幕降临时，巨石便会恢复黄褐色的本来面目，悄悄隐匿于沙漠之中。
艾尔斯巨石的外观还会随着天气的变化而呈现出不同的特点。下雨时，艾尔斯巨石气象万千，飞沙走石、暴雨狂飙的景象甚为壮观；待到风过雨停，巨石又被迷蒙的水汽包围，好似一位披着银色面纱的少女。
不仅如此，近观巨石还会有许多令人惊喜的发现。在巨石表面有无数条整齐的纵沟横纹和大小不一形状奇特的凹凸处，看上去像是浑然天成的雕刻作品，有的像雄壮的狮身，有的像凸起高大的驼峰，有的像连绵起伏的山峦，有的像巨大的瀑布群，无不活灵活现，栩栩如生。
威廉被艾尔斯巨石的壮美吸引得如痴如醉，当他走出这片荒漠之后，就把巨石的声名传遍了全世界。后来，这里就成了世界著名的旅游胜地，澳大利亚旅游局为了招徕游客，让旅游者能欣赏到从清晨日出到中午阳光直射，直到夕阳西下时艾尔斯巨石颜色变幻的奇景，他们还在艾尔斯巨石附近寸草不生的山谷之中，花巨资铺上了人造草坪，建起了简易旅馆。游客不仅可以在此尽赏巨石的无限风情，也可以体验当地澳大利亚土著人别具特色的生活方式。难怪能够引得世界各地好奇的旅游者纷至沓来，流连忘返了。
艾尔斯巨石的形成历经亿万年时光。最初，巨石所在的地区并不是一片沙漠，而是一块海底盆地。后来，由于地壳运动，盆地向上推挤形成大片岩石，大约到了3亿年前，又一次神奇的地壳运动将这座巨大的石山推出了海面。此后，长年累月的风化作用把巨石周围的大片砂岩化为沙砾，只有这块巨石因为质地足够坚硬才抵抗住了风剥雨蚀。不过，强大的风化作用还是在巨石上留下了很多的沟槽和浅坑。这就是艾尔斯巨石形成的过程。
至于艾尔斯巨石变色的缘由，科学家认为也许与它的构成成分有关。艾尔斯巨石实际上是一种岩性坚硬、结构致密的石英砂岩，岩石表面的氧化物在一天阳光不同角度照射下，就会不断地改变颜色。
