1939年9月，希特勒以闪击战迅速占领波兰。被认为军事实力跟德国不相上下的社会主义苏联，趁波兰败亡之机，为了自身安全要求芬兰割让领地，芬兰政府当然不会接受苏联的无理要求。结果苏联单方面撕毁1932年缔结的《苏芬互不侵犯条约》，于是1939年11月30日苏芬战争爆发。正是1917年俄国十月革命的胜利，使芬兰脱离沙皇俄国的占领获得独立；然而22年后，也是十月革命建立起来的苏联发动了侵略芬兰的非正义战争。
1939年到1940年冬，芬兰可谓是苏联红军的噩梦，脚踩滑雪板，身披白风衣的芬兰狙击手在大雪封锁了一切道路之时，可以悄无声息地来去自如，而在风雪和泥泞中挣扎前进的苏联红军则成了这些人的活靶子。芬兰三五个狙击手经常可以把小股纵队行军的苏联车队全部消灭，而自身毫无伤亡。最恐怖的情形出现在野外宿营的夜晚，曾有红军在围着篝火取暖时，被躲在黑暗中的芬兰狙击手挨个瞄准射击。而受冻挨饿的红军战士看着战友一个个倒下竟无动于衷，因为他们对能活到天亮根本已经不抱任何希望了。
在这场以弱抗强的战争中，芬兰狙击手有着非常卓著的战果。芬兰狙击手中最厉害的当数西蒙·海耶。西蒙·海耶是芬兰也是全世界最高猎杀纪录的保持者。以西蒙·海耶为首的芬兰狙击手组成了滑雪部队，他们大多是专业猎人，对于山林的地理环境非常熟悉，身穿跟雪一样颜色的白色伪装服，滑着雪橇在大雪封路的荒郊野外来去自如。在一片雪白的环境下，穿着笨笨的棕褐色制服，在雪地中辛苦跋涉的苏军士兵则是最明显不过的目标了。
西蒙·海耶出生在芬兰一个名叫劳特耶尔维的小镇，1925年进入军队，在“冬季战争”中开始了他的狙击手生涯。在-40℃～-20℃的环境中，身穿全白伪装服，狙杀苏军。在战争中被芬兰军队确认击毙的苏军人员共有505人是出自于他之手。另有非官方的统计指出他的战果为542人。
除此之外，苏军在他的轻机枪下也死了近200人，他使用的机枪型号是M-31SMG。他也因此将自己的杀敌数目提升到了惊人的705人。这是在他受伤前100天内所制造出来的惊人数目，平均一天杀敌超过5人。由于芬兰的冬天早上时间较短，因此也可以说他在有日光时，每小时狙杀一名敌军。
在他受伤前，苏军曾尝试用各种方法来除掉他，包括利用反狙击手以及火炮对西蒙·海耶实施攻击。他们的最好战绩是使用榴弹炮损伤他身上穿的外套，却没有伤到他本人。
1940年，西蒙·海耶在一场近战中被击中下颌，子弹向上贯穿他的左脑。他被后方的士兵救起，该名士兵宣称：他将近一半的头部都不见了。数月之后，海耶奇迹般地复原。在战后，他马上从一等兵晋升到少尉，在芬兰的军队中还从未有人被如此晋升过。由于西蒙·海耶在苏芬战争中的突出贡献，他被芬兰人民尊敬地称为“民族英雄”。
在西蒙·海耶的505次击杀中，许多死者的神情是非常沉静的，但谁知道在这看似沉静的外表下，内心到底是从容还是绝望呢？也许是由于对“白色死神”的恐惧过于强烈，芬兰狙击手在雪夜中射击篝火旁饥饿疲惫的苏军士兵时，他们由于极度绝望，竟然对身边猝然毙命的战友视若无睹，静候着属于自己的那一颗子弹。
