约瑟夫·F·纽顿
约瑟夫·F·纽顿是美国著名的哲学家、作家、牧师兼布道家，1980年生于美国得克萨斯州，他一生辛勤笔耕，共完成84本书。为那些教友，尤其是普通民众指点人生的迷津。在所有这些努力中，尤以他在美国费城期间于当地的《费城晚报》上开辟的专栏影响最大。由于该报不是教会报纸，因此，他的笔触也以普通读者为对象，讨论的议题涉及人生哲理以及日常生活的种种问题。
约瑟夫通过自己对人生、对生活的顿悟，以及对许多世界名人言行的引证，加上许多引人入胜的小故事，写出了一篇篇生动的哲理文章。每一篇文章，似乎都有一股激越的生命力，欲破纸而出，震撼读者的心灵。而《人生的准则》这本书的问世，在普通民众中引起强烈反响，帮助无数人挣脱困难，过上幸福的生活。一些从他的著作受益的人们，甚至将其中的段落作为警句，摘抄给她们的亲朋好友。
此书自问世至今，不断再版，被译为多种文字，成为那些刚步入社会或在人生征途中迷路者的必读书。
本书作为《人生的导师》的姐妹篇，被奉为指导人生迷途的圣典之一。
约瑟夫在书里向世人提出了人生的18条基本准则，告诉我们用这些条人生的准则来反省自己，并以此自勉，藉此提高人生的价值。
本书告诉我们，人生最大的敌人是惧怕，可是旧式的惧怕——怕天神，怕罪恶的时代已经过去了。现在大家都怕生活，怕自己，怕失败，怕穷困，怕生病。这些全是种种非常奇怪的惧怕，它们全是毫无事实根据的幻想，对于这些往往更难处理。现代人孤寂得令人感到可怕。许多人就因为羞怯或其他障碍而同他人隔离。他们怕闯入别人的生活，担心因此而使自己受创伤，觉得屈辱。事实上，只要彼此更仁慈，更友善些，人们之间就易于相处了。
但是人生中有些场合因为牵涉太多，常人无法澄清，会形成许多死结。
但是我们究竟能打开多少人生的死结？那很难说。有时候如果我们沉得住气，运气不差，那么我们还可以找出死结的头绪，原来认为不可解的死结，最后终于解开了，可是事情往往并不能都尽如人意。假使没有这样一个“不定之天”来纠正错误，即使歪曲得以伸张，尽管问题找到了答案，痛苦得到了救治，但人生将何等可怕，何等沉重，何等不可忍受！
那么碰到如此乱糟糟的人生，我们该怎么办呢？是像某些人一样，放弃一切，听其自然吗？不，约瑟夫告诫我们，希望苦难会对我们有益。烦愁，不管是多是少，它们都不是随便加在我们身上的。决不是造物者随便挑拣了我们要泄愤，更不是盲目的命运要伤害我们。假使我们以正当的方式对付这些苦难，它们对我们便会有益处，苦难的用处便在于此。假使我们从来没有尝过烦恼的滋味，就不会知道什么是人生，人生在世究竟是为了什么。假使我们一生中没有受到过打击和遇到过伤心事，那么就该轮到我们的灵性死去了。心胸伟大的人物往往是经过无数拂逆、奋斗和忧患炼就而成的。
年轻人应该拒绝除了薪水以外，没有其他成长机会的工作。他需要学习和上进的机会，对任何没有发展前途的工作，也应该予以拒绝。当一个人有辉煌成就的时候，大家都会注意他，但是他们不会看到他在成名以前所从事的那段漫长、辛苦、努力的工作。所以，要点在于：若想做一番伟大的事业，必须先做许多小事。没有人能一步登天的。
在这个世界上，天生就愿意肩负责任的人很少，只有极少数人才能在他们所从事的那个行业中爬得很高。尽管他们不可能天生就是领袖，但是每个人只要有负责任的愿望，他们的领袖气质是可以培养的。所有白手起家的人，如果能领受到由负责而得来的教育是最有用的。
由于不慎和漠不关心而损失的金钱为数固然可能很大，可是由于不慎和漠然而在性格上的损失更大。一个人的工作方法对他一生的成功与否影响很大。一直不肯好好工作的人必然会使他的本性受到损害。只有精明谨慎的人，他的脚才会一步步地往较高职位的梯子上爬。
英国桂冠诗人曼殊说过：“在快乐的日子里，我们也将聪明。”确实如此，在快乐的时候，我们对事物的观察也一定更为明确，不致被焦虑、绝望、烦恼和恐惧等情绪产生的盲点所掩蔽。
活跃的喜乐不只是使人们得到满足或感到心安理得。它像四月间的春雨和早春萌发的蓓蕾，往往来得很突然。当人们喜上眉梢时，你会觉得野草似乎比平时更绿，鸟儿的歌唱比平时更甜，朋友的缺点也比平时更容易得到谅解与宽恕。快乐像一副眼镜，他可以校正你心灵的视力。
当你不快乐时，思想便会集中在许多伤心的事情上，你的眼界好像被一堵墙给限制住了。可是你在快乐的时候，那堵墙便不存在了，也就是说，已没有任何东西能限制住你的思想了，你的眼界就扩大了。你对于经常相处的人群、你的意念、你的情感，甚至你所承担的种种压力，你的立足点，你周围的世界，都将看得很清楚。它们在你心中，各自占有什么样的位置和多大的比例，不致被你过分强调，也不致被你忽略，这便是智慧的开端。
当我们认真聆听过约瑟夫的教诲之后，我们会真正了解困扰我们成长的心灵的那些难题，继而找到突破桎梏的方法。我们不会再整天感到劳累，因为我们不需要把整个世界的重任压在肩头，或心头。只要我们耕耘一小块土地，担任一小部分任务，影响及于一个小小的圈子，整个世界就会完美许多。我们也拥有了一份真实的信心，不是紧张，而是交托。不是“想当然”，不是轻信，不是一厢情愿，也不是不管证据如何，去盲目地接受，而是要不顾一切阻力与艰难，去做我们认为对的事情。我们懂得了容忍不仅仅是为了要统驭，或是倾向于某一方面，而是凭着智慧与善意，去发掘真理，使我们免于专横、盲目，最重要的是免于心胸狭窄。
有人说，智慧比宝石的价值还高，也有人说，智慧的价值胜于世上已开采的全部黄金。看了约瑟夫提炼给我们的处世之道，你是不是感到自己现在已经成为一个富翁？
摘录一
解读人性
我们的人性掺杂着圣洁与污秽，神圣与卑贱，伟大与渺小两个极端，往往乱糟糟得出乎意料之外。可是人性也可以成为宇宙的杰作。
我们常常听到有人说，有许多你想要的东西往往得不到手，而你不要的东西却偏偏会送上门来。人性就是常常如此作弄人。这一种对人性的看法实在不太高明。
有一天有人去看英国文学家狄更斯，诉说人类的缺点。只要他想得到的，都说出来了。狄更斯听完以后说：“是的，你说得都对，所幸我们不属于这样的人类！”
我们看见人家不顾一切，争取第一，会说：“这就是人性使然。”这句话并不全对，只是说对了一部分。正如你不能单单用旋风和地震来代表整个自然界一样。
和暖的太阳也是自然，滋润大地的雨、飘荡高歌的大海、千百种鸟儿、千万种花卉，使人心胸高昂欢乐的落日、满天星斗、树林中的一片翠绿、波光粼粼，这一切都是自然界的景象。
有一位法国医生梵伦特曾致力于X光研究工作。但在那时，还不知道如何保护工作人员，使他们不受这强烈光线的侵袭。因此不久以后，他的右手上有个斑点，提出警告，可是他仍不肯就此停止工作。所以，以后他的手指便不得不被锯去，接着他又锯去右手与小臂，再截去他的肩头，接着左臂也不得不被锯去。
我们的人性掺杂着圣洁与污秽，神圣与卑贱，伟大与渺小两个极端，往往乱糟糟得出乎意料之外。可是人性也可以成为宇宙的杰作，这一点我们可以从大人物的传记中看到。
如果说叛国卖国的奸臣是灭绝人性，那么兴国复国的良相则是超越了人性。
在第二次世界大战中，我们曾看到人性至善至恶的两个极端——为了追求自由与真理而牺牲的英雄主义，也有残忍丑恶的兽行。想到这一点，不由得使人伤心含悲。
可悲的是，许多人都以人性脆弱为自己辩护，原谅自己的缺点。他忘了许多人都具有这样的人性，可是他们却并不脆弱。所以，我们对工业界的不平和政治上的腐败都不能如此容忍。
古代的诡辩学派哲学家，不相信我们可以使世界更高尚，所以就常常以“本性难移”的宿命论来作为遁词。可是我们并不想脱离自己的人性。人性变化无穷，极有趣味，这也是最真实的人性。我们只是想求得脱离愚诳的念头而已。东方的圣人有一个怪想法，以为不修边幅就是神圣的明证。有一位圣人甚至以不修边幅而闻名，以为这就是内心高度涵养的外在表现，这样可以使人家见得到。
在新西兰，迟至1845年，还有吃人肉的故事，可是在30年间，他们就不再吃人肉了。所以你只要改变一下人性就可以了。
不久以前，决斗仍极盛行。赞成这种习惯的人，拼命从圣经上寻找证据，认为这是公正的，可是后来觉得这很可笑，所以就将它放弃了。人类之所以能做到这一步，只是因为找到了一种比较好的想法而已。
护士职业的创始人，英国南丁格尔女士的一番丰功伟业，正是出于人性，她不顾世人反对，在克里米亚战争时，为伤病者开设了许多医院，因此更讲一步发扬了为人类服务的精神。
此外，美国医生杰西·拉塞尔，在昆虫滋生的沼泽地带，度过半年，才发现黄热病是如何传播开来的。结果他自己被蚊虫咬了，一周后因染上黄热病而死。他也没有抹煞人性，相反地，他发扬了人性，指示我们该如何处治疫情，造福人类。
这些当代英雄的事迹，实在不逊于古代。可是他们表现英雄气概的方式，却大不相同。我们对付社会上的不平，种族间的仇视，以及战争，也该如此。
从功利出发的动机是对的，也自有其价值。爱斗的，也是出于本能。可是此外还有先知先觉的动机。最可怕的是，人们会把爱斗的天性转向人类真正的大敌——无知、迷信、顽固以及盲目之仇恨。
摘录二
培养至善的勇气
把一个人从平民窟中拉出来，还没有了事。一定要把那些人们脑海里的贫民思想和习惯赶走才是。
许多人面临的最大危机是沉溺在某些东西中。自从第一次世界大战以来，有许多小说描写一个人受制于某种力量，不能自拔。对这样的人，我们不宜论他们的罪，倒是只有怜恤他们。马克思曾宣布一种后来极流行的学说：运用经济上的权利，最后便创造了历史。
也有几位研究历史学的教授，很武断地说：“一群没有固定方向的人，形成一种趋势，而这种趋势，就确定了这一代的命运。”
所以，尼希米的做法，好像同上面所说的两种说法不同。我们且想像一下，有一个人，正处于危险之中，却不逃跑，而是挺身一搏，这正同西班牙小说中的人物堂吉诃德一样，看来很愚蠢，这种人好像是捏造出来的人物。所以美国文学家爱默生曾坚持说：
“一个名人，是一个人留下和拉长了的影子。”
如果麻烦降临到头上，他却不住地逃跑，便不会留下影子。
虽然世上许多人都走到了另外一边，可是我们却要敢于步尼希米的后尘。历史应该是善良的人们站起来说话、立定志向要尽一己之责才写下来的！一部历史，也就是许多伟人的实录。
有人来侵略，才会有最好的防御。所以让我们打消“权利统治可以决定命运”的说法。只要用一个很平常的说法，就可以攻破这一种可怕的邪说。火车往往误点，因为最守时的工人也常迟到，可是有些人一向是以迟到出名。譬如有一位先生从来不准时上班，他常借各种借口为自己的坏习惯辩护，可是，哪一个人会相信他的话呢？
我们要实实在在地考虑到各种力量。性的冲动，虽然不像小说家所描写的那样绝，但的确是一种可怕的力量。经济上的囊中羞涩往往也极凶猛迫人，肚子饿的时候，为了要填饱肚子，什么都做得出。此外，社会上有千万人都有各种野心，难以阻抑。四周环境不好，往往替善良的人制造许多问题。坏蛋便都是在穷巷中产生的。把一个人从平民窟中拉出来，还没有了事。一定要把那些人们脑海里的平民窟思想和习惯赶走才是。
◇恐惧来敲门，信心回答说：“这里没有人生！”
◇容忍不仅仅是为了要统驭，或是以后向于某一方面，而是凭着智慧与善意，去发掘真理。
◇人生愈来愈枯燥，愈艰难，所以我们虽还未老迈，便饱尝忧患。
◇享受人生中的任何东西，就一定要明了，即便是失去了这些，我们仍可以过下去。
◇只要我们能救自己的灵魂，就已经够了，如果想戏弄人家的灵魂，结果往往很窘。
◇假使你年轻时便知道怎样对付打击，那么以后再碰到打击的时候，便能处置得更为适当些。
◇人活着不是单靠食物。
◇一个故事，可以使孩子们停止游戏，老人们不再蜷伏在灯边。
◇我生朋友的气，可是一旦我把愤怒诉说出来怒气便止息了。
◇应该以友善的态度来应付烦恼，因为只有这样，你才会认清烦恼的真面目，才能和烦恼谈条件。
◇所有一切归于一面等待，一面继续活动的人。
◇我要纠正自己的两个缺点：遇事慌张，优柔寡断。
◇不要祈求你的工作同能力相当。要祈求你的能力配合工作要求。
◇“善就是真，真也就是善。”这是世人所了解的，也是世人必须了解的。
◇所谓智慧，就是知道下一步做些什么。
依靠自我
让我们坚持自我吧！千万不要模仿。只要你终生都在修养自己，那么，终有一天，你的天赋会喷薄而出，光彩耀人。然而，如果你对别人的才华亦步亦趋的话，那么，你只能临时地、部分地占用它。
