阿尔弗雷德·伯纳德·诺贝尔（1833～1896），瑞典化学家、工程师、发明家、军工装备制造商和炸药的发明者。一生致力于应用化学的研究，发明了多种炸药，被后世称为“炸药大王”。他毕生共有各类炸药及人造丝等近400项发明，获85项专利。1880年获得瑞典国王创议颁发的科学勋章。临终前，他将自己920万美元的遗产作为基金存入银行，每年把利息奖给那些在物理、化学、医学、文学、和平事业做出重要贡献的人，产生了闻名于世的诺贝尔奖。他这一贡献对人类的影响超过了他所有发明和奉献出的财富本身。
诺贝尔一生体弱多病，饱受病痛的困扰和折磨，但他却以顽强的毅力战胜了病痛。他一生未婚，没有子女，在追求幸福爱情的征程中屡屡受挫，也没有固定住所，他自己曾说过：“我在哪里工作，哪里就是我的家。”虽然曾有3位女性进入他的生活，但一个早逝，一个无缘，一个无知而负心，诺贝尔在爱情方面上演的是一幕让人扼腕叹息的悲剧。虽然有良好的家庭教育，但是他在发明炸药上完全是自学成才，经受了太多的惊险，甚至生命的威胁，却永不懈怠，直到如愿以偿……
每个人都渴望得到良好的教育，诺贝尔也不例外。1841年，诺贝尔8岁，到了上学的年龄，进入了当地的一所小学，这也是他一生中接受正规教育的唯一的一所学校。遗憾的是，他体弱多病，上课出勤率很低，只好靠母亲在家里为他补习。第二年，他的父亲因为制造了一种水雷，被俄国人看中了，悄悄地带着一家人移居到彼得堡。9岁的诺贝尔因不懂俄语，身体又不好，不能进当地学校。他父亲请了一位家庭教师，辅导他兄弟三人学习文化。老师经常进行成绩考核，向父亲汇报学习情况，诺贝尔进步很快。可是，诺贝尔更喜欢到父亲的厂里做些零碎活。他的身体里始终涌动着发明创造的力量。如果说有遗传基因的话，这主要来源了他的父亲。
诺贝尔的父亲伊曼纽尔·诺贝尔是位发明家，在诺贝尔8岁那年因做实验发生爆炸，引起大火，不但自己家化为灰烬，而且殃及邻居。于是他家被人们视作灾星，只好远走他乡。到达俄国后，他父亲的事业才有发展，拥有了大型机械工厂，发明了家用取暖的锅炉系统，设计了一种制造木轮的机器，设计制造了大锻锤，改造了工厂设备。诺贝尔跟着父亲，看父亲设计和研制水雷、水雷艇和炸药，耳闻目睹，在他幼小的心灵中，萌发了献身科学的理想。可以说，诺贝尔是在父亲永不停息的创造精神影响和引导下，走上了光辉灿烂的科学发明道路的。
1850年，17岁的诺贝尔以工程师的名义远渡重洋，到了美国，在有名的艾利逊工程师的指导下学习，而后又到欧美各国考察了4年。可是，由于长期在外奔波，而且他本来就体质差，到1854年的夏天身体越来越弱，在迫不得已的情况下，只好放下工作去医治，回到家乡瑞典疗养。几年后，他的父亲也搬回瑞典。当时，许多国家迫切要求发展采矿业，加快采掘速度，炸药不能适应发展的需要，是一个急待解决的大问题。诺贝尔也从此下决心研究炸药。他的父母明白搞炸药的危险，对他改变专业很不高兴。有一天，父亲对他说：“孩子呀，你的职业是搞机械，应当集中精力干分内的事，别的方面还是不要分心为好。”诺贝尔说：“改进炸药是很重要的，一旦用在生产上，就会给人类创造极大的财富。危险当然免不了，我尽量小心就是了。”诺贝尔的坚强意志终于感动了父母，默许他“向死神索取动力”。
炸药是中国人发明的，那是一种黑色火药。经阿拉伯人传入欧洲后，到了14世纪才真正被应用。1847年，意大利人苏伯莱罗发明的硝化甘油，是一种威力比黑色火药大得多的猛烈炸药。但是，这种炸药特别敏感，容易爆炸，制造、存放和运输都很危险，人们不知道该怎么使用它。他的父亲、哥哥在研究这种炸药时还发现，硝化甘油是液体，不好控制，要是把它和固体的黑色火药混合在一块，放置几小时后，爆炸力就大大减弱，没有实用价值。诺贝尔却没有放弃对它的研究探索，他把自己关在实验室里，夜以继日，一次又一次地做着各种炸药的实验。
1863年，诺贝尔按照自己的想法不断地改造传统的黑炸药和硝化甘油，不知不觉中做过了数百次实验。终于有一天，实验室里爆发了“轰”的一声巨响，屋里浓烟滚滚，柜子、桌子全被抛得远远的。许多人惊惶失措地跑来，大声地喊着“诺贝尔完了，诺贝尔完了”！可是，诺贝尔从烟雾弥漫的瓦砾堆中爬起来，用沾着血污的手拍着破碎的工作服，高兴得热泪盈眶，狂呼：“我成功了，我成功了！”这就是他完成的第一项具有划时代意义的发明，即所谓的“诺贝尔专利炸药”。
初获成功之后，接踵而来的却是巨大的挫折。因为这种新炸药虽然威力巨大，可是其安全问题还没有彻底解决。1864年9月3日，他的海伦坡实验室在制造硝化甘油的时候发生了爆炸，当场炸死了5人，其中包括诺贝尔的弟弟。诺贝尔的实验室被夷为废墟。他的父亲也因为悲伤过度，患了中风，导致半身瘫痪。这次悲剧让附近的居民对诺贝尔的研究和实验室万分恐惧，强烈反对诺贝尔在那里制造硝化甘油。结果，诺贝尔只好把设备转移到斯德哥尔摩附近的马拉伦湖，在一只船上制造硝化甘油。
在诺贝尔前进的道路上，真是荆棘丛生。当时，世界各国买了他制造的硝化甘油，经常发生爆炸：美国的一列火车因炸药爆炸，被炸成了一堆废铁；德国的一家工厂因炸药爆炸，厂房和附近民房变成一片废墟；“欧罗巴”号海轮，在大西洋上遇到大风颠簸，引起硝化甘油爆炸，船沉人亡。这些惨痛的事故，使世界各国对硝化甘油失去信心，有些国家甚至下令禁止制造、贮藏和运输硝化甘油。这种艰难的局面，一次次的失败、打击，都没有让诺贝尔屈服，他始终坚信能发明出一种既安全又有威力的新炸药，深信完全有可能解决硝化甘油不稳定的问题。一年过去了，诺贝尔在反复试验中发现：用一些多孔的木炭粉、锯木屑、硅藻土等吸收硝化甘油，能减少容易爆炸的危险。最后，他用一份重的硅藻土去吸收三份重的硝化甘油，第一次制成了运输和使用都很安全的硝化甘油工业炸药。这就是1867年改进后的炸药。1875年，诺贝尔又发明了威力更大的胶质炸药。3年后，诺贝尔把少量的樟脑，加到硝化甘油和火棉炸胶中，发明了无烟火药。直到今天，在军事工业中普遍使用的火药都属于这一类型。无烟火药比黑色火药的爆炸力大得多，而且爆炸时燃烧充分，烟雾很少，所以人们称它为无烟火药。
诺贝尔一生在死神的威胁下为人类向大自然索取动力，研制的炸药使世界的筑路、开矿行业等进入了一个新时代。到了晚年，诺贝尔患有严重的偏头痛和血管痉挛，深受病魔的折磨，于1895年11月27日写下遗言，绝不带着“军火商”的名字离开世界，希望自己的发明造福人类。把一生心血创造的财富都献给了人类的诺贝尔，葬身的坟墓却朴素无华，碑上没有诺贝尔的肖像，也没有浮华的雕饰，更没有关于他在人类历史上写下的辉煌！可以说，每一个知道诺贝尔的人，站在他的墓前，都会因这种至极的朴素在心灵中产生巨大的震撼！
关于诺贝尔，我国许多版本的教材都入选了他的事迹，如国标苏教版语文第九册、北师大版语文第十二册都有介绍他的文章。他不仅把自己的毕生精力全部贡献给了科学事业，而且还在身后留下遗嘱，把自己的遗产全部捐献给科学事业，用以奖掖后人，向科学的高峰努力攀登。今天，这已经成为举世瞩目的最高科学大奖。仅此一项，就足见这位伟人的精神境界，从中也可窥见他成功的奥秘。
