管楚狄（出生年月不详），双腿残疾，青年丧妻，曾做过化学教员、药剂师等与自己所学专业风马牛不相及的工作，对生活曾一度绝望……后来，通过自学成为出国进修生。在美国留学期间，他通过实验、分析，“发现了一些用一般遗传学方法不可能或很难发现的基因调控现象……很大程度上解决了二十多年来，一直使人迷惑不解的问题”，受到了美国著名分子遗传学家、基因融合理论和技术的奠基人贝克威许教授的高度评价，在美国生物界获得好评。
也许管楚狄无法与童第周、袁隆平等大师级人物相媲美，可是他的成长经历或人生际遇也非同一般，他犹如一粒落在沙漠里的种子，艰难地萌芽、生根、开花了……
1970年，中国仍处于动乱激荡的岁月。这一天，管楚狄拄着拐杖，步履蹒跚地走进湖南湘西土家族自治州州府的大院。他是怀着美好的憧憬走进政府大院的，但是，出来时，各种设想都被这意想不到的消息打散得不见踪影：他原本是北京师范大学生物系的一名高材生，想不到竟被分配到荒凉的大山里教书。他只好匆匆地整理好行装，来到了自己做梦都不曾想过的地方——那是一座破庙改建的临时的教室，自己是一个充满活力的小伙子，却要在大山里教授《农业基础知识》。
“难道一番寒窗苦读就换来这样的结果吗？”他不止一次地皱起眉头反问着自己，在一次次的反问中，他寻找不到答案，代之的是一阵阵的失望。
他的身体本来就不是十分强壮，白天要为学校基建奔波、劳动，他成了一个名副其实的勤杂工、木工、泥瓦匠，晚上他那残疾的双腿肿胀得几乎搬不到床上，稍微动一动，都钻心地疼痛。尽管他心中有一百个不情愿，事实却这样无情地摆在了他的面前。常常，他独自枯坐在床上，沉浸在四周令人窒息的黑暗之中，去遐想昔日的快乐时光……
后来，一个偶然的机会，他被调到某自治州体委工作。于是，他如鱼得水，尽可能地抽出一些时间，将过去研究过的数理统计、量子力学、生物化学等学问再次加深研究，希望有一天能有用武之地。因为他相信，只要是一颗生命力旺盛的种子，总会有发芽的那一天，哪怕是落在了沙漠里！
1975年，结婚不久、因妊娠并发急性肝萎缩的妻子不幸去世。原本生活就对他不公平，现在加上青年丧妻，让他更加困苦不堪，隐隐地感觉到了自己像是被生活所抛弃。有一天，他独自躲在黑暗、寒冷的角落里偷偷地哭泣。几年间，他憔悴了，甚至一度绝望过……
时光如水。他的工作岗位换了一个又一个，从自治州体育干事到吉首师专化学教师，再到药检所的药剂师……不论怎么换，他总是能坚持自己的理想，沿着学习、读书、思考这条道路继续走下去。1978年，他被西北大学录取为研究生。生活的窗户在这一瞬间像是透进了光亮。悲伤的是，好景不长，他的导师去世，只好改当助教。第二年，他通过刻苦自学终于考取了到美国哈佛大学出国进修的机会。这是他求学生涯中的顶峰。
刚到美国的时候，管楚狄对分子遗传学的领域是一无所知，他的教授贝克威许让他先读三个月的书，之后再来找他交谈。还没有到三个月的时候，管楚狄已经全部读完了参考书，教授对他的阅读速度异常吃惊，跟他交谈了一阵之后，管楚狄还提出自己的研究课题和具体的方法。教授在心底为这个默默无名的中国学生竖起了大拇指。他获得了哈佛大学只有博士学位才能得到的研究职务，教授的实验室的大门永远为他敞开。这一切的经历，让他再次感受到生活并没有抛弃他，只要努力，仍然会追上新的曙光。
四个月后，他凭借着顽强的毅力和刻苦钻研的精神，在学术研究上取得了突破性进展，发现了一些用一般遗传学方法不可能或很难发现的基因调控现象。这一发现，很大程度上解决了二十多年来一直使人迷惑不解的问题。在美国生物学界引起了轰动，许多同行的眼球被他的研究成果吸引过来。这时，他心中只有自己所热爱的学问，过去生活带给他的磨难全变成了成长的养料。
三年进修期间，他珍惜分分秒秒，深深懂得这一分一秒都是祖国人民用黄金给他买来的，每一瞬间都包含着祖国人民对他的希望和期待。即将回国之际，为了给祖国的生物学建设添砖加瓦，想到美国一家公司学习制酶技术（当时我国生物科学研究中很需要这种酶），便恳请老师为他打开高度保密的专利和技术的大门，贝克威许教授对这位勤奋好学的学生一反常规地开了绿灯。后来，这家公司还赠给了他价值三千美元的工具酶，并承诺给予他特殊的优惠权，即凡经他购买公司生产的酶只收半价。
当别人出国留学归来忙着向家人掏出一些闪亮的洋玩意的时候，管楚狄却为祖国带回来了知识和技术！回到祖国后，管楚狄仍然在这生物学研究的热土上辛勤地开垦着……
凝眸管楚狄的求学之路，也可谓“飘零数载，载走千里”，在异常艰苦的环境下通过自学才考上了研究生、出国进修生。他的奋斗理念，也颇像台湾商人王永庆时常提及的“瘦鹅理论”，即学习瘦鹅忍饥挨饿，什么东西都可以吃，用刻苦耐劳的精神面对困境，并以坚毅的态度等待机会的到来。
