对一个国家来说，诚信是立国之本；对一个企业来说，诚信是企业的灵魂；对个人来说，诚信是做人起码的道德准则。大到国家小到个人，诚信，都是一把开启成功之门的钥匙。
诚信是社会最普遍也是最基本的伦理价值需要。当今社会，随着交换关系的日趋复杂，市场主体对诚信的需求也日趋强烈。不仅经济活动需要诚信，而且政治活动、精神文化活动等一切社会领域都需要诚信。党的十六大报告明确提出，要以诚实守信为重点，加强全社会的思想道德建设。胡锦涛等中央领导同志也在各种不同的场合多次强调加强诚信建设的极端重要性。那么，什么是诚信？我们今天的社会为什么如此需要诚信呢？
在日常生活中，如果一个人不诚实、不守信，以欺诈、蒙骗为能事，一次两次或许会尝得“甜头”、占得“便宜”。但是，长此以往地尝着这样的“甜头”、贪着这样的“便宜”，只会让他饱尝众叛亲离的苦果，陷入四处碰壁的窘境。严重的话，还会落得个锒铛入狱、人财两空。
企业在经营中只有“讲诚信”，才能赢得客户的尊重和信赖，才能“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。放眼看世界，哪一个顶尖级大型企业集团不是视诚信为企业生命？用辩证的眼光看问题，恰恰是那些讲诚信的企业，因为社会知名度和信任度高，赢得了“利益最大化”。相反，那些把讲利益看成比讲诚信更重要的人，颠倒了不该颠倒的位置，受到了社会的鄙视，不但没有达到“利益最大化”，反而身败名裂，鸡飞蛋打。
杭州有一位经营半成品食品的老板，开始经营的产品货真价实，服务也好，一时间生意兴隆。后来，他觉得有利可图，在产品加工中偷工减料，服务也大不如前，结果短短的几个月时间便关门停业了。总结这一教训时，他意味深长地说出了五个字：心正生意旺。
据有关方面统计，我国每年因在市场交易中失信而造成的损失达5000亿元人民币。教训是深刻的，代价也是高昂的。因此，我们对那些为逐利而不“讲诚信”的人来说，除了进行道德和法制教育外，提高他们的失信成本是个行之有效的办法。也就是说，对那些不讲诚信、不顾社会影响的失信者，必须让他们付出沉痛的代价。这样的反面典型举不胜数，同样，诚信方面的正面范例也是比比皆是。细心地观察和思考一下周围的成功者的成长历程，也不难看出，他们中有哪个不是讲究诚信，依靠自己的努力奋斗积累了财富，在社会上树立了良好的个人形象？如果违背诚信的原则，会使人在丧失人品的同时，丢掉前程、失去财富。而奉守诚信原则，会给人们带来喜人的收益。
一个人诚信与否对于一个地方的发展所造成的危害或许并不明显。但是，如果不讲诚信成为一个地方的主流，甚至连一级政府也忽视诚信，就会污染整个地方的民风，使地方形象大打折扣，直接影响到地方经济的发展。市场经济是信用经济。试想，有谁会到一个民风不纯的地方发展，有谁会喜欢和一群不诚实、不讲信用的人打交道？诚信不仅是公民道德方面的一个基本要求。同样，对于地方政府而言，能不能真正做到诚信，也是关乎一个地方发展的大事。
政治诚信是指政治生活和政治文明建设中的诚信，主要表现为政府诚信。治理国家应当讲求诚信。孔子的学生子贡向孔子请教治国之道，孔子将其概括为“足食，足兵，民信之矣”。当子贡再问如果在这三者中必须去掉一项，先去哪一项时，孔子毫不犹豫地答道：“去兵。”子贡又问，在“足食”与“民信之”两项中还必须去掉一项，应该先去哪一项时，孔子答道：“去食。”在孔子看来，“自古皆有死，民无信不立。”
在市场经济社会，“顾客就是上帝”，市场是铁面无私的审判官。企业如果背叛上帝，不诚实经营，一味走歪门斜道，其结果必然是被市场所淘汰。诚信是塑造企业形象和赢得企业信誉的基石，是竞争中克敌制胜的重要砝码，是现代企业的命根子。
富兰克林说：“信用就是金钱。”信用、信任和信誉是现代经济活动的通行证，也是确保其成功的动力源泉和优势资本。多年以前，温州人之所以在杭州做出了焚烧自产皮鞋的举动，正是觉察到了不讲诚信给地方发展带来的危机。也正是从那时起，他们着力加强诚信建设，逐步树立起了“温州人讲信用”的良好外部形象，推动了温州经济的快速发展。
