大国之攻小国也，则同救之，小国城郭之不全也，必使修之，布粟之绝则委之，币帛不足则共之。以此效大国，则小国之君说。人劳我逸，则我甲兵强，宽以惠，缓易急，民必移，易攻伐以治我国，攻必倍。（《非攻下》）
对大国攻打小国，就一道前去解救；小国的城郭不完整，必定使他修理好；布匹粮食乏绝，就输送给他；货币不足，就供给他。以此与大量较量，小国之君就会高兴。别人劳顿而我安逸，则我的兵力就会加强。宽厚而恩惠，以从容取代急迫，民心必定归附。改变攻伐政策来治理我们的国家，功效必定加倍。
墨子的非攻思想，主要是反对攻伐掠夺的不义之战，反对当时的“大则攻小也，强则侮弱也，众则贼寡也，诈则欺愚也，贵则傲贱也，富则骄贫也”的掠夺性战争，出于对民众的人道主义关怀，墨子反对这些给人民群众带来深重的灾难不义之战。
然而墨子也深知，单纯的讲道理，大国君主是不会主动放弃战争的，因而主张小国“深谋备御”，用积极的防御来制止以大攻小的侵略战争。因为战战争一旦开始，无论胜败都不可避免要灾及百姓，所以胜利的最高境界是不战而屈人之兵，让侵略者在没有发动战争之前就放弃掠夺的目的。
而让大国主动放弃战争的办法只有一个，那就是让他们明白，即使他们是大国，也无法取得战争的胜利，如果统治者知道在这场战争自己注定是失败者，那么他肯定不会选择进攻。小国自保的武器就是积极有效的防御，也就是墨子所说的“惟非攻，是以讲求备御之法”。在这个时候，积极而有效的防御，才是小国的立身之道。
在《非攻》所讲述的故事中，墨子通过应对禽滑厘的询问，对十二种攻城方法一一进行了有效防御，让禽滑厘讨不到半点便宜，从而知难而退。而墨子阻止楚王攻打宋国的游说，之所以取得成功的原因就是墨子一一破解了公输般的攻城之法，既然自己的策略已经被识破，在去实战已经没有意义，于是楚王放弃了攻打宋国的打算。
墨家的非攻思想和防御战术是绝对没有冲突的，甚至墨家相当提倡保护弱者的防守战。为了抵御非正义的攻击，尽可能的减少战争给弱小国家带来的危害，以墨子为首的墨家子弟发明了很多协助防守的巧妙器具，更总结出了很多防守战的经验心得，形成了墨家独特的防守理论。《墨子》一书中，有相当程度的篇幅是写关于防守战和防守工具的，如《备城门》等，墨也因善于守城而被称为“墨守”。墨子的防御理论在中国兵学史上占有重要地位，后世的兵法家们常把《孙子兵法》和《墨子》相提并论，二者一擅攻、一擅守，一讲究计谋、一讲究技巧，二者相得益彰，对传统兵学的发展作出了积极贡献。
墨子的防御理论体系理论以城池防守为核心，主要包括以下几个方面：
倡导积极准备，力争做到有备无患。墨子认为“备者，国之重也。食者，国之宝也；兵者，国之爪也；城者，所以自守也。”为了夺取守城作战的胜利，墨家总结出了防守围城的14个必备条件，如“城厚以高；壕池深以广；楼撕修；守备缮利；薪食足以支三月以上；人众以选；吏民和；大臣有功劳于上者多”等，墨家认为，只有这14个条件具备了，城池才可以守得住。只有在战前准备好充足的粮食，城池坚固，兵源充足，才能无后顾之忧；在战前需要进行后勤、城防、军备、外交、内政等物质和精神上诸方面的充分准备，才能获得守城防御战斗中的有利条件和主动地位，赢得防御作战胜利。
主张“守城者以亟敌为上”的积极防御思想。墨子认为在守城防御中，应守中有攻，积极歼灭敌人。“延日持久以待救之至”是下策，消极被动的防御，等待邻国的救援都不是可行的办法，而应该抓住机会攻击敌人，这样做一方面能打击敌人鼓舞士气，另一方面也有助于扭转战局。而“亟伤敌”的具体措施又：利用有力地形、依托城池，正确布置兵力；以国都为中心，形成边城、县邑、以及国都内部的多层次纵深防御，层层阻击，消耗敌人；顽强坚守与适时出击结合等策略。
另外，在防御作战具体战法方面，墨子还提出了一整套防御作战战术原则。《墨子·备城门》诸篇共有11篇文章，其中《备城门》、《旗帜》、《迎敌祠》、《号令》、《杂守》五篇是总论性文章，综合论述了守城战术战具及军事法律制度、军事指挥信号、军事后勤制度等；其余六篇《备高临》、《备梯》、《备水》、《备突》、《备穴》、《备蛾傅》是专论守城战术的，针对敌人可能实施的水、梯、穴等各种进攻方式指定了不同的防御措施。
此外，墨子提出了全民皆兵的御敌思想，主张，在进行防守作战时，要发动全城军民一起参战，坚守围城，以夺取防御作战的胜利。墨子还强调政治环境对战争的影响，如果上下一心，将士一心，军民一心，同仇敌忾；又能得到邻国的救助。那么，防御战更是有了必胜的把握。《备城门》也这样说：我城池修，守器具，樵、粟足，上下相亲，又得四邻诸侯之救，此所以持也。
墨子的积极防御理论和具体的守城方法，正是为了推行他“兼爱非攻”的政治理想才提出的，积极有效的防守在一定程度上确实遏制了某些不义的讨伐战争，具有一定的实际意义。而且，墨子也构建了一套完整的军事防御体系，丰富了我国的兵法思想，他的积极防守被称为“兵技巧”而载入史册，从这个意义上说，墨子也可以称之为一个伟大的军事家。
在以和平为主题的当今社会，我们不再需要墨子那些具体的守城技巧，他的这些智慧也只能作为文献攻后人参阅，但墨子所倡导的积极防御的精神，却仍然值得我们继承和发扬。虽然社会倡导友爱互助，但总有那么一些不和谐的音符出现，在我们的生活和工作中，常常不可避免要受到来自他人有意无意的攻击，这时候，墨子的防御思想和方法就派上了用场。
古语说“人不犯我，我不犯人”，这是明哲保身的处事策略，可要是“人若犯我”呢？我们该采取什么样的应对策略？是忍气吞声、逆来顺受，还是勇敢的捍卫自己的权利和尊严？墨子的大智慧告诉了我们该这样去做——防御是最好的立身之道。
