一、志在四方的万向
鲁冠球和他一手造就的万向集团有着共同的鲜明特征：从乡间田野起步，最终走向世界。鲁冠球不但毫不讳言自己的农民出身，而且因身为中国农民的一员却得到国际市场的承认而倍加自豪。鲁冠球素以敢于善于在国际市场上与强手竞争、合作而闻名。每当这种时刻，鲁冠球心中总是强烈地生出一种豪情：我代表的不只是万向集团，我代表了我们的国家，也代表着正在奋起的中国农民。
读初中的时候，老师布置了一篇作文，题目是《秋天的田野》。鲁冠球下学回家时，便特意注意观察田野，结果，据他后来回忆，他看到了他永远不会忘记的一幅景象：与如诗如画的田园风光格格不入的，是在田野上辛苦劳作的他的父兄们，和他们那因种田所获难以支撑温饱而堆满愁云的面孔。
“我的心中十分悲凉，莫非这就是我们中国农民的命运？莫非这就是我自己日后的生活？我不愿成为这样的农民，我也不愿让我的父老乡亲们长年累月过着这样的生活。”鲁冠球说，“我是怎样完成老师布置的作文的，已经忘了。但我隐约觉得，日后我应该写的是另一篇‘作文’，让农民成为‘巨人’，精神上物质上都富足的巨人——这就是主题。”只不过，这篇“作文”，鲁冠球不是写在纸上，而是要写在一望无际的国际市场上。
多年后，鲁冠球的新“作文”写成了什么样子？1997年，鲁冠球应邀赴美国杜兰大学讲学，他讲了这样一段话：“二十年前，我们的活动范围就是从田头到家里，相距不过几公里，而现在，从美洲到欧洲，都有我们的公司。我们的生活范围已经随着企业的发展而成倍地扩大了。”
2001年8月28日，万向集团成功收购美国上市企业UAI公司，开中国乡镇企业收购海外上市公司之先河。此事件在2002年初入选“2001年度中国企业十大新闻”，鲁冠球也因此位列“2001年度CCTV中国经济年度十大人物”。
不久前，美国伊利诺伊州将8月12日定为“万向日”，以表彰万向对该州经济发展所作的贡献。
（一）产品选择：避开“热门”挑“冷门”
1969年，鲁冠球的“作文”从七个农民、4000元钱的“铁匠铺”起笔，“写”到第十个年头时，遭遇了决定命运的紧要关头。
这时候，这家乡镇农机修配小厂在鲁冠球的经营下已有四五百个工人，生产着五花八门的产品。但随着乡镇企业发展热潮的涌动以及“十年动乱”后国有大工业的复苏，对他们这样的游击式小厂构成了不小的竞争威胁。形势逼迫着鲁冠球必须从杂乱的产品中挑出一个拳头产品，走专业化生产之路。
“有人劝我搞自行车。这是我最熟悉不过的产品，当时自行车也确实是市场畅销货。不过我也发现，自行车制造业已经在全国一哄而起。人家早已上马，我‘赤脚赶’，也不过是个‘马后炮’。”鲁冠球回忆说。那些日子他经常看报，有一条关于国家要发展汽车货运、缓解交通紧张、挖掘公路潜力的消息触动了他的神经。“我心动了，何不生产万向节？”
万向节是汽车传动轴与驱动轴的连接器，因其可以在旋转中任意转换角度而得名。它像个十字架，四个头的横断面平光如镜，只要有头发丝的六分之一那样细微的磨损就得换新的。鲁冠球考虑，只要有汽车，就少不了这玩艺儿，何况这也是他们厂众多产品中的一种。
但等到他着手调查万向节市场时，发现全国已有56家生产万向节的企业，市场呈饱和状态。不过，从北京得到的一个信息给了鲁冠球希望。“中国汽车工业公司的同志对我说，现在缺的是为进口汽车配套的万向节。由于它型号多、批量小、质量高、工艺精、利润少，许多万向节厂都不愿生产，国家只得花一大笔外汇去进口。他们真诚地对我说：‘如果能填补这个空白，就是为国家作了一大贡献。’我一听，当即表态说：我来搞，给我六个月时间。”
对万向节这个主打产品的选择非常关键，这不但直接影响到万向集团新的发展方向，同时也是万向集团命运的转折点。“当时，一个新的经营方针在我脑海里形成。第一步，为国家填补空白。第二步，提高质量，同外国货开展竞争。第三步，将产品打入国际市场，为国家创汇。”
鲁冠球力排众议，坚持把个人的雄心壮志变成企业实践：“我们搞乡镇企业就得避开‘热门’挑‘冷门’。不论哪个国家的哪种型号的汽车，只要在我们国家公路上跑的，我就要把它的万向节生产出来！”
于是，从万向集团选择万向节作为王牌产品的那一刻起，就注定了他们的命运要和国际市场连在一起。
（二）走向国际：当洋人的老板赚洋人的钞票
如今的万向集团，在欧美等国家收购了多家当地企业，其国际合作伙伴也很多，但在众多的与万向打交道的国外企业中，最有代表性也最有戏剧性的是美国舍勒公司。
舍勒是国际上著名的万向节生产和销售企业。而万向通过贴牌将产品销往国际市场的第一个大单，正是舍勒下的。
1984年3月的一天，北京中汽公司给鲁冠球打来电话，说一位叫多伊尔的美国客商要到万向考察。这位多伊尔先生，正是美国舍勒公司亚洲销售公司的总裁，而舍勒公司是一家在全球44个国家建有万向节销售网络的大公司，当时在美国排在行业前三位。他们是在广交会上看到了万向生产的万向节，产生了兴趣。
经过严格考察和耐心谈判，多伊尔留下3万套万向节的定单。当年8月，这批虽贴着舍勒的品牌但是由中国的乡镇企业万向所生产的3万套万向节，风风光光地出发了。这是中国汽车零部件第一次销往美国。
当时，谁也没料到，万向和舍勒、鲁冠球和多伊尔就此结下了不解之缘。
一年后，通过谈判，万向再次与舍勒签订了在以后五年里每年向美方出口20万套万向节的定单。但是双方的“蜜月”在1987年走到了尽头。那年，舍勒的老板专程赶到万向，向鲁冠球提出了一个“垄断性”的要求：凡是万向的产品，都必须经过他们公司才能出口。表面上好像是舍勒要独家代理万向的产品，但其真正的目的是要控制万向的市场，限制万向的发展规模。
鲁冠球断然拒绝了舍勒的要求。
这一突如其来的变故，使得万向的日子非常难过。因为舍勒公司掌握着万向的外销渠道，万向的车间里、库房里也都是打着舍勒的标志即专门为舍勒生产的产品，大量的资金积压。
怎么办？万向别无选择，只好自己到国际上去开拓市场。整整一年，万向终于度过了最困难的时期。这时候，有意思的事情发生了，多伊尔竟然又回来找鲁冠球了。原来，舍勒在其他国家走了一大圈，也没有找到与万向同样价廉物美的产品。美国公司不赌气，而是一切以利益最大化为目的，于是，又与万向重新签订合同，还送来一只雄鹰雕塑，向万向表示敬意。
不可避免的是，作为同行企业，万向与舍勒在国际市场上还是要竞争。这些年，万向蒸蒸日上，对舍勒形成很大冲击，结果，舍勒每况愈下。更有趣的是，在2000年4月，这家成立于1923年、拥有世界上最多万向节专利的跨国企业，竟然被当年为其“贴牌制造”产品的中国乡镇企业万向收购了。
就是通过与跨国企业在国际市场上不断地竞争与合作，万向逐渐学到了国际化经营的真经。几十年来，他们一步步从产品走出去到人员走出去再到企业走出去，从汽车零部件出口发展到综合业务出口，从单一产品销售发展到全球资源配置，至今，通过实施“股权换市场”、“设备换市场”、“让利换市场”等资本经营与发展实业相结合的运作技巧，先后在美国、英国、德国、加拿大等7个发达国家，兼并、收购或直接投资建立24家公司。通过在各国各地区市场的本土化和规范化经营，万向集团真正实现了“在洋人的土地上，利用洋人的资源，当洋人的老板，赚洋人的钞票”。
二、红蜻蜓的文化之旅
1995年3月钱金波创业之初，温州鞋业的老大哥已高手如林了。在品牌创立的初期，他就悟到了一个道理，无论是企业发展到什么时候，品牌提升到什么时候，它都需要文化背景和文化内涵。所以，他们在取商标名称的时候，就注重了品牌的内涵。
红蜻蜓，来自大自然的精灵，那么的可爱可亲，能够引发人们对童年梦幻的回忆，对大自然的美好向往。“红”字在中华民族传统文化中象征着吉祥、吉庆和热烈，因此，这个品牌既有文学色彩，又包含人间亲情，更具民族情感，其文化内涵是非常丰富的。
在温州，从文化的内涵来选择企业的名字，红蜻蜓还属于领跑者。他们的红一点，带来了红一片。
专家说，红蜻蜓集团以红蜻蜓作为品牌，清新自然，唤起人的童心，富有活力、诗意，带有东方民族的特色。这反映了温州企业界对品牌文化理解走向成熟。
有人也许会好笑，鞋子也谈什么文化？
是的，在温饱之前，是不要谈文化的。
但在温饱之后，不谈文化，谈什么？因为，处处皆文化，鞋子也不例外。
说极端一点，凡是“有文化的鞋”，哪怕价格要高一些，也会有人爱不释手地买下。因为，鞋子在显现个人品位方面的表现力，要大大高于服饰的表现力，但是，因为这种表现力具有相当的隐蔽性，所以常常并不被人们重视。实际上，鞋子携带着一个人的品位密码，又时时刻刻在悄悄昭示着这个密码。
所以，鞋子很受一部分人的关注。有不少人在不经意中，被良鞋默默地抬高了品位；另有一些人，则在无声无息中，被恶鞋悄悄地出卖了，有时竟被卖得“体无完肤”。鞋文化是不可小视的。
1995年，钱金波带着对文化和自然的追求，创办了红蜻蜓集团有限公司。他以“从距离中寻求接近”作为企业理念，以“文化、自然、亲和”作为红蜻蜓的发展个性，在温州开始了“文化商旅”。
为了发展鞋文化，红蜻蜓集团投资了1200万元，请民俗专家来办鞋文化研究中心，创办《中华鞋文化》杂志，在企业的文化大厅内办“中国鞋民俗展”，并推出中国独一无二的《中国鞋履文化辞典》。
红蜻蜓的董事长钱金波说，有什么样的文化底蕴，就有什么样的企业和员工队伍，文化迟早会转化为生产力的。
文化对钱金波的影响，表现在红蜻蜓成立的六年中，公司完成了两次转变。第一个三年，钱金波请了一位原温州市政府的局长做财务总监，把所有的资产都交给了他，下放了财务一支笔。第二个三年，钱金波放弃了总裁的职位，这是他考虑了三年的结果，他认为请总裁，是请一位职业经理人，但更是找一个共同创业的人。
钱金波说，因为总裁的位子对企业持续发展有科学决策的重任，仅仅高薪还是不够，我干脆一步到位，这就是共同创业。怎么共同创业？就是进入我们的董事会，成为股东。
红蜻蜓成立了中国第一家鞋文化博物馆。钱金波的体会是，总感觉到文化的投资是一次投资三次回报。什么是三次回报呢？因为文化能够影响产品、能够影响企业，文化内涵更能影响企业家。
红蜻蜓的“文化”之说，绝不是逗乐的噱头，也绝不是哗众取宠的摆设，文化已经渗入“红蜻蜓”的血液中、已经浸入“红蜻蜓”的精神中。
细心的顾客也许可以发现，在所有的鞋类广告中，红蜻蜓的广告特别耐看。广告中选择的女孩，不是最艳丽的，但都青春、健康、自然、靓丽，给人耳目一新的感觉。背景音乐是那么悠扬，令人心旷神怡，毫无扰心之嫌。
你还可以发现，红蜻蜓的鞋，在用料上、在鞋的款式设计上，甚至在鞋底的花纹设计上，都很有点特别。这是一种文化的底蕴。
