小牧童裘斯是美国加利福尼亚人，由于他有着非凡的智慧，善于思考，发明了铁蒺藜，后来成为世界著名的大企业家。
牧童小裘斯的工作就是每天早晨从羊舍里把羊赶出来，让它们吃草，更重要的是还要监视羊群不要越过铁丝的界限到邻家的菜圃里吃菜。牧羊场与菜圃的交界处有六条铁丝做成的栅栏，约50米，另外大约有20米是以本来就有的玫瑰花丛来隔离的。
羊群安静吃草时，小裘斯闲着没事，就拿出一本书来读，或者在那里呆想：“我的朋友们都上中学快毕业了，将来有的做官，有的做企业家，有人做学者，穿着漂亮的衣服，提着皮包，而我呢……”有一天，他在忧伤中不知不觉睡着了，结果菜圃被羊吃得一塌糊涂，他也遭到老板一阵臭骂。
这件事发生之后，他经常想：“怎样做才能使羊绝对无法越过栅栏呢？”当他看到羊从来不穿越玫瑰的花丛时，突然领悟：“是玫瑰花浑身的刺挡住了羊，羊怕刺。”
悟出了这番道理，他高兴极了。几天之后，聪明的小牧童裘斯终于想出了绝招：把铁丝用老虎钳剪成3厘米左右的一段，再把它缠到铁丝上做个刺。铁丝上缠满了这样的刺儿，羊就不敢闯过去了。不到5天，他就把全部栅栏加工完毕。
第二天，他悄悄地躲在一边观察羊群的动静，羊很驯服，也很机灵，它们一看裘斯不在，马上就成群结队奔往铁丝栅栏。当它们要穿过去时，却被铁蒺藜挡住了，有的还被刺伤。它们一时都被吓住了，无可奈何地伫立在那儿哀叫。
“成功了！”裘斯高兴地拍手跳起来。
“这个铁丝刺儿一定会受到人们欢迎，那时候我就不再是个牧童了。”他的上进心很强，不甘心永远当一个牧羊人，他想做一个企业家。
旁边的牧场主看到了铁蒺藜的妙用，受到启发，这不用牧童看守的铁丝刺栅栏太理想了，他们也跟着用铁丝刺围起来。
裘斯看到这个事实后，立即向有关部门申请专利，半年后，他所申请的专利批下来了，裘斯便与主人合作制造。由于铁蒺藜很有用场，他又懂得如何去推销，因此销路非常好。于是裘斯又雇来技师进一步研究，把手工制造改用机械大批量生产。裘斯的这项发明，受到社会各方面的欢迎。家庭、学校、工厂、公司都竞相使用铁蒺藜做篱笆，军方也用它设置障碍，大量的订货单如雪片般飞来了。随后世界各地也相继使用。
世界各地的用户来势汹涌，订货数量庞大得惊人，他的工厂供不应求，无法应付。他又想了一个办法，允许各地的厂商自己来制造，但每制造1000米，他收取1美元的专利费。
17年的专利期限终了时，他的财产之多实在惊人，终于圆了当一名世界级的大企业家的梦想。
裘斯的故事说明了这样一个道理，一个人成功与否不在于你有没有上过学，而在于你是否具有想象力。
