……查远平尽可以平淡而漠然地看待那些朝中的派系斗争，陈廷安却不可能将自己的态度置之度外……满洲正红旗下的瓜尔佳文祥……北京城中，这几天最关心僧格林沁到池家贺喜一事的人，恐怕就是铁柱。刺杀僧格林沁的计划在他的心中掂量来掂量去……状元大学士府浓金重彩、轩峻华丽的大厅，大金"喜喜"字的光彩，放过鞭炮之后那弥漫在空气之中的硫磺和硝石的气味……衡亲王的母亲太福晋的沧桑之叹--当年"烟波钓徒查翰林"和他妹妹到我外祖家去过……春台班献演热闹非凡的大戏《孙悟空大闹天宫》……"成贤堂"大厅里，《龙凤呈祥》没唱多久，惇郡王就点了一出《群英会》，接着衡亲王点了一出《挑滑车》……柴成菊对铁柱说--唱完了今天的戏，我会想办法离开戏班，跟你一起去参加太平军……"松菊班"的头牌武生柴成菊演的《挑滑车》上场了……池复凝和查婉香成了一对挂名夫妻……
池家的使者被送走之后，查家就按照礼节派人将聘礼中的茶叶和绒绢花分送给查家的亲朋好友，让这些人家也沾上些查家的喜气。同时，还得派人将婚宴的喜帖一起送到这些亲友家。给陈廷安家的喜帖是查远平亲自送过去的。陈廷安把查远平让到书房中坐下，请他喝茶叙话。从查远平的话中，陈廷安知道了蒙古科尔沁郡王僧格林沁、郑亲王端华、肃顺、恭亲王的岳父桂良、张之万、衡亲王、阎敬铭、彭蕴章、彭超、齐守仁、王文韶、王敏行、文祥、文庆、周祖培、杜翰、祁隽藻、潘士望、沈葆桢、蒙古道学先生倭仁、倭仁的学生惇郡王、翁心存家的几个人、还有曾国藩、胡林翼从湘军中派过来的使者郭仲书等人都将参加池家的这次大婚宴。查远平想起一个人就说一个人的名字，倒是没多想这些人之间扯不清的恩怨关系，也不愿意费事将他们各个分类，至于他们在赴宴那天，是否会由于在朝廷中的派系不同而出现诸如"我不愿意和你坐在一个席面上"的尴尬问题，自有状元大学士府的人去应付，不在查远平的考虑范围之内。
查远平尽可以平淡而漠然地看待那些朝中的派系斗争，陈廷安却不可能将自己的态度置之度外。去年秋天，讷尔经额因对北上的太平军作战不利，被咸丰皇帝撤职查办，关到了大牢里。剿灭北上的太平军的任务被挪到了桂良、僧格林沁、胜保这些人的头上。恭亲王的岳父桂良和僧格林沁，都曾派人致函，希望陈廷安能到其幕府中共事，但是陈廷安自有一番道理，轻易不能应允任何一人的邀请。他和曾国藩共同的老朋友郭嵩焘曾经很直率地对他说过："收拾天下，早就不是满蒙八旗的事了。"还有一个人对这个问题也特别清楚，那就是郑亲王端华的弟弟肃顺。肃顺虽然不愿意也不会在表面上承认满蒙亲贵的无能，但是他最知道应该利用谁去保住供给他们财赋给养的大清皇朝。所以，他主张重用汉族官僚，打击除了他自己之外的满蒙亲贵，把分散在不多的几个满蒙亲贵大臣手中的权力进一步集中在他自己的手中。就为了这个，他首先和恭亲王奕訢成了不共戴天的死对头。另外，当今皇帝的五弟--集老实憨厚和颟顸顽固于一身的惇郡王在他的老师兼良友蒙古道学先生倭仁的支持下，也对肃顺的种种小人伎俩颇不以为然，时刻都准备找肃顺战斗一番。
曾国藩和胡林翼的使者郭仲书前两天刚到陈廷安这儿来过，这个年轻时以其诙谐的性格在士林中赢得了广泛的知名度的人现在的性格中颇多了几分过去不易显现的刻薄和冷酷。他说，曾国藩和胡林翼现在最烦的人就是号称"寿阳相国"、专爱莫名其妙地无事生非的祁隽藻，但是曾、胡二人现在又都主张先别得罪了他，还是和他在面子上保持些和气。汉人官僚中能与祁隽藻在年龄、资格上比肩齐论、而且又略胜一筹的人只有状元大学士池凤藻，何况池大学士的儿子是现在的吏部侍郎池玉裁，大孙子是现在的名翰林池复柔，都是在官场上左右逢源、被各种派系争夺的重要人物，这又是祁隽藻所不能比拟的。因此，这次来京，就是要多和池家的人联络，借池家的力量为湘军今后的前途在朝中扫平道路。当时陈廷安提醒郭仲书说，肃顺一向喜欢显示自己对汉官有礼贤下士的风度，何况池家在朝中的根系年深日久，从康熙年间就屡获要职，更是肃顺需要笼络的对象。估计池家给池复凝办大婚宴那天，肃顺是一定会亲自到场祝贺的。说不定还会把他哥哥，那个傻坏、傻奸，凡事都跟着肃顺的摆布和圈套往前走的郑亲王端华给拉去，说是给池家一个亲王到场祝贺的面子。虽然如今肃顺是炙手可热的权臣，但是此人为人手腕奇狠，见到他，说话行事都要格外小心，淡然无痕地敷衍过去，千万别给任何人留下口舌话柄。
