--上海机器织布局在过去的一、两年之内，曾经达到了营业兴盛、利润很高的状态。根据时任直隶通永道的杨宗濂所说的消息，上海机器织布局每日用500两白银、获利约500两白银，每月可得利1.2万两白银。直隶总督兼北洋大臣李鸿章对于上海机器织布局的状态开始觉得满意，又鉴于此时纺纱业的利润也很厚，于是，他打算扩充上海机器织布局，并筹建同孚吉纱厂。光绪十九年五月二十五日（1893年7月8日），李鸿章致电时任中国出使英法义比四国大臣的薛福成，让他订购制造14支或15支纱的机器100部--要求每昼夜须出纱50包，另配轧花、清花、梳花、摇纱、打包等全部配套机器。可是，这种初步显示了上海机器织布局的远大前途的迷人景象并没有持续多久，光绪十九年九月初十日（1893年10月19日），上海机器织布局的清花车间不慎起火，当时正值狂风大作，上海机器织布局的人员灭火不及，致使厂房和大部分机器在熊熊烈火中被焚毁。当厂房起火时，上海机器织布局总办杨宗瀚曾经派人到上海的外国租界内请外国人帮助救火，并请英国人、法国人、美国人的消防队--"洋龙"前来赴援，可是，他们都以上海机器织布局的厂房在租界之外、他们不能前行为理由，拒绝赴援。第二天，光绪十九年九月十一日（1893年10月20日），代表外国资产阶级在华利益的《北华捷报》发表评论说，上海机器织布局是属于李鸿章和他的朋友们的，由于他对允许外国人进口轧花、纺纱、织布等机器，过去、现在都设置一切可能的障碍，所以要外国人来援救，"是不可思议的"……筹建了十多年、开工将近四年的上海机器织布局就这样在大火中被烧成了一片废墟，其损失极为严重，估计高达100万两白银以上。李鸿章实在不甘心，他在上海机器织布局被焚毁之后不久，就向清朝廷奏请，准札委时任天津海关道的盛宣怀（外号"盛大贪污犯"或"盛大贪"）在原上海机器织布局旧址重新建立一家更大的机器纺织总厂--李鸿章奏称，重建机器织布局"断难终止，亦难缓图"，应仍在上海另设机器纺织总局，请调派盛宣怀会同上海关道聂缉槻恢复扩充纺织局。盛宣怀在光绪十九年十月十九日（1893年11月26日）奉到此札委，可是此时他还没有到达上海，上海机器织布局的旧址上还是一片废墟。--
叶钟雪在上海机器织布局的废墟上默默地行走着，她想起光绪十五年（1889年）夏末秋初、她跟张孟前一起去广州为张孟前的父亲张恪恒办丧事的时候，她和张孟前曾经在天津到广州的往返路途中，两次在上海停留。那时，她和张孟前曾经一起到这个地方来过两次，那时，他们所看到的还是上海机器织布局在筹建时的景象，上海机器织布局还没有正式开工，厂房也没有全部建成。那时，北洋海军正式成军还不到一年，张孟前这个让无数人称赞羡慕不已的、从英国学习海军归来的留学生刚刚进入北洋海军任职不久……此时，她第三次来到这个地方的时候，张孟前已经死了，上海机器织布局也已经被烧成了一片触目惨然的废墟……那时，她岂能想到，她会亲手杀了自己的丈夫张孟前？！那时，她的心中还存有北洋海军将会努力克服艰难曲折、真正发展为一支强大的海军的希望！……
光绪十九年十一月初一日（1893年12月8日），叶钟雪和叶钟灵等人乘坐轮船离开了上海，继续往福州而去的旅程。就在这一天，奉札委在原上海机器织布局旧址重新建立一家机器纺织总厂的盛宣怀到达了上海，宣布就任。盛宣怀到任之后，就忙着清理原上海机器织布局的烬余资产--那些烬余资产至多只值十余万两白银，与此同时，他也忙着招股建厂。光绪二十年八月十七日（1894年9月16日），在原上海机器织布局旧址上新建的华盛纺织总厂开始部分投产。--就是在此之后的第二天，光绪二十年八月十八日（1894年9月17日），日本海军在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面，偷袭中国北洋海军，双方发生了世界海战历史上罕见的、十九世纪最大规模的"蒸汽机舰队之间的海战"--黄海海战，中国北洋海军在这场激烈的、深刻影响了中国和日本的历史发展进程的大海战中战败！
