叶钟灵、陈海文、叶维松回到了叶家大宅。--最近这两年之内，固定居住在叶家大宅中的有叶钟灵的父母叶去非老夫妇，叶钟灵的大哥叶钟思一家，叶去非的侄子叶奇迥一家。叶奇迥到天津当官之后，叶去非让他不必另觅住宅，就住在叶家大宅，那样凡事都好照应；叶奇迥同意了叶去非的建议，带着妻子江佳兰、儿子叶卓声、女儿叶蕴婷在叶家大宅住了下来，可是他坚持自己一家的一应日常用度仍然自行料理，虽然他自己一家并未另外新立厨房做饭，可是他每月仍将自己一家的伙食费用交给叶家的账房；叶去非老夫妇和叶钟思夫妻知道叶奇迥的理财习惯如此，也不多讲客套，命令账房就按照叶奇迥的意思收下。叶奇迥一家与叶去非老夫妇和叶钟思一家相处得很好，特别是对于叶维松来说，有了叶卓声这位堂弟和叶蕴婷这位堂妹住在叶家大宅中，叶家大宅显得比以前热闹多了。
叶钟灵、陈海文、叶维松来到了后宅的正厅之中，叶钟灵的母亲叶太太与大嫂赵之贤、叶奇迥太太江佳兰、还有叶卓声与叶蕴婷正在那里等着他们。叶太太等人一看他们来了，都从座位上站了起来，朝他们迎了过来。叶钟灵赶快带着陈海文紧走几步，来到叶太太、赵之贤、江佳兰面前，刚要行礼问候，叶太太已经将她宠爱的外孙陈海文一把揽在了自己怀中，亲了又亲。叶钟灵笑着向叶太太说道："娘，您别惯他了，他还没向您和他大舅母、堂舅母请安问好呢。"叶太太听了叶钟灵的话之后，笑着向陈海文说道："外婆看到你之后，只顾得喜欢你了，都忘了你还得请安问好呢。"她一边说，一边将揽着陈海文的手暂时松开了。于是，陈海文按照规矩向叶太太、赵之贤、江佳兰行礼问候。叶钟灵也向叶太太行礼问候，又与赵之贤、江佳兰相互行礼问候了一番。江佳兰的儿子叶卓声这一年十四岁、女儿叶蕴婷这一年十二岁，都比陈海文年长，他们二人向叶钟灵行礼问候过了之后，陈海文又向他们行礼问候，称呼他们"卓哥、婷姐"。
这一番行礼问候之后，叶太太、叶钟灵、江佳兰各自落座，喝茶说话；赵之贤则忙着指挥仆人们替叶钟灵、陈海文将行李搬运回为他们准备的屋子中去，并吩咐管家将跟随叶钟灵和陈海文来的几个仆人带去休息。叶维松、叶卓声、叶蕴婷则带着陈海文到叶家大宅的东园去玩。
这天午饭之后，叶太太和赵之贤带着人在后宅西厅内裁布匹、预备给家中的仆人们做秋天的新衣服的料子--前些天，直隶通永道杨宗濂的太太前来看望叶太太，她特意带来了一些上海机器织布局新出品的各色斜纹布作为礼物，并且介绍说这些斜纹布的质量跟洋布一样好，请叶家的人试用一下。叶太太觉得这些斜纹布的颜色、质地确实都很好，她从这些斜纹布中挑出了几匹，给她自己和老伴叶去非、叶钟思一家、叶奇迥一家做了些家常穿的衣服，觉得效果还不错，再看看剩下的那些斜纹布，于是，她决定今年给家中的仆人们做秋天的新衣服的时候，就用那些斜纹布了。--上海机器织布局是中国第一家机器棉纺织工厂，这家新型纺织工厂从弹花、纺织到织布整个过程全用机器。这家工厂从光绪二年（1876年）就开始筹建，历经艰难曲折之后，直到光绪十五年十二月初三日（1889年12月24日）才进行试机，同月初七日（1889年12月28日）才正式开工，而其全部厂房直到去年（1891年）才基本竣工。光绪十六年（1890年）春天，直隶总督兼北洋大臣李鸿章札委轮船招商局会办马建忠为上海机器织布局总办。马建忠在主持上海机器织布局的工作一年之后，说是资金不够用，想借债救急，他给李鸿章打电报说，江海关道聂缉槻（曾国藩第六女曾纪芬的丈夫）可借银5万两、利息5.6厘，德华银行可借银10万两、利息约7厘，钱庄可借银10万两、利息一分余。李鸿章看了马建忠的电报之后，不仅不以为然，而且非常生气，不停地怒骂说，马建忠这些年参办洋务，赚得也够足的了，该想起来什么叫作"适可而止"了！本爵相不是不知道他成天装些什么神、闹些什么鬼，不过是故意不理论而已，结果他不但不知道悔改，倒更加得意起来，以为自己的骗术练得更高明了，更加变本加厉地狂骗起来！江海关道的那5万两银子，利息还算说得过去，也还可以借。德华银行非抵押不借银，这条件就太苛刻了，马建忠这么个出了名的洋务能员怎么专拣这些寒碜、招羞、惹骂、坏名声的条件去谈判？钱庄的那10万两银子，利息高得实在离谱，哼，马建忠这些年在上海替自己盖了那么多幢房子，收租金、"吃瓦片"，他盖那些房子的时候，跟那些钱庄早就混得精熟了，那些钱庄老板谁都争先恐后地奉承他，他盖那些房子周转资金的时候，那些钱庄老板怎么不敢向他个人要这样高得离谱的利息，偏偏在织布局添买机器、修造厂房的时候，就敢借着他的嘴，将以前在他个人那儿没赚着的利息通通吆喝了出来？！马建忠这小崽子，这些年若不是本爵相抬举他，让他蹭了点办洋务的光，他到哪儿去赚来这懂得洋务、精通西学的时髦名声？他中国的经、史、子、集读得很多，弄笔杆子写起中国古文辞来动不动就是洋洋洒洒一大本书，在欧洲待了几年之后，不仅会说、会写现在常用的英语、法语了，连希腊语、拉丁语这些外国古文都精通了，可是他这么个会拽文弄词的大学问家，向本爵相禀报织布局的钱款去向的时候，怎么连一点用款细账都拿不出来？本爵相是不懂英语、法语，更不懂希腊语、拉丁语，可是本爵相还没老糊涂到连中国字都不认得的地步，他这个小崽子吃洋饭吃糊涂了还是怎么的，居然以为本爵相老得不能看账、他再也用不着记账了吗？！李鸿章一怒之下就将马建忠在上海机器织布局的差事给撤了。撤了马建忠之后，李鸿章本来准备另派直隶通永道杨宗濂接替马建忠办理上海机器织布局的事务，可是杨宗濂当时在北方所负责的公务很多，不能离开，因此，上海机器织布局的实际工作就被交给了杨宗濂的弟弟杨宗瀚主持。
