陆海棠听了刘乐喜媳妇的话之后，轻轻地叹了口气，不忍心再问下去了。
刘乐喜媳妇告辞离开之后，陆海棠吩咐早些开午饭，让陆崑寿等人吃了饭之后，就歇着去。午饭之后，陆崑寿和陆崇寿、还有跟着他们一起来的那个管家和三个家丁都回到了客房所在的那个院子，陆崑寿和陆崇寿各住了上房的一间屋子，那个管家和三个家丁则在东厢房住下。陆珊瑚和女仆徐妈则和陆海棠一起回到陆海棠所住的那个院子。陆海棠早就让人替她们收拾好了屋子，陆珊瑚住在陆海棠的上房内紧靠着陆海棠的卧室的那间屋子，徐妈则住在这个院子的倒座南房的一间屋子内。
光绪十八年（1892年）的端午节过去之后不久，五月初九日（1892年6月3日）这一天的上午，陆海棠到陈廷安家看望陈廷安夫人姜德昭，苏望涛、苏照汀、陆崑寿、陆崇寿、陆珊瑚这五个人也跟着她一起去了。
姜德昭的三儿子陈良宰这一年四十六岁，现任金陵机器局的提调，由于他在南京当官，所以他和自己的妻子儿女都跟着姜德昭在南京住。姜德昭的四儿子陈良睿这一年四十一岁，他在光绪十一年（1885年）以拔贡的功名经廷试录取之后，他父亲陈廷安的熟人--那位早年曾以"目不识丁"的名誉显扬于中国官场的山东巡抚张曜将他奏调归山东省补用。陈良睿在山东曾经参办过治理黄河水患等一系列事务，被累保到候补知州的官衔、得到了五品水晶顶戴。光绪十七年（1891年）夏天那次有北洋海军、南洋水师、广东水师的二十一艘精锐军舰参加的盛大海军校阅结束之后不久，奉清朝廷之命与直隶总督兼北洋大臣李鸿章一起指挥了这次海军校阅的山东巡抚张曜就继续回到黄河河工上巡视水灾险情、并且驻扎在河干督工；到了这一年七月的时候，张曜的背上长了一个大毒疮，由于这个大毒疮溃烂得很严重，于是张曜就回到山东省城济南治病，然而，他的大毒疮不仅没有被治好，七月二十二日（1891年8月26日）那天，他又突发了心脏病，片刻之间，他就毙命身亡，终年五十九岁。张曜死后，清朝廷赠给他太子太保的头衔，给了他一个谥号"勤果"，命令为他建祠纪念，并且将以前赏赐给他的两个世职并为一个男爵爵位、让他的儿子张端本继承了去。张曜的死亡对于陈良睿的仕途有着严重的影响--陈良睿本人很有才、很能干，而且由于他父亲陈廷安当年与张曜曾有很深的官场关系，张曜也很照顾他。可是，山东的很多官员又嫉妒陈良睿的才能、又嫉妒他在山东官场上能得到张曜的保护和照顾，当张曜在世时，他们一味奉承张曜有识人之德，在张曜面前言不由衷地夸奖陈良睿是个难得的人才，张曜死后，他们立刻开始拼命排挤陈良睿，以泄心中仇怨。接替张曜担任山东巡抚的是原山东布政使福润--姓乌齐格里的蒙古正红旗人，那位以仇视洋务和顽固维护封建礼教而闻名于世的"蒙古道学先生"倭仁的侄子。倭仁当年对于陈良睿的父亲陈廷安的印象非常不好，这不仅是因为陈廷安是个热心于洋务的官员，更因为陈廷安从不谄媚恭维于他；福润本人在咸丰九年（1859年）的顺天乡试时中了举人，与陈廷安的亲戚兼朋友杨鼎来是同榜，他本来就嫌杨鼎来为人高傲，从未与杨鼎来叙过什么同榜之谊，待杨鼎来与查婉香私奔的那段奇情奇案传扬于中国的时候，他与倭仁一起，不遗余力地大骂特骂杨鼎来，对于同情杨鼎来和查婉香的遭遇的陈廷安当然也一起痛骂了许久。陈良睿到山东任职之后，福润刚一知道他是陈廷安的儿子，立刻就觉得讨厌，再屡次听到一些官员说了许多诋毁他的话之后，不问是非，只觉得此人更加可恶。张曜死后不久，福润就想将陈良睿寻个错打发了，可是由于陈良睿为人谨慎，福润一时还找不到什么机会，只得先暂时按捺一些。不过，陈良睿此时在山东官场上的日子着实很难过。自从陈良睿到山东任职之后，他的妻子宋世乔在每年的大多数时间里都带着儿女们跟着他在山东居住，另外一些时间则用于回南京看望姜德昭和回无锡老家看望她自己的父母--姜德昭和她自己的父母都年老多病，看望、照顾老人是她负担起来的一项重要责任。去年年底的时候，陈良睿和宋世乔带着儿女们从山东省城济南回到南京过年，过年之后，正月初的时候他们就又带着儿女们回济南去了。他们刚回到济南之后不久，就接到了陈良宰从南京发过来的电报，知道了姜德昭于这一年元宵节的时候在偶感风寒之后就逐渐病重的消息。陈良睿公务在身、又受上司和同僚官员们的种种刁难和掣肘，难以请假回南京探望，于是，他决定由宋世乔带着儿女们回南京看望姜德昭。这一年三月初的时候，宋世乔带着儿女们回到了南京，她回到南京之后，就一直和陈良宰太太曾丽茗一起，忙着照顾婆婆姜德昭的病。
