在当时，旅顺军港是中国海军的骄傲！这里有东亚最大的船坞，有装备着一百五十尊德国克虏伯厂出产的大炮的炮台二十九座，有包括军械、米粮、马匹、金银、以及行军帐等各式军用品在内的大量军储……直隶总督兼北洋大臣李鸿章那喜欢囤积财物的风格深刻地影响了这里！山东巡抚张曜看着这一切，实在觉得眼热心妒。张曜不属于淮系官僚系统，与湘系官僚系统的关系也不很深，自从光绪十四年（1888年）四月，他受清朝廷之命帮办海军事务以来，他对于海军事务就从来没能真正插手过问过。今年三月底，淮军悍将、时任台湾巡抚的刘铭传在清朝廷上下和官场内外各种矛盾的相互倾轧之中，终于选择了称病辞职作为他在台湾大办洋务七年之后的谢幕之举。三月二十七日（1891年5月5日），清朝廷批准了刘铭传的辞职。张曜听到这个消息之后，不停地给清朝廷上奏章，自请接替刘铭传担任台湾巡抚--台湾巡抚是个肥缺，台湾每年仅在铁路、商轮、屯垦、开矿等业务上的收入就达三百数十万两白银。然而，与张曜同时觊觎这个肥缺的官员实在太多，清朝廷一时还很难决定该派谁去。张曜盼着发财的心情虽然急切，此时，也只能眼睁睁地等着，且先在山东河工的账目上再捞一捞、聊填贪婪之欲。"李爵相，这船坞，这炮台，实在也只有您才有力量筹办、有本事养护！"当张曜和李鸿章一起勘验过大石船坞和那些炮台之后，张曜又似实心、又似刻薄地向李鸿章夸奖道。李鸿章听了张曜的这等夸奖之后，由于实在为旅顺军港的成就而自傲，觉得张曜的话说得很是正确。
在这次为期十八天的海军校阅中，当时中国海军所拥有的这二十一艘精锐军舰在夏天的大海上，乘风破浪，周行三千余里，进行了船阵队形变换的演习和施放枪炮鱼雷的表演。如果只说表演的效果的话，当时中国海军的这些精锐军舰还是显示出了一番气势的。张曜看过之后，觉得比看戏要热闹多了，于是，他不停地向李鸿章恭维道："不错！不错！海军能办成这样，实在也不错了！"李鸿章在表面上威风不改，对张曜的恭维全部受之无愧，其实他心里对海军在这次校阅中所显示的能力实在不以为然，他很清楚，这样的海军实力，按照当时西方强国的海军概念，连半支海军的实力都达不到！
刘令武作为在北洋海军的旗舰定远号上任职的军官、黎元洪作为在广东水师的铁胁木壳兵船广甲号上任职的军官，一起参加了这次海军校阅。在这次校阅结束之前，这两个天津水师学堂的旧时同学曾经见了一面。他们两人就海军中的一些变化相互交换了许多意见。北洋海军所聘请的海军总查、英籍洋员琅威理，已经在去年辞职回国了。按照清朝官方所宣布的说明，琅威理是"以争提督升旗"未遂，悻悻辞职。至于其他与琅威理辞职事件有关的未经官方正式宣布的原因实在太多，纷纭芜杂，一时也难尽述。黎元洪慨叹，他到了广东水师之后，成天在广东水师的那种"迎送官员、拖船载勇、习以为常，无从训练、战备阙如"的环境中跟着混日子之后，才感觉到琅威理当年对于北洋海军的训练和军纪的管理还是比较严格的。刘令武告诉黎元洪说，自从琅威理辞职之后，北洋海军右翼总兵兼旗舰定远号管带刘步蟾取代了琅威理以前在北洋海军的具体指挥和管理问题上的地位，掌握了对于北洋海军进行具体指挥和管理的权力，尽管刘步蟾本人很希望将北洋海军的武备、训练、军纪等问题进行有效的管理和整顿，然而，他对于官场痼疾深种其中、腐败风气蔓延其中的北洋海军的管理和整顿从一开始就很失败--有人说，北洋海军的将领和军官以福州船政学堂和天津水师学堂出身的人为主要组成部分，而北洋系统的整个组织只不过是淮军系统的扩充和增饰，北洋海军的将领和军官们在福州船政学堂、天津水师学堂读书的时候就逐步酿成的宗派恶习与淮军系统固有的腐烂风纪相结合之后所构成的瘟疫是无药可救的。尤其引人注意的是，北洋海军的高级将领以福州船政学堂出身的福建籍人氏居多，这些人公认刘步蟾是北洋海军实际上的统帅，是北洋海军福建帮将领和军官的首领。刘步蟾以这样一种尴尬的身份和地位，怎么能真正担负起对于北洋海军进行有效的管理和整顿的重任？从琅威理辞职之后，北洋海军的训练比以前更差、军纪比以前更坏。《北洋海军章程》明确规定，总兵以下各官船居，不建衙署。可是，这几个月以来，右翼总兵刘步蟾、左翼总兵林泰曾以下的一些将领和军官，已经开始违反船居的军规，与家属一起在岸上的居所同住，军士兵勇离船游嬉、淫赌的状况比以前也更严重了。黎元洪和刘令武都曾经希望能被选拔在第四届海军留学生之列，到英国去深造、学习更先进的驾驶技术。可是，据清朝官方宣布，由于琅威理辞职事件的影响，英国政府已经决定拒绝让中国的海军学生在英国留学了。而第三届海军留学生中的那些在法国学习制造专业的人原定的留学期限为六年，现在，他们中的大部分人因为留学经费困难，不得不在今年就提前回国了。
