光绪十五年五月初四日（1889年6月2日）早晨，张孟前所乘坐的轮船在天津码头停泊下来。张孟前还没走出船舱，就看到叶钟雪带着叶家的几个仆人正在船甲板上徘徊着、寻找着。蓦然之间，那已经在张孟前的心中模糊了、冷漠了的一切又在这夏日晨光之中照亮了他的眼睛、他的意识！叶钟雪还是那么年轻、那么漂亮，三年多的时光并没有让她的容貌和身材有什么改变，只是她的目光与三年多之前不同了，她的目光中，盛满了三年多的离别所蕴藏的思念和忧郁。
"退思！"叶钟雪在看到了张孟前之后，立刻朝他喊道。
张孟前紧走几步，来到叶钟雪面前，紧紧地握住了叶钟雪的手。他默默地望着叶钟雪的眼睛，与此同时，他的心中却有一种说不出的恐惧感觉--叶钟雪是那么爱他，如果她知道了他在这离别的三年多之内，曾经遇到过什么、经历过什么，她将会怎么样呢？他还是爱她的……也许，他对于她的爱情不像她对于他的爱情那样深、那样重……可是，他毕竟还是爱她的！但愿他能将那一切永远、永远隐瞒下去……
张孟前和叶钟雪回到了叶家。此时，叶钟雪的二哥叶钟略在北京当官，带着自己一家搬到北京居住。于是，住在天津的叶家大宅中的只是叶钟雪的父母叶去非老夫妇、叶钟雪的大哥叶钟思一家、叶钟雪等人。张孟前和叶钟雪到家的时候，叶钟雪的侄子--叶钟思的儿子叶维松从大门内冲了出来，欢迎他们的到来。三年前，叶维松还只是一个十岁的顽皮孩子，现在，他是一个十三岁的活跃少年。叶维松奔跑着、吵闹着，去向叶太太等人报告张孟前和叶钟雪的到来--叶去非和叶钟思此时都去办公务了，叶太太和叶钟雪的大嫂赵之贤正在后厅等待着他们的消息。
这天傍晚的时候，叶去非和叶钟思都回到了家。张孟前连忙大礼参见了叶去非这位让他又尊敬又畏惧的岳父，又恭敬地问候了叶钟思。叶去非和叶钟思先对张孟前在这三年的留学生活中所受的辛苦真诚地感叹了一番，然后又同样真诚地对于张孟前的留学成就赞不绝口。--张孟前以优异成绩从英国格林威治皇家海军学院毕业，"考试列高等"！张孟前将自己早就为叶去非和叶钟思准备好的礼物送给了他们，那是两支金笔，其上分别刻着他们的名字的英文缩写。叶去非和叶钟思当然高兴地将各自这份并不很贵重、却很有纪念意义的礼物收下，同时又叹息说张孟前留学在外、生活不易，何必非带礼物回来。
这天吃晚饭的时候，全家人在一张大圆桌旁团团围坐。饭菜是叶钟雪亲自下厨做的，端的是一整桌"四冷碟、四热炒、五大菜、一饭汤、四饭菜、一甜汤、二点心"俱全的酒席！由于这桌饭菜实在太丰盛，叶维松在其他人忙着相互敬酒、共谈时事的时候，自管自先挑好菜吃了个饱。忽然，叶维松听到他的母亲赵之贤用责怪的语气对他说道："小松，吃东西别太快。"叶维松刚将一颗芝麻炸丸子用筷子夹了起来、送到嘴边，听到赵之贤的话之后，立刻先将那颗丸子往嘴里一扔，嚼了嚼、吞了下去，然后笑嘻嘻地说道："知道，知道。"
