一位老师批评了一位犯错的学生之后，掏出口袋里的一块糖果，亲切地告诉学生：“孩子，虽然你犯了错，但是老师依然喜欢你，这块糖果就算我送你的礼物吧１教师走后，孩子拿着糖果在班里炫耀着：“怎么样！我就知道老师不能把我怎么样，看！老师还奖励我一块糖果呢１班里的其他的学生很是不平：“犯了错的反而会得到老师的糖果，这是什么道理？”
这则案例中教师的教育方法显然取之于陶行知先生的“四块糖果”。当年著名教育家陶行知先生利用手中的四块糖果，巧妙地对一位犯错的学生进行了批评教育，而且深深地打动了学生，给学生以心灵的震撼。然而，同样是利用糖果批评学生，为什么陶行知先生取得了成功，而这位教师却彻彻底底的失败了呢？其实，这位教师并没有真正读懂陶行知先生，也没有领悟到“四块糖果”教育故事的真正内涵。
犯了错就要接受处罚，这是尽人皆知的道理，批评教育是教师的重要手段，也是不可或缺的教育方式。然而，批评也要注意方式与艺术，能以表扬代替批评，能以奖励代替惩罚无疑是最好的教育方式。陶行知做到了，但是他的教育方式也绝非随意为之，而是入情入理，润物无声的。四块糖果给予学生的是宽容、理解、信任与期待。
陶行知“四块糖果”的批评教育活动是一个完整的教育行为，可贵之处不在于糖果本身，而在于陶先生育人的思想，故事中的几处细节很值得我们思考与关注。
首先，陶行知先生为什么没有即时对学生进行处理，而是让其放学后到校长室去接受处罚呢？这个问题也许常常被教师们所忽略，其实这样的处理方式正体现了陶行知先生教育的高超之处。陶先生运用的是一种延时处理的方式，对犯错的学生并不采取即时处理，而留给学生一个足够的时间去自我反省，自我悔过。这个过程很有必要，因为犯错的学生当时的情绪是不稳定的，也是难以冷静客观地对待自己的。给其一段时间，令时间平静其心态，恢复其理智，从而让其反观自我，这是事件圆满解决的基矗如若面对犯错的学生，陶校长当时就对学生进行“糖果教育”的话，显然达不到理想的效果，正如开篇案例中的那位教师。因为这时的学生还没有在时间的延续中反省自己的过错，他们还没有完全认识到自己的错误，或者说对自己错误的认识是不到位的，或者根本就没有认识到自己的错误。因而教师在处理犯错学生时应当给予学生时间，用时间来帮助学生自我疗伤、自我教育。
其次，陶行知先生为什么放学后会迟到呢？为什么没有早早地在办公室里等待着学生的到来呢？也许事出偶然，但是陶先生的迟到却有迟到的妙处。首先，迟到可以继续留给学生以反省的时间，毕竟在校长室反省与班级里自我反省是不一样的。再者，也是重要的一点，这给予陶校长奖励学生糖果的理由。如若陶校长准时待在校长室内，又怎能突显学生的准时呢？如若没有学生的准时，又如何在学生忐忑不安时，给予学生一个意外，给予学生一个心理的认同，给予学生一个扫除内心压力的机会呢？陶行知的迟到给予奖励学生糖果一个自然的理由，也给予了学生以宽容、理解、信任的信号。不管陶校长是否刻意为之，但这点很值得我们教师学习。
再次，陶行知先生为什么要奖给学生四块糖果呢？而且四块糖果并非同时奖励呢？这也是陶行知先生四块糖果教育智慧的生动体现。四块糖果表明了批评教育的几个阶段，第一个阶段是心理认同，这个阶段也就是前两次的糖果奖励，通过这两次奖励，陶先生拉近了自己与学生的距离，实现了学生与自己的心理认同，为进行批评教育奠定了基础，为展开平等对话提供了可能。第二个阶段也就是客观分析阶段，批评教育应做到有理有据，陶先生在对学生批评教育时其实已经做了详细的调查与研究，了解了事件的来龙去脉、前因后果。因而即使是没有只言片语的批评，也是具有说服力的，而且，陶先生是站在学生的角度分析问题，给了学生充分理解，又如何不让学生为之感动，从而改过自新呢？第三个阶段也就是处理惩罚阶段，犯错就应当接受处罚，这是一个不争的事实，然而惩罚的方式有多种，但最智慧的莫过于心罚，陶行知的第四块糖果，其实是对学生深入骨髓的心罚，让学生从心灵深处痛悔自我。陶先生用自己无声的批评对学生进行了叩击心灵的教育！
我们学习陶行知先生并非一定要拿糖果去奖励学生，而陶行知先生四块糖果教育的成功可贵也绝非是在糖果本身，关键还在于其对学生的宽容、信任、期待、尊重与理解，四块糖果给予我们教师的不仅仅是一个成功的教育案例，而且是一次教育理念的深度洗礼。
